Он выжидательно уставился на меня, словно при звуке его имени я должна была вдруг все понять. Но я не знала этого человека. Я бы точно запомнила этого юношу, словно сошедшего с обложки модного журнала, если бы мы встречались раньше.

«Кто это, Алиса? Почему он говорит так, будто знает тебя?» — немного напряженно спросил Лесс, и я кинула на него сердитый взгляд.

В отличие от него я не могла сказать что-то, чего не услышал бы Алекс, кроме того я же только что сказала, что мы с ним не знакомы.

— Мне жаль, но скорее всего ты обознался, — вежливо сказала я. — Мне нужно идти.

Но Алекс попытался схватить меня за руку, чем вновь вызвал волну неудовольствия со стороны Лесса.

— О нет, пожалуйста, не уходи. Я так долго искал тебя, моя дорогая Арису! Дай мне шанс все объяснить.

Я нервно покосилась по сторонам. Саша уже решительно шагала в нашу сторону, за ней двигалась группа воинственных девчонок. Разумеется, ведь такая девушка как я не может удерживать рядом с собой таких парней, как Алекс.

— Хорошо, — быстро сказала я. — Только не здесь, давай найдем другое место для разговора.

«Ты что, собираешься с ним куда-то идти?» — возмутился Лесс, и я снова наградила его красноречивым взглядом.

Он прекрасно знал, что моя репутация в школе и так висит на волоске, и должен был понимать, что я лишь пытаюсь ее не ухудшить. В отличии от него, Алекс сразу смекнул в чем дело.

— Кафе «Рассвет». Я буду ждать тебя там, — шепнул он, наклонившись ко мне.

Небрежно развернувшись, Алекс направился к стоящей рядом со школой дорогой машине. Ничего себе, у него еще и машина есть… На Сашину компанию это тоже произвело впечатление — ринувшиеся было к Алексу девчонки притормозили и только и успели что проводить уезжающего красавчика растерянными взглядами. На лице Саши отразилась досада, и я быстро догадалась, на ком она сейчас спустит пар. Я попыталась поспешно удалиться, но она цепко поймала меня за плечо.

— Тебе не кажется, что ты ведешь себя довольно нагло? — недовольно фыркнула моя одноклассница. — Вовсе не нужно было так настойчиво пытаться привлечь внимание этого парня. О чем вы говорили?

На самом деле, если и кто пытался привлечь внимание Алекса, то это была она. Я-то прекрасно заметила, что она разговаривала с подругами преувеличенно громко и звонко смеялась, бросая косые взгляды в нашу сторону.

— Он спросил дорогу. Он не из нашего города и просто заблудился.

Прищурив аккуратно накрашенные глаза, Саша смерила меня изучающим взглядом, пытаясь определить, вру ли я.

— Действительно, — сказала она наконец. — Что еще такой красавец мог хотеть от такой невзрачной девушки как ты. Но я предупреждаю тебя: если вдруг он появится здесь еще раз, даже не смей с ним заговорить.

Она еще сильнее сжала мое плечо так, что я поморщилась. Заметив это, Лесс отбросил ее руку, небрежно схватив за запястье. Саша сердито уставилась на него, а потом снова на меня.

— И кота своего блохастого забери, — буркнула она и ушла, все также сопровождаемая молчаливой стайкой подруг.

— Спасибо, — прошептала я в сторону Лесса.

«Не за что, — грустно сказал он. — Это все, что я могу против людей, которые видят меня животным. Иногда это очень мешает.»

— Где находится это кафе? — деловито спросила я, стараясь сменить тему.

«Собираешься пойти туда? Но это же совсем незнакомый человек.»

— Ты что, не видел, какую реакцию вызвало его появление? Конечно, я пойду туда, чтобы убедить Алекса в том, что он обознался. Я не хочу, чтобы у меня были проблемы из-за него.

Лесс недовольно поджал губы, но все же признал, что я права. Нехотя он показал мне дорогу, и вскоре мы подошли к большому ресторану в самом центре. Это было, пожалуй, единственное действительно дорогое место в нашем городе и я удивилась, что до сих пор ничего не знала о нем.

«Я бы хотел подождать тебя тут, » — все еще хмурясь, сказал Лесс, пока я с открытым ртом рассматривала позолоченную витрину и по меньшей мере тридцать видов пирожных, выставленных в ней.

— О чем ты? Я хочу, чтоб ты пошел со мной.

«Некоторые видят меня котом, забыла? — раздраженно отозвался он. — Это может создать проблемы, особенно в таком дорогом и безвкусном месте как это.»

Он явно был недоволен, и, подумав, я с удивлением поняла, что Лесс ревнует. Это показалось мне очень глупым, ведь я видела Алекса впервые в жизни и вовсе не собиралась вешаться ему на шею, как непременно сделала бы Саша. Я лишь хотела прояснить это дурацкое недоразумение, которое могло стоить мне спокойной школьной жизни.

— Я постараюсь решить все быстро, — сказала я Лессу, ободряюще хлопнув его по плечу.

Уверенным шагом я вошла в ресторан и тут же растерялась. К такому великолепию я явно не была готова — яркая золотая лепнина на потолке и стенах, античные статуи древних богинь, держащие корзины с цветами, столики, покрытые белоснежной скатертью, свисающей до самого пола… Лесс был прав, назвав это место безвкусным. В «Морской луне» было гораздо уютнее. Но я пришла сюда не для того, чтобы оценивать этот ресторан. Я уже заметила Алекса, сидящего у окна. У окна, которое отлично просматривалось Лессом с улицы… Я быстро подошла к столу и села на высокий резной стул. Мне не терпелось пораньше закончить неприятный разговор.

— Ты пришла, — лицо Алекса озарилось довольной улыбкой. — А я уж думал, что ты снова покинула меня, моя дорогая Арису.

— Пожалуйста, не зови меня так, — покосившись в окно, попросила я.

— Закажи что-нибудь, — Алекс протянул мне меню.

Естественно, оно было в золотой обложке. Я с интересом открыла его, но уже через минуту захлопнула. Лесс был также прав в том, что этот ресторан еще и очень дорогой.

— Я угощаю, — спокойно сказал Алекс.

— Нет, — отрезала я. — Я вовсе не хочу, чтобы наша встреча превратилась в свидание.

— А я был бы совсем не против, — вздохнул Алекс, подзывая официантку кивком.

Его искренность просто обезоруживала, и я не знала, злиться мне или нет.

— Шоколадный молочный коктейль для меня и апельсиновый — для дамы, — сказал он официантке.

— Ты все-таки превратил встречу в свидание, — вздохнула я.

— Мы не скажем об этом твоему парню, — подмигнул Алекс.

— Ты о ком, о Лессе? — удивилась я.

Значит Алекс видит его человеком! Почему-то это очень обрадовало меня, и я даже улыбнулась.

— Мы не встречаемся, — сказала я.

— Это странно, ведь ты ему явно небезразлична, — заметил Алекс. — Но меня все устраивает, потому что я хочу тебе предложить встречаться со мной.

Я нравлюсь Лессу? Но Алекс хочет, чтобы я встречалась с ним? Что за абсурд здесь происходит.

— Мне кажется, что сначала ты должен все мне объяснить, — нахмурилась я.

— Мне всегда нравилась твоя прямолинейность.

— И перестань говорить так, будто мы уже знакомы.

Официантка принесла заказ, и я приготовилась слушать очередную мистическую историю. Разве после знакомства с Лессом меня может что-то удивить?

========== Глава 7 ==========

Алекс был не просто красивым, он был очаровательным. Рассказывая, он всегда был в движении — хмурился, улыбался, жестикулировал, отбрасывал с лица волосы, и эти простые действия, совершаемые с уточенной грацией и небрежностью, зачаровывали, приковывали взгляд. А в сочетании с приятным голосом и пронзительным взглядом зеленых глаз, очарование Алекса превращалось в оружие массового поражения женских сердец. Но я упорно старалась не поддаваться, внимательно следя за нитью разговора, и вскоре я начала понимать, в чем дело. Алексу все же удалось удивить меня, потому что такие совпадения просто невероятны.

Юноше было двадцать лет, и он успешно закончил последний курс престижного университета, разумеется, с отличием. Прежде чем приступить к работе, Алекс решил исполнить свою давнюю мечту, которая не давала ему покоя. Этой мечтой был поиск девушки, которую он полюбил еще в школе. Девушка обладала редким и довольно запоминающимся именем «Арису». Точнее, это было не совсем имя, а скорее… никнейм. Да-да, Алекс был тем самым мальчиком, с которого начались мои школьные проблемы. И теперь, сидя напротив юноши, который мог одним взглядом покорить любую девушку, я в очередной раз слушала эту надоевшую мне историю о несчастной виртуальной любви.