— Так что там не так с Дино? — одна его бровь вопросительно приподнялась в ожидании ответа. — Ладно, Энди я еще могу понять, но Дино чем не угодил?

Вики, которая вовсе не ожидала такого вопроса, как и то, что это будет интересно демону, в изумлении также повернулась к нему, лихорадочно перебирая в голове возможные варианты ответов, с паническим страхом всё чётче осознавая, что, чем чаще она проводит время со своим преподавателем и лучше узнаёт его, чем больше разных версий отметает в своих мыслях, тем более вероятным становится то, что именно он является самой реальной из всех возможных причин.

— Ну, как вам сказать, — девушка нервно сглотнула, слегка бледнея, вспомнила вторую энергию ангела и ляпнула то, что первым пришло в голову, — возможно, я просто предпочитаю зелёные яблоки красным.

Геральд приглушённо рассмеялся своим низким глубоким смехом, сокрушённо покачал головой и цокнул языком, затем посмотрел куда-то вверх в листву над ними, сделал шаг к Вики и, подняв руку, сорвал висящий на дереве плод.

— Такое, Уокер? — он протянул ей на ладони крупное, лоснящееся белеющим боком, зелёное яблоко.

Девушка взволнованно вздрогнула от такой внезапной близости демона перед собой, посмотрела сначала на фрукт, невольно проведя аналогию со змеем-искусителем и яблоком в райском саду, потом заглянула в глаза учителю, утопая в туманной серебристой глади голубых озёр, краем сознания понимая, что от её ответа сейчас, возможно, будет зависеть очень многое, уверенно произнесла:

— Именно то, что нужно, — продолжая заворожено смотреть лишь на него, она протянула руку и взяла спелый плод, затем, будто не ведая, что творит, медленно откусила, также не спуская глаз с мужчины, и прошептала соблазнительно-влажными от сока губами: — Очень вкусное.

Тихо хмыкнув, Геральд шагнул ближе, почти вплотную к Вики, мягко взял её руку, в которой она всё ещё держала яблоко, в свою большую ладонь, и также неотрывно глядя на неё в ответ, слегка откусил небольшой кусочек рядом с её укусом и тихо сказал:

— Действительно недурно, — его глаза блеснули синими всполохами в полумраке тени деревьев. — Но знаешь, что гораздо вкуснее?

Вики трепетно охнула и разжала пальцы, отчего яблоко яркой зелёной звездой упало на землю и покатилось в густой траве, игриво переливаясь аппетитной салатовой кожурой с двумя рваными ранами на своём некогда идеально-гладком боку.

Everywhere I’m looking now

I’m surrounded by your embrace

Baby I can see your halo

You know you’re my saving grace

You’re everything I need and more

It’s written all over you face

Baby I can feel your halo

Pray it won’t fade away

Всюду, куда бы я ни смотрела,

Я окружена твоими объятиями.

Милый, я вижу твой нимб,

Ты знаешь, ты моё спасение.

Ты все, что мне нужно, и даже больше,

Это написано у тебя на лице.

Милый, я чувствую твой нимб,

Я молюсь чтобы он не исчез.

Мими так увлеклась разбором оставшихся, помимо кожаных, вышедших из моды шмоток, устаревшей обуви и украшений, что очнулась только тогда, когда поняла, что время ужина прошло, и уже неотвратимо близится час отбоя. Судя по тому, что Вики до сих пор не явилась, тем более не пришла позвать подругу поесть, значит до сих пор торчит в своей чёртовой библиотеке. Демоница подумала о том, чтобы сходить в читальный зал и вытащить оттуда подругу пусть даже и за волосы, но потом вспомнила, что скорее всего она отправилась в библиотеку Ада, раз ей нужны были книги по сигилам и истории Преисподней, а тащиться в такую даль не хотелось вовсе.

Решив, что времени до запланированной встречи осталось совсем немного, девушка наконец прибралась в шкафу окончательно: аккуратно развесила и разложила их оставшуюся с соседкой одежду, хоть и знала, что надолго этой уборки не хватит и после выходных дней здесь снова будет полнейший разгром, затем запихнула ненужные вещи в один внушительных размеров чемодан, что лежал на дне их необъятного гардероба, с огромным трудом закрыв его, придавливая своим собственным весом.

Второй раз сходила принять душ, потому что после того, как подняла и перетрясла всю пыль с одежды и антресолей, почувствовала себя не менее грязной, чем после сегодняшнего Крылоборства. В ванной Мими смыла макияж, чтобы выглядеть как можно более естественно, расчесала гладкие длинные волосы, накинула на плечи короткий шёлковый халатик вкусного тёмно-шоколадного цвета, завязала на талии поясок от него же и только потом критично оглядела себя в зеркало. Оставшись довольной результатом, она немного подушилась лёгкими вечерними духами, обула на ноги изящные открытые босоножки на невысоком тонком каблучке и только тогда осторожно выскользнула из спальни в полутёмный пустой коридор школы.

На всякий случай Мими наложила на себя сигилу графа Лаболаса, делающую тебя и твою энергию невидимым, но предостережения оказались напрасными, по пути из женского крыла здания ей никто не встретился, как, впрочем, и дальше. Иногда она слышала в отдалении негромкие голоса за углом или за дверями, мимо которых проходила, но в целом весь путь прошёл вполне безопасно и без каких-либо нервов или приключений.

Пока девушка шла по лестницам и коридорам школы, то думала о том, что хоть и была настроена весьма решительно, но всё же очень нервничала и боялась, отчётливо понимая, что вся её затея может пойти прахом и тогда выглядеть она будет очень глупо. Демоница поймала себя на весьма справедливой мысли, что раз не хочет быть больше той Мими, которую она создала как фальшивую ширму, спрятав за ней от всех настоящую себя, но и прежней пока быть до конца не может, да и не сразу получится, ведь она уже и забыла, как это — быть настолько открытой, то почему бы не попробовать взять себе на вооружение лучшее от них обеих? Именно эта мысль придала ей окончательной уверенности и настрой не вернуться, трусливо поджав хвост, с половины пути назад к себе в комнату.

Подойдя к массивной тёмной двери чужой спальни, Мими глубоко вдохнула и, отбросив последние сомнения, громко уверенно постучала, одновременно убирая с себя наложенную сигилу.

Прошло, наверное, чуть меньше минуты, как входная дверь наконец открылась перед ней, и на пороге в полумраке возник хозяин комнаты, но прежде, чем демон успел сказать хоть слово или даже моргнуть, девушка твёрдой недрогнувшей рукой толкнула его открытой ладонью в грудь обратно внутрь спальни и шагнула следом, тут же закрыв за собой путь к позорному отступлению.

Feels like I’ve been awakened

Every rule I had you breaking’

The risk that I’m taking’

I’m never gonna shut you out

I can feel your halo

I can see your halo

I can feel your halo

Я словно проснулась,

Каждое моё правило нарушено тобой.

Это, конечно, риск,

Но я не собираюсь отстраняться от тебя.

Я чувствую твой нимб,

Я вижу твой нимб,

Я чувствую твой нимб.

========== Глава 11. Язык жестов. ==========

Зелёное яблоко не успело ещё с глухим стуком удариться о землю, как пальцы мужчины и девушки тесно переплелись между собой, а ладони мягко соприкоснулись, моментально запуская между собой тончайшие микроимпульсы от нервных окончаний на кончиках подушечек пальцев к каждой клеточке тела.

В ту же самую секунду Вики буквально услышала, как та струна, что уже давно с гулким напряжением протянулась между ними, с протяжным звоном лопнула, рассекая вспыхнувшее пространство на миллиарды искрящихся осколков, а вместе с ним кожу и внутренности на саднящие, сочащиеся желанием, раны томительного возбуждения.

Последнее, что девушка увидела, перед тем как прикрыть веки, так это хрупкую истончённую стену преграды, рухнувшую между ними, снесённую одним безудержным потоком неконтролируемого больше влечения, и как глаза демона напротив темнеют, а после утрачивают холодность Северного Ледовитого океана и одномоментно превращаются в синюю лазурь Карибского моря.