Вот Сатана окинул испепеляющим рубиновым взглядом каждого из них, пока его грозный взор не остановился на брате Адмирона, тогда его густые брови сошлись к переносице, а губы изогнулись в презрительной злобной ухмылке:

— Так говоришь, что это Король Пеймон пытался несколько раз подставить тебя, — обратился он к стоящему рядом сыну, — и очернить таким образом меня перед лицом Ада и Небес?

— Да, отец, — наследник бросил быстрый взгляд на Геральда, но старательно не выказал никаких эмоций. — Он был недоволен твоими действиями в отношении Винчесто и готовил заговор за твоей спиной, — произнёс он, старательно делая акцент на измене и предательстве, желании пошатнуть власть и влияние Владыки, как было велено, потому как осознавал, что его собственная судьба отцу была не сильно интересна.

— Вижу, эта проблема вполне решаема, — бесстрастно произнёс Сатана, лишь брезгливо поморщился и властно махнул рукой в небрежном жесте. — Прикончите его.

Неожиданно Пеймон, что до этого сидел неподвижно, застывшим безразличным ко всему монументом, медленно поднял голову и посмотрел сначала на Непризнанную, а потом на учителя мифологии, и тихо рассмеявшись, с наслаждением проговорил:

— Спасибо, что отомстили за меня Ребекке, ведь для неё это похуже смерти, — он сдавленно закашлялся. — Интересно, что будет мучить её больше? Осознание, что дочь принадлежит тьме и демону или что она не побоялась взять то, от чего сама Серафим отказалась.

Услышав такую правдивую в своей истине отповедь, Геральд разъярённо зарычал, обнажая верхние резцы зубов, при этом его радужки полыхнули поистине демоническим огнём, не давая даже шанса пробиться былой ледяной ярости, линии челюсти и скул заострились в напряжении, в глазах потемнело и зашумело в ушах от пульсирующей в ней крови, а в голове опасно помутилось, но даже тогда он не подумал остановиться, пока не услышал громкий хруст ломающейся грудной клетки об пронзающей её, словно подтаявшее на солнце сливочное масло, лезвие смертоносной адской стали.

Истеричный вопль Вики вместе с очередным ударом грома разбил напряжение пространства вдребезги, и она, не помня себя, наплевав на посторонних зрителей, не замечая шокированный взор Люцифера и удивлённо приподнятые брови Сатаны, кинулась к своему демону, едва увидела, как его зрачки закатились, и он начал заваливаться на бок, когда сигил, всё это время сковывавший его мышцы, наконец-то пропал вслед за наславшим его хозяином.

Но Рэй успел среагировать чуть раньше, как только остриё меча Пеймона начало погружаться в собственную грудь, меч парня, сверкнув металлом клинка и бронзой рукояти, в рубящем ударе, нисколько не колеблясь, опустился на шею демона перед ним, освобождая разум наставника за секунду до неизбежного и отсекая голову Королю Ада, пока меч в груди по инерции прошёл его тело насквозь. Проводив печальным взглядом покатившуюся по камням и окропляющую их брызгами тёмной крови, голову и туловище, ничком упавшее на площадку, демон опустил свой меч, с лезвия которого стекали бордовые густые капли, мимолётно подумав о том, что Пеймона постигла точно та же трагичная участь, что и его младшего брата, с тревогой обернулся в сторону своего учителя и с облегчением выдохнул.

Непризнанная успела придержать Геральда за плечи, уберегая от неизбежного падения на твёрдый, местами раскрошившийся, кирпич, затем снова расплакалась, но уже от нахлынувшего облегчения, когда демон моргнул и приоткрыл остывшие серо-голубые глаза, сначала затуманенным, а потом уже более осознанным взглядом посмотрев на девушку перед ним, отчего она, догадываясь, что тайное уже стало всё равно очевидным, обхватила ладонями его лицо и прижалась к влажным от капель дождя и солёным от крови губам, не обращая внимания на такие неудобства, в крепком отчаянном поцелуе, чувствуя как железные оковы отпускают снова ожившее и затрепетавшее от счастья сердце.

Мужчина, прикрыв веки, ответил на этот внезапный порыв, но затем мягко взял Вики за плечи, и слегка отстранившись, хрипло прошептал:

— Не здесь и не сейчас, девочка моя, — после чего бросил короткий указующий взор за её спину.

Резко обернувшись и встретившись с изучающими их двумя парами горящих алых радужек, девушка громко ойкнула и неловко отпрянула от своего преподавателя, который тут же пошатнулся, но чтобы удержаться, успел упереться ладонями в мостовую и немного раскрыть мощные крылья, удерживая равновесие, не позволяя себе рухнуть на землю перед Владыкой, а затем поднял на него выжидающий и непреклонный, несмотря на своё положение, прямой и открытый взгляд.

Ожидавшая дальше чего угодно, но точно только не этого, Вики слегка вздрогнула, когда над площадью разнёсся громкий зычный смех Сатаны, заставляющий и без того круглые зрачки Люцифера расшириться ещё больше, а Рэя, что методично вытирал острое лезвие меча об собственную штанину, настороженно замереть, но дьявол хохотал и хохотал, согнувшись почти пополам, лишь один Геральд спокойно запрокинул голову вверх, подставляя лицо тёплому крупному дождю, смывающему с его лица всю кровь и приятно охлаждающему раскалённый разум, который постепенно отпускали неподъемные чугунные цепи боли, слушал последние затухающие отголоски грозы и терпеливо ждал, пока закончится этот странный приступ веселья.

— Я уже думал, что никогда не увижу тебя перед собой на коленях, Generalis, {?}[Полководец (лат.)]— отсмеявшись, мгновенно стал серьёзным Сатана. — Но ещё больше не предполагал, что получу в руки рычаг давления на тебя и твоё извечно особое, отличное от других, мнение. Я ведь понимаю, что в твоём случае, если ты не подчиняешься, то подчиняешь, — и посмотрел в сторону Непризнанной. — Вам повезло, что мне глубоко наплевать на такого рода нарушения, — он поморщился и характерным показным жестом помахал рукой между мужчиной и девушкой, — пока в этом есть ощутимая для меня выгода. Внезапно этот день стал на редкость удачным.

Демон, оторвав задумчивый взор от проясняющегося небосвода и затихающих редких капель, снова опустил подбородок, тихо вздохнул и посмотрел на дьявола, продолжая сохранять учтивое молчание, также, как и остальные присутствующие, потому что никто не смел перебивать, когда говорит Владыка, но в холодных, как северное море, глазах не было удивления или заинтересованности, словно мужчина заранее знал всё то, что услышит дальше.

— Вы сумели самостоятельно вернуть свою силу и статус, преподнеся мне на блюдечке свои ценные и редкие способности, даже улучшив их, — Сатана бросил мимолётный взгляд на Сеара, что давно покончив с клинком, заставил его исчезнуть и теперь стоял в стороне, внимая словам почтительно склонив голову. — Сегодня я утратил одного Короля, но взамен обрёл сразу двух, — он самодовольно ухмыльнулся и засунул большие пальцы в карманы брюк. — Rex mortuus est, donec vivat rex!{?}[Король умер, да здравствует король! (лат.)]

Вики нахмурилась, уже даже не пытаясь встать с рассечённых в кровь колен и пока с трудом понимая смысл его слов, правда, смутно начиная догадываться, с тревогой посмотрела на Геральда, но его выражение оставалось таким же бесстрастным, на лице Рэя тоже не дрогнул ни один мускул, лишь Люцифер, наконец-то придя в себя, открыл было рот, но тут же закрыл его снова, будто разом передумав, и побоялся сказать по этому поводу хоть слово или задать отцу вертевшиеся на языке вопросы.

— Смею предположить, что у вас нет возражений по этому поводу? — едко поинтересовался тем временем Владыка, окинув двух демонов перед ним предостерегающим взором. — С Советом Цитадели я разберусь сам и уведомлю Кроули, что после Посвящения ему придётся найти вам обоим замену.

— У меня есть небольшое уточнение, — отреагировал учитель мифологии и его губы тронула едва заметная привычная усмешка. — Как и Пеймон до этого я останусь в подчинении Люцифера, — произнёс он уверенным тоном, будто констатировал непреложный факт, игнорируя вернувшееся удивление сына Сатаны и его вопросительную шокированную мимику лица в свою сторону.