— Я согласна, — зашипела я, вцепляясь в рукав куртки Алекса. — Я очень, очень хочу, чтобы ты подвез меня до дома. Где твоя машина?

Саша уже шагала в нашу сторону, решительно сжав кулаки.

— Там, — немного удивленно отозвался юноша, махнув рукой.

Я потащила его в сторону машины, продолжая торопливо оправдываться на ходу.

— Мама попросила меня сегодня сразу после школы быть дома, поэтому ты очень выручишь меня, правда. Автобус всегда нужно так долго ждать… Так что уж извини меня за назойливость.

— Ну что ты, я очень рад тебе помочь, — оживляясь, сказал Алекс.

Он галантно придержал дверь своей неприлично роскошной машины, пока я забиралась в нее совершенно не грациозным образом. И только когда Алекс сел рядом со мной на водительское сидение, я успокоилась. Не будет же Саша бежать за машиной? Ехидно покосившись в окно, я осталась довольна увиденным — моя вредная одноклассница смотрела на нас удивленно и с завистью. Но был кое-кто еще, кто видел, как я села в к нему в машину. И только когда она тронулась, я успела увидеть не менее удивленное и обиженное лицо Лесса. Оказывается, он пришел за мной, только чуть позднее, чем было нужно. Я бросила на него жалобный взгляд.

«Ну пойми же, у меня не было выбора! Я не хотела, чтобы эта дурында устроила скандал! Я не хотела, чтобы кто-то из учителей опять видел меня с Алексом!» — мысленно крикнула я, не зная, сможет ли Лесс услышать меня.

Некоторое время мы ехали в молчании. Мне не о чем было разговаривать с Алексом. Если быть до конца честной — я просто воспользовалась его добротой, чего я, собственно говоря, не заслуживала. Однако теперь у нас была возможность поговорить.

— Алекс, ведь ты вчера заходил в школу, верно? — спросила я, рассеянно глядя на дорогу.

— Да. Какая-то девушка бросилась ко мне после того как… В общем, она очень настойчиво предлагала отвести меня в медпункт, и мне было неудобно отказаться. Впрочем, потом я не пожалел о том, что зашел.

Лицо Алекса озарилось улыбкой, как у человека, который погрузился в приятные воспоминания. Невольно я повернулась к нему.

— Оказывается, что многие из учителей все еще работают там. И что самое удивительное, они помнят меня. И даже помнят то, — тут он покосился на меня. — Что я всегда искал ту самую девушку.

Я прищурилась. Опасаясь, что я снова разозлюсь, Алекс поспешно добавил:

— Они и о тебе рассказали много хорошего. Сказали, что ты очень прилежная ученица и никогда не имела проблем с дисциплиной. Но я все равно не злюсь, что ты меня ударила.

— Я тебя ударила? — удивилась я. — Как же!

Неужели он сам поверил в слухи, которыми полнится школа? Кто как не Алекс должен знать, что его ударил Лесс, а не я. Но не это самое интересное. Почему же после милого и задушевного разговора с Алексом обо мне вся школа вдруг решила возненавидеть меня? Я задумалась, а Алекс замолчал, изредка бросая на меня обеспокоенные взгляды. Так, в тишине, мы въехали в наш поселок.

— Останови здесь, — попросила я.

Не хватало еще, чтобы мама увидела… Я вылезла из машины, проигнорировав протянутую руку Алекса и внезапно поняла, что самое главное так и не было сказано.

— Спасибо, что подвез меня, — максимально дружелюбно сказала я. — Ты очень хороший человек, Алекс, но я по-прежнему не могу быть тебе другом. Поэтому не нужно ждать меня у школы, пожалуйста.

— Это все из-за него, да? — ревниво вздернув брови, сказал Алекс и тяжело вздохнул.

Он медленно обошел машину, но, перед тем как снова сесть в нее, внезапно улыбнулся.

— Но все же я рад, что сегодня ты выбрала меня. Это означает, что у меня есть шанс. До скорой встречи, дорогая Арису.

Я вспыхнула, а машина, быстро развернувшись, заторопилась обратно в сторону шоссе.

========== Глава 11 ==========

Я едва проснулась, но уже почувствовала изумительный запах блинчиков, доносящийся с кухни.

Вернувшись домой вчера, я обнаружила на столе записку от мамы, в которой она сообщала, что вернется достаточно поздно. Не могу сказать, что я сильно огорчилась, так как хотела немного побыть наедине со своими мыслями. Первым делом я написала смс-ку Лессу, в которой объяснила, почему мне пришлось уехать с Алексом. Он не отвечал достаточно долго, и я подумала, что он все же обиделся. Ожидая ответа, я нервно ходила по комнате, то и дело поглядывая в зеркало. Лесс ответил коротким «Все хорошо, я понимаю», но что-то подсказывало мне, что это не так. Я решила выяснить все при встрече.

В предвкушении хорошего завтрака, я торопливо спустилась по лестнице.

— Доброе утро, мам.

— Доброе утро.

Я положила себе целую гору блинчиков и щедро полила их медом. Мама села напротив меня и занялась своими блинчиками. Изредка она бросала на меня задумчивые взгляды.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — с интересом спросила я, когда с завтраком было покончено.

— А ты ничего не хочешь мне сказать?

Я смешалась. Чем бы я хотела поделиться с мамой? Может, стоит ей сказать, что я, кажется, впервые влюбилась в совершенно загадочного юношу, который словно живет и дышит этим городом? Городом, который я поначалу терпеть не могла, считая его серым, скучным и маленьким…

— Вчера мне звонили из школы, — продолжила мама.

Она сделала выразительную паузу, и я сразу поняла, что ничего хорошего за этим не последует. Наверное, в этот момент я должна была признаться во всех смертных грехах, но я только пожала плечами и залпом выпила почти весь стакан молока.

— Оказывается, ты лазала по деревьям и едва не испортила школьную ограду, а буквально на следующий день — подралась прямо на территории школы. А еще меня попросили проследить, выполняешь ли ты все дополнительные задания.

Я вздохнула. Ну конечно, дурные вести сообщать интереснее, чем хорошие. Надо объяснить маме, что я ни в чем не виновата. Но так, чтобы не приплести к этому Лесса, а то она вполне может запретить мне с ним видеться… или посадит под домашний арест!

— Дело в том, что ко мне подошел какой-то юноша, который принял меня за другую. Я пыталась ему объяснить, что он ошибается, но он был очень упрямым, — не поднимая глаз, пробормотала я. — Он начал подстерегать меня у школы… я перелезла через ограду, чтобы не встречаться с ним. Но на следующий день он снова караулил меня. Я испугалась… и ударила его, а потом убежала. Вот и вся драка.

Я посмотрела на маму. Строгое выражение ее лица смягчилось.

— Почему же ты ничего не сказала мне? Нужно было рассказать. Ничего, я вполне смогу возить тебя до школы на машине и забирать сразу после уроков.

Я пришла в ужас от этого предложения. Это не только не решит проблему с Алексом — сомневаюсь, что моя мама его отпугнет, но и помешает мне видеться с Лессом! А уж сколько насмешек это вызовет у одноклассников, если они узнают, что в шестнадцать лет меня со школы забирает мама!

— Не нужно, — поспешно сказала я. — Тебе будет неудобно, да и мне тоже, кроме того, у меня есть друг, который защитит меня.

— Это тот самый таинственный друг, с которым я просила меня познакомить? Но ты же понимаешь, что его я тоже не знаю.

— А если я вас познакомлю, ты разрешишь ему провожать меня? — быстро спросила я.

— Разрешу, если он произведет на меня хорошее впечатление, — задумчиво кивнула мама.

Я сдержала облегченный вздох. Теперь осталось придумать, как это сделать. Как в кратчайшие сроки избавить Лесса от его дурацкого проклятия? Может, в этом городе тоже есть какая-нибудь гадалка?

— А что за дополнительные задания? — внезапно вспомнила мама. — У тебя что, проблемы с учебой? Ты же говорила, что все хорошо.

Разумеется, только это мало кого волнует. Большинство учителей задавали их просто из вредности. Некоторые даже прямо говорили, что, мол, если у тебя хватает времени на то, чтоб бегать сразу за двумя парнями, то и на кучу заданий тоже хватит.

— Подготовительные, — я как можно более равнодушно пожала плечами. — Экзамены же скоро, вот всех и завалили ими.