— Мне начинает нравится идея о том, чтобы завести собаку, — Ньют широко зевнул, свесил руку с кровати и зарылся пальцами в шелковую собачью шерсть. В ответ на такое заявление Ричи приглушенно зарычала и потянула зубами его одеяло. — Ревнуешь? Ну я же не могу забрать тебя насовсем. Томми нуждается в тебе, ты же знаешь. Да, собака?

Умные карие глаза внимательно разглядывали его, по всей видимости, надеясь, что он поймет все без слов. Ньют потянулся, хрустнув позвоночником, засмеялся мысленной шутке и решил, что даже благодарен судьбе, что именно в этот день вытащила его из дома на встречу с заказчиком. Безусловно, приезд Томаса его радовал, но и пугал безмерно. Парень не знал, как теперь вести себя с Томасом, ведь сама суть их встреч оказалась под угрозой. Навещать приятеля вроде как необходимость отпала, а судя по топоту гостей сверху, посетителей у Эдисона хватит на ближайший год, даже если принимать по часам. Ньют все не мог выкинуть из головы в общем-то бредовую идею о том, что Томас общался с ним только из скуки, на самом деле просто разбавляя больничную рутину хоть какими-то разговорами. И даже то, что в один из вечеров Том попросил номер его мобильного, с тех пор донимая короткими звонками в течении дня, не смогло перебороть отчаяния Ньюта от того, что соседа придется делить с кем-то еще. Мысль о том, что с Томасом вообще-то живет Тереза, Ньют гнал поганой метлой. Не хватало еще вздернуться накануне Рождества.

Уже выходя на лестничную площадку, блондин закатил глаза, усомнившись, что подобная гулянка придется по душе Тому. Хотя, кто ж знает, чем там на самом деле жил гонщик до аварии.

На работе удалось отвлечься от предстоящего вечера, но лишь до момента, когда на экране высветился незнакомый номер.

— Алло?

— Ньют? Привет, это Тереза.

Девушка могла и не представляться, уж спутать ее хрипотцу в голосе с кем-то было сложно.

— Ты не мог бы забрать Томаса? — без предисловий начала она, чуть не заставив Ньюта застонать. Нет, нет, он же двигал момент их встречи как можно дальше! — Алби задержали на работе, Галли без машины, а забирать на такси как-то не комильфо, ты же понимаешь?! Пожалуйста, тебе ведь не составит труда забрать приятеля? Пожалуйста, пожалуйста!

— Терез, я вообще-то тоже на работе, — попытался оправдаться Ньют, — у вас же там сверху целая армия, это разве проблема?

— Если его заберет кто-то из этих идиотов, он сразу все поймет. А если ты, ничего не заподозрит. Ты ведь свой!

Как бы Ньюта не грела мысль о том, что он уже свой, хотелось обернуться плащом, чтоб стать не вампиром, а мудаком, и забить на просьбу девушку. В принципе, еще летом Ньют так бы и поступил, но теперь речь шла о Томми. Да, именно о Томми.

— Хорошо, я заберу его… — испустил парень тяжелый вздох, испугавшись, как бы он не стал последним.

— Ты лучший! — взвизгнула Тереза и отключилась.

— Я самый идиотский идиот из всех возможных на земле идиотов… — заворчал Ньют и потянулся в карман за ключами от машины.

***

— Я ожидал увидеть кого угодно, только не тебя, — Томас замер со спортивной сумкой в руках, как только Ньют перешагнул порог его палаты.

— Вынужден разочаровать… — Ньют развел руки в стороны, и со смешком отобрал сумку, тут же направившись к выходу.

— Разве? — донеслось ему в спину и блондин не смог удержаться от улыбки, впрочем, тут же оборвав свое веселье. Ему постоянно приходилось напоминать себе, что лучше бы скрывать от приятеля свои мысли касаемо него. По крайней мере, пока.

В машине парни буквально не знали о чем говорить, неловкие взгляды и молчание перебивались громко звучащей музыкой. Томас не хотел отвлекать Ньюта от руля, тем более что за окном валил густой снег, превращая окружающее пространство в настоящий белый плен, сквозь который можно было различить разве что фары впереди едущей машины и далекий рассеянный свет дорожных фонарей.

Ньют же краем глаза следил за действиями своего пассажира, с каким-то смутным удовлетворением отмечая, что тот покачивает головой в такт его любимой музыке и тому, как органично Томас вписался в это место. Только тут до него дошло, что он в принципе не знает, чем будет жить Томас теперь, когда гонки, кажется, остались в прошлом. Конечно, впереди парня ждет долгий период реабилитации, но когда-нибудь и это закончится.

— Так странно снова ощущать себя среди всего этого… — протянул Томас, разглядывая мир за окнами машины. — Как будто все эти месяцы и не жил вообще.

— Я думаю, ты быстро освоишься, — парировал Ньют, которого слегка застала врасплох откровенность Тома. Ему каким-то причудливым образом удавалось раздвигать рамки их дружбы, не переходя, однако, границы дозволенного.

— Почему ты так думаешь?

Ньют растерянно переводил взгляд от дороги к Томасу, кляня себя за то, что язык бежит впереди головы. Он почти успел забыть, что в квартире собралась толпа друзей, о которых парню ничего не известно. Интересно, подводит ли интуиция Ньюта, или Томас и правда предпочел бы остаться один в собственном доме, чтобы перевести дыхание.

— Я думаю, что ты боец, Томми, — все-таки улыбнулся Ньют, намеренно прикрыв свою растерянность интонацией. В ответ ему прилетела лишь слабая улыбка и Томас снова отвернулся к окну, сжимая полы куртки, очевидно, по-своему предчувствуя возвращение домой и нервничая от того все больше с каждым уплывающим метром дороги.

Уже возле дома, глядя на приглушенный свет, льющийся из окон его квартиры, Томас вдруг замер и проницательным взглядом уставился на Ньюта, так и не выйдя из машины.

— Ньют, Тереза за это время вела себя как-нибудь странно?

— Странно? — Ньют был абсолютно сбит с толку и через секунду, решив, что вопрос Томаса обусловен недоверием к девушке, пожал плечами. — Я ведь не знал о ней ничего раньше… Но, кажется, нет… В смысле… Она ждала тебя, Том, — в итоге заключил Ньют, все же неверно расшифровав волнение парня.

Томас как-то задумчиво кивнул и неловко выбрался на улицу, потянувшись за своей сумкой.

— Позволь мне, — Ньют все же успел перехватить багаж, радуясь, что еще пару минут может притворяться необходимым ему. Именно притворяться, потому что сосед не просил о помощи, то ли лелея гордость, то ли и правда совсем не нуждаясь в ней.

— А Ричи у тебя? — задал вопрос Томас в лифте и увидев удовлетворенный кивок, и сам кивнул. — Да, это правильно. Она меня с ног сшибет.

— Тебе будет чем заняться и без собаки, — весело поддел его локтем Ньют, сам в душе кляня Терезу за толпу друзей, неуместные сюрпризы и даже за само ее существование. Ну угораздило же соревноваться с такой!

Как только Ньют нажал на кнопку звонка у двери, заблаговременно отойдя на пару шагов, дверь распахнулась и закружила обоих парней громкими людскими криками, музыкой и смехом. Ошарашенный Томас даже не успел и слова сказать, как его уже втянули в квартиру, окружили объятиями, поцелуями и приветствиями, за чем Ньют так и наблюдал с порога. Когда вся эта куча-мала двинулась в сторону гостиной, парень тихо перенес сумку Томаса через порог и аккуратно прикрыв дверь, быстро спустился в свою квартиру, по дороге стараясь не сильно жалеть себя. Он неосознанно готовился к этому моменту каждый день, прожитый с момента знакомства с Ричи. Он ведь с самого начала знал, что в итоге придется отпускать, так почему же позволил себе почти убедить себя, что ему удастся этого избежать?

Ричи полностью разделяла настроение хозяина квартиры, она ходила по комнатам и задрав морду к потолку, тихо поскуливала, будто ощущая присутствие своего человека всего в нескольких метрах над головой. Ньют описывал себя буквально теми же словами.

Решив поработать, чтобы хоть как-то исправить этот вечер, парень потянулся за планшетом, но замер на половине пути, застигнутый врасплох неожиданным звонком в дверь.

На пороге стоял тот самый «свой человек» собственной персоной, с извиняющимся видом переминаясь с ноги на ногу.

— Ты за Ричи? — скрывая разочарование, Ньют свистнул собаку и еле успел увернуться, когда она пролетела мимо и со всего хода врезалась в хозяина, выбив из того испуганный вздох. Том опустился на колено и гладил Ричи, одновременно пытаясь удержать равновесие и глядя на Ньюта снизу вверх, изредка переводя взгляд на собаку.