«Прости, это ведь была моя идея с деревом.»

— Ты не виноват, — вздохнула я. — Наоборот, спасибо, что поймал меня.

«Как же иначе.»

— Я думала, что сейчас ударюсь об асфальт. Как глупо. Больше я ни за что не буду так делать. Я просто выйду из главного входа и скажу Алексу, чтобы убирался ко всем чертям.

«Забавно слышать, как ты ругаешься, » — Лесс хихикнул.

Я улыбнулась в ответ. Внезапно я вспомнила, с чего все началось, и сунула руку в карман за мобильным телефоном.

«Да, кстати говоря…»

— Я хотела бы…

Мы сказали это одновременно, и я смутилась. Но Лесс сделал мне знак продолжать, и я достала свой телефон — красный, с дурацкой наклейкой в виде сердечка, которая когда-то принадлежала Лизи.

— Можно попросить номер твоего телефона? Я бы не хотела больше передавать записки через мальчишек, которые потом думают о нас неизвестно что.

«Ты будто мысли читаешь. Я хотел попросить тебя о том же. Что же касается мыслей всяких мальчишек — ну может они не так уж и далеки от правды?»

Это была уже не первая двусмысленная фраза с его стороны. Я вспомнила, как Алекс сказал, что я явно небезразлична Лессу. Тогда я была больше занята мыслями о том, как бы поскорее прояснить эту дурацкую ситуацию, но теперь, вспоминая все такие фразы и случайные прикосновения, можно подумать, что Алекс был не только прав, но и более наблюдателен, чем я. О чем я только думаю? Сейчас, как я и обещала маме, я должна больше интересоваться учебой. Но вместо этого я украдкой смотрю на Лесса и меня бросает то в жар, то в холод.

С интересом наблюдая за выражением моего лица, Лесс тоже достал свой телефон и продиктовал мне номер. Теперь, когда появилось еще что-то, что связывает нас, я смутилась еще больше. К счастью, покончив с занесением номера в список контактов, Лесс преспокойно достал потрепанную карту города и принялся рассказывать мне о новом магазине, который он обнаружил совсем недавно.

Этой картой он обзавелся с самого первого дня своего переезда. Постепенно она заполнялась отметками о самых разных местах — улочках со злыми собаками, на которые лучше не заглядывать, магазинах, в которых проходят еженедельные акции и просто интересных местах вроде того заброшенного театра. Иногда мы заполняли ее вместе, после того, как нам удавалось обнаружить что-то новенькое. А затем Лесс подарил мне чистую карту, чтобы я могла отмечать на ней свои интересные места. Хотя пока что я отметила только те, в которых мы побывали вместе. Эта карта лежала у меня дома, надежно спрятанная в ящике стола среди школьных учебников, как самое дорогое сокровище. А рядом с ней лежала бумажка с предсказанием из печенья.

Сегодня мы отправились в этот новый магазинчик, который открыла какая-то старушка, пожелавшая быстро избавиться от накопившихся у нее дома вещей. Она оказалась коллекционером разнообразных сувениров, связанных с кошками. И пока я как завороженная проходила вдоль полок, заставленных сотнями статуэток кошек в самых различных стилях, я постоянно ловила на себе взгляд Лесса. Когда я поворачивалась, чтобы вопросительно посмотреть на него, юноша делал вид, что, как и я, занят изучением содержимого полок.

— Вот эту я куплю для себя, — сказала я, показывая ему деревянную фигурку кошки, где она грациозно изогнулась в прыжке.

«Она парная, ты знаешь об этом?» — заметил Лесс, пробегая глазами по полкам.

Он достал вторую фигурку, изображающую прыгающего кота. Соединенные вместе, они немного напоминали своей формой сердце. Смутившись, я хотела поставить фигурку на место, но Лесс перехватил мою руку, многозначительно взглянув в глаза.

«Не отказывайся от своих планов так легко только потому, что это случайность, » — с улыбкой заметил он.

Я смутилась еще больше и поспешила на кассу, чтобы оплатить фигурку, а потом сразу вышла на улицу. Старушка завернула кошку в темно-коричневую бумагу, и когда Лесс вышел из магазина, в его руках был такой же сверток, только побольше. Я знала, что он купил несколько вещей для своей ярмарки, но я была почти уверена, что фигурку кота он решил оставить себе.

Дома я поставила кошку на письменный стол и долго смотрела на нее, прежде чем взяться за учебники. Я так задумалась, что не заметила, как на улице снова пошел дождь. Схватив телефон, я напечатала торопливую смс-ку.

«Смотри, снова идет дождь! В твоей жизни уже что-то изменилось?»

Ответ от Лесса пришел почти сразу, будто он только и ждал, пока я напишу.

«Это не считается, ведь тебя нет рядом со мной. Мы же вместе прочитали предсказание. Но в моей жизни действительно кое-что изменилось.»

Я почувствовала, что краснею, но все же любопытство оказалось сильнее.

«И что же это?»

В этот раз ответ не пришел сразу, и, ожидая его, я нетерпеливо раскачивалась на стуле и постукивала по столу карандашом.

«Ты узнаешь, когда мы вместе окажемся под дождем. Я очень жду этого, Алиса.»

Алиса. Когда он называет меня так, как когда-то звал меня отец, мне хочется отбросить все условности и крепко обнять его. Может быть, он именно этого и ждет, а единственная, кто все усложняет это я? И почему для Лесса так важно это предсказание? Ведь это всего лишь бумажка, второпях засунутая одним из поваров в случайное печенье.

Я вздохнула и посмотрела на свое отражение в зеркале. Девушка в растянутой полосатой кофте, с ногами забравшаяся на стул, ответила мне тревожным взглядом. Иногда я подолгу смотрю на себя в зеркало — есть у меня такая странная привычка. Сложно поверить в то, что этот человек, который так быстро растет и меняется — это я. Но это действительно так.

Я снова вздохнула. Этой девушке в зеркале тоже придется подождать дождя.

========== Глава 9 ==========

В преддверии экзамена нас нагружали учебой по полной программе: практические задачки, проверочные тесты и целые списки того, что нам необходимо изучить самостоятельно. К концу учебного дня моя голова уже гудела, но тем не менее я не радовалась тому, что он закончился так быстро. Ведь мне предстояло встретиться с Алексом лицом к лицу. Как я и думала, он стоял все там же, с правой стороны от школьных ворот. А с левой стороны, бросая на него недовольные взгляды, угрюмо стоял Лесс. Мое сердце радостно встрепенулось при виде него, но Алекс, заметив меня первым, решительно направился ко мне.

— Моя дорогая Арису! Я очень рад тебя видеть.

Я подавила в себе раздражение, хотя это потребовало достаточно большого усилия воли. Спокойно, мне нужно просто вежливо отшить его.

— Здравствуй, Алекс. Зачем ты пришел сюда? Разве мы не прояснили ситуацию на нашем маленьком свидании в ресторане?

Неосторожно сказав это, я бросила беспокойный взгляд в сторону Лесса. Он явно заметил меня, и присутствие Алекса рядом ему совсем не понравилось. Оставались считанные секунды до того, как он подойдет ко мне, и тогда сцен ревности точно не избежать. Знать бы еще, с чьей стороны она последует.

— Я все равно хочу видеть тебя каждый день и гулять с тобой, — настойчиво сказал Алекс. — Разве мы не можем быть хотя бы друзьями?

— Это получится довольно неравноценная дружба, и ты сам знаешь почему, — торопливо сказала я.

— Я ничего не могу поделать со своими чувствами, — печально отозвался юноша. — Даже если ты права и я ошибся, я все равно люблю тебя.

Лесс уже двигался в нашу сторону, но самым неприятным было не это. Краем глаза я заметила, что Саша со своей компанией тоже приближается к нам. Я была бы рада спихнуть Алекса на них, но что-то мне подсказывало, что не все так просто.

«Отойди от нее, » — отрывисто сказал Лесс, забывая, что только я могу его слышать.

Но его жесты говорили лучше всяких слов — он взял меня за руку и притянул к себе, кинув испепеляющий взгляд на Алекса. Тот нехорошо прищурился.

— Думаю, я мог бы отступиться, — медленно сказал он. — Если бы узнал, что у тебя есть любимый человек, с которым ты встречаешься. Но разве между тобой и этим молчуном что-то есть?