Демон понимал, что произошло, но даже бровью не повёл, потому как ему сейчас было вовсе не до этого, воспользовавшись заминкой противника, он моментально разрушил ледяную защиту, перестав подпитывать собственной энергией и заставив рухнуть к их ногам миллиардами искрящихся холодных капель, подтолкнул Вики в сторону деревьев и твёрдо отрывисто скомандовал:
— В укрытие! Быстро! — а затем развернулся лицом к Лжелюциферу, снова распахивая могучие крылья, скрывая от жестоких красных глаз девушку, пока она не доберётся до своего зелёного убежища.
Непризнанная, предусмотрительно сложив оперение, спринтером бросилась к кромке сада, спотыкаясь в высокой траве, одновременно радуясь, что на ногах спортивные кеды, и чуть не плача от осознания, что не хочет оставлять учителя одного, но в тоже время понимая, что является сейчас самой настоящей обузой, заставляя мужчину отвлекаться, сосредотачиваясь лишь на её защите. Она приметила широкий ствол старого орехового дерева на краю поляны и, тяжело дыша, повалилась за него на рыхлую землю, выглядывая из своего не очень надёжного укрытия, совсем недалеко от обрыва, но зато отсюда открывался отличный обзор на происходящее.
Геральд, раскрыв полночные исполинские крылья, спокойно стоял чуть в отдалении от Люцифера, который и правда вёл себя необычно: совсем не говорил, только тяжело дышал, сверкая стеклянными глазами, раздувал ноздри, ощерившись в злобном оскале и ощетинившись на демона кроваво-алыми перьями. Учитель лишь невозмутимо повёл правым запястьем, призывая вспыхнуть на ладони синий сигил, а затем материализоваться в руке длинный обоюдоострый меч-бастард{?}[Полутора́ручный меч — современное обозначение группы средневековых западноевропейских мечей, которые удерживали в основном двумя руками, но при этом их вес и баланс допускал при необходимости одноручный хват.], отливающий холодной опасной сталью клинка и чернёным серебром массивного эфеса.
В ответ существо напротив демона устрашающе зарычало и вскинуло кисть вверх, заставляя вырасти прямо в ладони тяжёлый огненный меч, будто выплавленный из жидкого пламени Ада и собственной энергии, а затем, приподняв его над головой, странными механическими, но быстрыми шагами двинулось на учителя.
Вики высунулась из-за шершавого ствола дерева, пристально рассматривая Люци, и решительно ничего не понимая: почему Геральд сказал, что это не сын Сатаны? Да, он неестественно двигался, молчал и взгляд был пустой, но в остальном это был Люцифер, если его энергию узнал преподаватель, может он просто находится под магическим воздействием? Опять же, почему учитель не использует на демоне свой дар или сигилы, зачем привлекать грубое оружие?
Тем временем Геральд, сильнее стиснув в кулаке эфес, широко шагнул навстречу противнику, при этом стальное лезвие, идеально заточенным краем срезавшее верхушки травинок, словно смертоносной косой, тонко засвистело в воздухе, заострённым концом плавно описывая изящный полукруг. Вот демон уверенно перехватил удлинённую рукоять двумя руками и точным резким движением нанёс рубящий удар справа, острым краем цепляя рубашку, кожу и мышцы Лжелюци, вспарывая, будто бритвой, его левый бок, заставляя густую вязкую кровь хлынуть из раны, пропитывая ткань.
Непризнанная охнула, зажимая рот рукой, наблюдая как существо только зашипело, на секунду отшатнувшись, но тут же сделало выпад в ответ, правда, Геральд был готов, плавным быстрым движением сместившись в сторону и подняв клинок над головой, встречая огненной лезвие, отчего над поляной раздался звон стали и посыпался сноп оранжевых и белых искр. Затем учитель резко развернулся кругом, отчего полы мантии взметнулись следом, вывел свой меч из захвата, заставляя лезвия, со скрежетом пройтись по наточенным краям друг друга, и без колебания ударил уже слева, но лжедемон успел среагировать, и снова послышался поющий звук металла, сопровождающийся вспышкой отблесков.
Затаив дыхание, и заворожено следя за смертельным танцем двух демонов, Вики с ужасом видела, что для Геральда каждое движение выверено и знакомо, что он комфортно и спокойно чувствует себя на поле битвы, а она совсем не знает, кем он был хотя бы тысячелетие назад, до того, как стал учителем, но здесь и сейчас он точно перестал им быть. Более того, по тому, как этот идеально сбалансированный и заточенный, опасный в свое холодной красоте меч, уверенно лежал в руке демона, будто влитой, словно там ему самое место, становилось ясно, что выкован он был специально для него из настоящей адской стали, способной легко убивать Бессмертных.
Между тем, Лжелюцифер с завидной настырностью пытался прорваться в сторону леса, но не мог обойти Геральда, каждый раз встречая его оружие на своём пути, кроме того, демон понемногу теснил его к краю обрыва подальше от Вики, но вот существо, сделав обманное движение, поднырнул под рукой мужчины, и оставив его за своей спиной, бросилось в сторону Непризнанной, попутно левой рукой швыряя в её сторону очередной огромный огненный шар.
Но Геральд сразу исправил свою ошибку, мгновенно отбросив клинок в сторону, он выставил обе руки вперёд, заставляя на ладонях почти одновременно вспыхнуть два разных синих сигила, но первый всё же зажёгся чуть раньше, отчего Вики, застывшая как вкопанная, лишь наполовину спрятавшись за деревом и со страхом наблюдая за летящим в неё сгустком адского пламени, увидела, как собственное тело на секунду вспыхнуло ярким голубым светом, заковавшим девушку в невидимую броню, отчего шар всего в нескольких сантиметрах злобно зашипел и погас, словно врезаясь в незримую преграду и заставляя её, вздрогнув, отшатнуться.
Второй сигил, предназначенный существу, что с одержимостью монстра, рвалось в сторону Непризнанной, взрыхлил почву под его ногами шипастыми корнями, вырвавшимися из густой травы, которые одним мощным захватом оплели ноги Лжелюци, рывком дёрнули на землю и потащили обратно к Геральду. Существо дико зарычало, сверкая горящими красными глазами, извернулось и разрубило мечом корни, резко поднялось на ноги и с остервенением махнуло лезвием в сторону теперь безоружного демона.
Геральд успел среагировать в последнюю секунду, слегка отшатнувшись назад, но острый конец клинка всё же достал его, разрезая одежду и кожу длинной косой полосой почти от плеча до мышц пресса, но демон будто не заметил вовсе, быстро пригнувшись вниз и подхватывая верный меч обратно в правую руку, сжав его уже одной ладонью, следующий удар противника отразил встречным своим, вынуждая снова зазвучать над поляной мелодичной стальной музыке.
Вики сдавленно вскрикнула, смотря, как тонкая кофта на груди Геральда становится ещё чернее, чем она была, напитываясь его кровью и матово поблёскивая в сгустившихся сумерках, но демон лишь поморщился на это досадное недоразумение, да глаза сверкнули синим огнём на чуть бледном суровом лице.
Вот они снова закружились в смертоносном поединке, правда, стоило Лжелюци опять оказаться лицом к укрытию девушки, он, словно понимая, что ему не прорваться, пока не убьёт мужчину перед собой, замахнулся на него пылающим мечом, левый кулак выставив в направлении леса и намереваясь пустить огненную струю в ту сторону, но Геральд теперь был начеку, быстро перебросив клинок из одной руки в другую, впервые за всю битву глухо рыкнув, схватил кисть существа мёртвой хваткой в крепкую правую ладонь и резко вывернул, безжалостно ломая с тошнотворным хрустом запястье, тем временем отражая удар огненного клинка своим мечом в левой руке.
Существо опять страшно зашипело, безэмоционально взглянув на левую кисть, безвольно повисшую на вырванных сухожилиях, и яростно бросилось на демона перед ним, но Геральду будто в один миг осточертела вся эта затянувшаяся возня, и он, перебросив клинок обратно в правую руку, наконец, перестал себя сдерживать, в его глазах тут же полыхнуло настоящее синее зарево, и плотоядно оскалившись, демон чёрной молнией метнулся навстречу Лжелюци.
Правда, в последний момент Геральд неожиданно пригнулся под взмахом огненного меча, уйдя от возможно смертельного удара, тряхнул запястьем, заставляя меч в правой ладони мгновенно исчезнуть, затем резко выпрямился обратно, подпустив противника почти вплотную, повёл уже кистью левой, где тут же материализовался острый стальной стилет, схватил лжедемона правой рукой за ворот рубашки и рванул на себя. Длинное узкое лезвие кортика вошло точно под подбородком существа, вонзаясь по самую рукоятку в нижнюю челюсть и застревая где-то в голове, наверняка достав до мозга изнутри, разрывая мягкие ткани в кровавую кашу.
