После они сидели друг напротив друга за письменным столом Геральда и пили удивительно-бодрящий крепкий чай пуэр, предусмотрительно заваренный мужчиной перед самым её пробуждением, при этом демон сосредоточенно проверял стопку свитков, громоздившихся возле него, делая одному ему известные пометки в классном журнале, но Вики нисколько не скучала, вовсе не замечая красоту золотистого восходящего солнца в окне за его спиной и массивными крыльями, потому что могла беспрепятственно, сколько угодно, любоваться серьёзным, таким опять неприступным сейчас, строгим преподавателем, что девушке снова захотелось развеять эту иллюзию, внаглую усевшись к нему на колени.
К тому же, Геральд частенько отпускал саркастичные комментарии к лежащей перед ним работе, правда, не называя имя ученика, резюмируя или делая краткий эпиграф написанному, заставляя Вики звонко смеяться и пару раз-таки выплеснуть несколько капель чая на стол и валяющиеся на нём бумаги, даже иногда советовался с ней, что поставить тому или иному нерадивому Бессмертному — пощадить или заставить переписывать конспект заново.
Когда же время неумолимо стало приближаться к началу занятий, демон, взглянув на часы на каминной полке, небрежно махнул рукой в воздух, заставляя сорваться с ладони синий силуэт сигилы призыва, после чего сам предложил девушке увидеться сегодня вечером после уроков, на что она, не помня себя от радости, конечно же, согласилась, а буквально через минут пять после магического сигнала, в комнате учителя появились Рэй и Мими, держась за руки, при этом демоница, естественно, тоже была во вчерашнем наряде, но не менее бодрая и счастливая, чем её подруга.
Увидев, раскрасневшуюся и улыбающуюся Непризнанную, Мими тайком вопросительно посмотрела на подругу, пока мужчины общались между собой, но Вики, потупив смущённый взор, расстроенно покачала головой, на что демоница лишь закатила глаза, поражаясь военной выдержке Геральда, но всё же была отчасти довольна, что они не нарушили запрет и не поставили себя под удар возможного правосудия.
Распрощавшись с преподавателем мифологии, они только втроём переместились прямиком в их с Мими комнату, где Рэй, поцеловав перед уходом демоницу, пожелал им хорошего дня, терпения на уроках Фенцио и мужественно продержаться до его тренировки, вернулся к себе, оставив девушек одних.
Поскольку душ они уже обе успели принять, то просто переоделись в более удобную повседневную одежду, обсуждая прошедшую ночь и утро, правда, Мими по большей части тактично отмалчивалась, за что Вики была благодарна, так как ей хватало блаженной, даже какой-то сытой, физиономии подруги, отчего так и хотелось запустить в неё чем-нибудь потяжелее.
Помня о вечерней встрече, Непризнанная выбрала узкие чёрные джинсы с высокой посадкой, укороченный угольно-серый свитшот с длинным рукавом, но с имитацией оборванного снизу края и чёрные кожаные кеды, при этом не переставая слушать комментарии и подколки демоницы о том, как девушка в последнее время подозрительно полюбила тёмные цвета.
Как же хорошо было больше не врать хотя бы собственной соседке, поэтому перед окончанием последнего урока, Вики шёпотом сообщила Мими о том, что отправится сразу на встречу с Геральдом и попросила прикрыть перед ребятами, с которыми они должны были погулять после занятий, придумав правдоподобную отмазку, правда, едва не убила демоницу прямо на уроке, ведь та пообещала сказать, что у девушки прихватило живот от порхающих и бьющихся в нём огромных бабочек, и она побежала в лазарет за помощью. Но потом Непризнанная сменила гнев на милость, когда подруга поделилась с ней, что после ужина всё же планирует мужественно поговорить с Люцифером и попытаться наладить с ним хотя бы более-менее дружественные отношения, а затем тоже отправится к Рэю, так что великодушно разрешила Вики не ночевать сегодня дома, но после снова завела поучительную песнь о воздержании, тогда Непризнанная чуть было не убила её во второй раз.
Поэтому теперь Вики со спокойной душой полетела к Геральду, с предвкушением ожидая встречи, потому что увидеть его совсем недолго и украдкой единственный раз в середине дня, было для неё невыносимо мало, хотелось не расставаться вовсе, к сожалению, скрытность их отношений не позволяла такой роскоши, что действительно, как и говорила Мими, придавало свиданиям некоторую пикантность и таинственность, добавляло томительности ожидания и жадную нетерпеливость, но минусов всё же имело гораздо больше, не говоря уже о серьёзной подоплёки опасности и смертельности риска.
Однако завидев демона на краю обрыва, смотрящего вдаль прямо на неё, такого сильного и уверенного, внушительного и спокойного, снова облачённого в мантию, предающей ему дополнительный шарм и брутальность, Вики забыла обо всём на свете и радостно спикировала почти к нему в объятья, впрочем, Геральд успел среагировать, поймав девушку за руки, коротким жестом притянул к себе и поцеловал так властно долго и волнительно, что она с упоением ощущала, что принадлежит лишь ему одному, и как при этом, от осознания такого бесспорного факта, дрожат и подкашиваются, в один момент ставшие ватными, собственные ноги.
Когда же они наконец смогли оторваться друг от друга, демон, украсив своё лицо фирменной усмешкой, иронично произнёс:
— Чувствую себя каким-то мальчишкой, прячущимся по углам.
Вики только тихо рассмеялась в ответ, думая о том, что Геральд меньше всего похож на сомневающегося и мечущегося в неопределённости подростка, даже не подозревая, что последние дни мысли демона в свободное время только и заняты привычным просчитыванием всех возможных вариантов событий и стратегий, в которых его Непризнанная выживает, если про их отношения всё же станет известно, несмотря на то, что зачастую, в таких расчётах ему самому приходится идти наперекор Совету Цитадели и погибнуть.
— Я хочу тебе показать кое-что, хоть и не должен, — внезапно сменил тему мужчина, — но считаю, что ты того определённо заслуживаешь.
Проигнорировав вопросительный взгляд Вики, Геральд выпустил её из своих объятий, немедля призвал водоворот, и кивком головы приглашая проследовать за ним, прыгнул первым, мгновенно раскрывая своё чернильное оперение. Нисколько не колеблясь, девушка отправилась следом, уже гораздо смелее справляясь с вихревыми потоками окрепшими серо-изумрудными крыльями, поэтому быстро догнала демона и поймала его широкую ладонь, но не потому, что была слаба или не уверена в своих силах, а просто так хотелось и теперь наконец-то могла себе это позволить.
Когда магическая воронка вполне ожидаемо доставила их на Землю, Непризнанная даже сначала не поверила глазам, увидев напротив через дорогу собственный родной дом, тут же ощущая, как к саднящему горлу подкатывает плотный душащий комок из слёз, а сердце заходится в груди знакомым нетерпеливым ожиданием, сбиваясь со своего привычного ритма. Она с волнением смотрела, снова не в силах вымолвить ни слова, как входная дверь открывается и на пороге появляется её отец, но не один, а с красивой темноволосой женщиной, с которой они весело смеются, ненадолго останавливаются на гравиевой дорожке, ведущей от дома к проезжей части, обнимаются, да так и замерают, не сводя глаз друг с друга, неспешно беседуя и не торопясь идти дальше.
Жадно наблюдая за папой и незнакомкой, почти перестав дышать, Вики почувствовала, как Геральд остановился позади, обвил сильными руками её талию, мягко привлёк вплотную к себе и положил подбородок на макушку, в молчании следя за происходящим вместе с ней. Девушка сразу расслабилась и довольно вздохнула, всем своим существом проникаясь незримой, но такой необходимой и вполне ощутимой теплотой его поддержки, проводила разительно изменившегося отца и женщину, что пробудила в нём желание жить, сияющим взглядом и лёгкой улыбкой, пока они, держась за руки, вместе сели в подъехавшее такси, и понимая, что всё же не сдержала солёных капель, неумолимо катившихся сейчас по щекам, разве что в этот раз, то были слёзы неподдельной радости и облегчения за самого родного и любимого человека.
