– Ну, Алану сложно сделать что-то такое, что ему не понравилось бы – недаром считался одним из лучших выпускников своей школы. И тем интереснее, что же именно ты с ним делала? – Райзек насмешливо мне подмигнул.

– Тебе ведь все равно, не правда ли? И имена парней ты прекрасно знаешь. Весь этот разговор сейчас рассчитан на то, чтобы вынудить меня испытать как можно больше разнообразных сильных эмоций, – я резко успокоилась, поняв очевидное.

– Возможно.

– Тогда возникает вопрос: почему именно я? – вот тот самый момент, который может помочь мне хоть немного разобраться в ситуации.

– Что – «ты»? Кажется, свои доводы я привел еще в той полуразвалившейся халупе, которую ты называешь своим домом, – отозвался Райзек с неприкрытым пренебрежением.

– Опустим момент с твоим предложением женитьбы. Ты меня перетащил к себе. Допустим, свою роль сыграло любопытство. Так же сейчас подпитываешься моими эмоциями. Но к чему все эти сложности? Почему именно я? Не проще ли взять кого-либо посговорчивее, кто и так с радостью пойдет к тебе, и насыщаться их эмоциями? Да и рабов у тебя, насколько поняла, немало, недостатка в этом виде энергии у тебя точно быть не должно. К чему тогда наша сделка?

– Могу себе позволить удовлетворить любопытство. Почему нет? К тому же кое-кто очень уж просил подарить ей рабов, – хмыкнул Райзек, чуть прикрыв глаза с непонятным выражением лица внимательно рассматривая меня и, как мне показалось, мою ауру.

Хотя последнее сомнительно – она у меня совершенно обычная, человеческая, да и крупицы магии едва поблескивают, ничего особенного.

– И все же?

– Действительно интересно? Ну, подумай сама, в мире очень много органики, но это ведь не значит, что ты можешь все употребить в пищу? Даже простой пример возьмем. Предположим, перед тобой лежат черствый хлеб, фрукты и полноценное мясное блюдо. От безысходности ты можешь съесть этот хлеб. Он тебя немного насытит, но это невкусно, да и энергии мало. Если выберешь фрукты – будет вкусно, полезно, но спустя некоторое время захочешь снова есть. С последним же и так все понятно: и насытит надолго, и удовольствие получишь от насыщения. Уловила мысль? – честно говоря, даже не ожидала, что Райзек ответит, да еще и с примерами, пытаясь мне на самом деле объяснить, а не просто отмахнуться ничего не значащей фразой.

– Намекаешь, что не у всех эмоции одинаково питательны?

– Именно!

– Поэтому тебе так нужны были парни – они подходят тебе в этом плане. И насколько же тогда подхожу я, раз ты согласился на сделку?

– Не все ли равно? Предлагаю прогуляться. Пойдем, – и он встал с дивана, не ответив на мой вопрос, после чего протянул мне руку.

Пару мгновений размышляла, не торопясь принимать его предложение. Но кого я обманываю? Можно подумать, от моего мнения здесь что-то зависит. Не дрогнув, вложила свою ладонь в его.

Знакомое головокружение – и вот мы уже стоим у подножия замка на песчаном берегу у самой кромки воды. Я вскрикнула, с недоумением прислушиваясь к своим ощущениям. Набежавшая волна тут же лизнула мои ноги, опалив холодом. Но удивило меня не это.

Магия – теперь я ее ощущала в полной мере. Она была не везде: буквально – на небольшом пятачке, размером в пару метров, но этого было достаточно, чтобы воспользоваться любым заклинанием из моего арсенала.

Стремительно обернувшись, настороженно взглянула на Райзека, стоявшего недалеко и с интересом изучавшего мою реакцию. Подмигнув, он стащил свою рубашку и бросил ее на песок, затем избавился от обуви, оставшись в одних штанах.

– Зачем мы здесь? – осторожно спросила, не понимая, что происходит, и почему мне вернули магию. Это ведь не может быть случайным счастливым стечением обстоятельств?

– Чтобы веселиться. Нападай! – весело скомандовал Райзек, приглашающе разведя руки в стороны.

Понимаю же, что это все провокация, да и в суицидальных наклонностях эльф раньше не был замечен, но как тут удержаться? Предвкушающе улыбнувшись, я сформировала на вытянутой ладони свою любимую воздушную волну…

Полюбовавшись ею пару секунд, впитала обратно в ладонь и скептически взглянула на Райзека, на лице которого проявилось разочарование.

– Совсем меня за дуру держишь? Думаешь, поверю, что ты позволишь мне напасть?

– Не попробуешь – не узнаешь, – пожал плечами маг.

– И зачем тебе это? А главное, мне – зачем?

Не дожидаясь ответа, села прямо на мокрый песок и вытянула ноги, опустив ступни в воду. Даже порадовалась, что, пререкаясь утром с Райзеком, так и не обулась. Когда еще смогу насладиться отдыхом у моря, если, конечно, это можно назвать отдыхом? Отпуск мне светит ой как не скоро.

– Хочу кое-что проверить. А тебе… хм… Возможность отомстить мне, сбежать? – вкрадчивый голос Райзека прозвучал совсем близко.

Скосив глаза, увидела, что он стоит рядом на расстоянии вытянутой руки и с удивленно-брезгливым выражением изучает песок, видимо, прикидывая, стоит ли на него садиться.

– Сильно я смогу отомстить со своими довольно средними способностями одному из опаснейших магов современности, ага, – фыркнула, не сдержавшись.

– Ты мне льстишь. Да и себя недооцениваешь. А по второму пункту что? – Райзек все же не стал садиться, продолжая стоять рядом и смотря на меня сверху-вниз с нескрываемым интересом.

– Сбежать? Не смеши меня. Куда? Поплавать в море в одиночестве? Вода холодная, пожалуй, воздержусь от этого сомнительного удовольствия. Да и смысл? Где я живу – тебе известно. Жить в постоянном страхе, что вот-вот ты объявишься отомстить за побег и забрать моих парней? Сделка уже заключена, толку пытаться ее нарушить? – я честно поделилась своими соображениями.

– И то верно. Ладно, лови, – он кинул мне какой-то сверкающий золотом упругий мяч. Я его легко поймала.

– Как ощущения?

– Нормально, только чуть покалывает…

Я ждала подвох. И вдруг поняла, что ни демона это не мяч! Я держала в руках сгусток чистой энергии! С трудом подавила желание отбросить его подальше. И то только потому что не была уверена, что этим самым не подпишу себе смертный приговор. А заодно Райзеку и всем обитателям его замка. Ибо освободившаяся энергия разрушит тут все до основания.

– Это же… это же… – я не могла найти слов.

Создать такой сгусток очень и очень сложно. Для этого требуется провести не один ритуал, задействовав множество мощнейших заклинаний. Созданный сгусток энергии отправляется в накопитель, при помощи которого полностью выгоревший маг может пользоваться заклинаниями почти год. Естественно, стоит такой сгусток целое состояние. Но коснуться его может лишь создатель, и даже для него это рискованно. Любого остального испепелит на месте. Но тогда почему я…

– Я так и думал. Прости, нужно было убедиться. Давай сюда, – и он небрежным движением выхватил сгусток у меня из рук и спокойно спрятал в карман.

– Это что я только что держала в руках? – я тщетно пыталась справиться с волнением и даже не предпринимала попыток встать с песка, хотя уже замерзла – не была уверена, что дрожавшие от волнения ноги меня удержат.

– Ты уже сама поняла, – маг не стал юлить.

– То есть, ты осознанно только что пытался меня убить? – удивительно, но я спросила это спокойным тоном.

– Не выдумывай. Я был практически уверен, что ТЕБЕ шар вреда не причинит, – Райзек недовольно скривился.

– Я даже не буду спрашивать о причинах такой уверенности. Риск существовал. И если бы ты ошибся…

– Было бы очень обидно. Эксперименты для того и существуют. Не попробуешь – не узнаешь, а риск существует всегда. Но, как видишь, ты жива. Значит, я прав, – он самодовольно улыбнулся.

Это стало последней каплей. К моему удивлению, я даже не почувствовала вспышку злости и действовала почти осознанно. Резко протянула руку к Райзеку, стоявшему близко ко мне, прижала ладонь к его лодыжке и шепнула парализующее заклинание, разрядом молнии прошедшее по его телу. Только не учла, что маг стоял босыми ногами на мокром песке. Разряд чуть не задел и меня, но, не навредив мне – создательнице заклинания, вернулся обратно к эльфу, удвоив действие. Все это произошло за доли секунды.