- Ты преуменьшаешь свой героический поступок, - сказал следователь. – Ты спас жизнь Бланке.

Мама заинтересованно подняла брови.

- Я расскажу, как это случилось, - сказал я, виновато покосившись на нее. – «Медузы» организовали прыжки на тарзанке с моста на последнем этапе. У Бланки заело трос, и мне пришлось спуститься к ней, чтобы пристегнуть его обратно.

Мама приложила руку к груди и медленно выдохнула, стараясь оставаться спокойной.

- Я просто… Не подумал, мам. Извини, - сказал я. – Я уверен, что ей и так бы помогли, просто чуть позже. Там все-таки был инструктор.

- Инструктор, который не справился со своими обязанностями, - поправил меня Евген. – В этом направлении тоже ведется разбирательство, ведь Бланка утверждает, что тросы отстегнулись сами из-за неправильного крепежа.

Мне оставалось только посочувствовать бедняге Джану, которого Бланка использовала для реализации своего финального замысла.

- Будут еще вопросы? – спросил я.

- Да. Опиши мне, как выглядит Эшер. С этой девушкой мне бы тоже не помешало поговорить.

- Без проблем, - усмехнулся я. – Невысокая, слегка пухленькая. С темными короткими волосами и родинкой над верхней губой. Довольно симпатичная. Носит черную футболку и красную юбку в шотландскую клетку. Но вряд ли вам удастся ее найти.

- Это уже наша забота, - важно сказал следователь, вставая. – Спасибо за содействие.

- Пожалуйста, - я пожал плечами.

Мама выпроводила его довольно торопливо. Я видел, что ей не терпелось поговорить со мной.

- Итак, эту девушку зовут Бланка? Ту, которой требовалась помощь? Ту, которая…

- Да, - сказал я. – Это она и есть. Я не до конца уверен в том, что произошло на мосту, мам. Тросы отстегнулись неслучайно. И я действительно спас ей жизнь, но не так, как думают остальные.

- Почему ты не сказал об этом? – покачала головой мама. – Возможно, если бы следователь донес эту информацию до ее родителей, Бланке была бы оказана нужная психологическая помощь.

- У Бланки и без этого тяжелая жизнь, - сказал я. – Не нужно рассказывать о ее бедах всем и каждому. Она сама должна захотеть попросить помощи.

Эшер согласно кивнула и посмотрела на меня чуть ли не с благодарностью.

- Сейчас все обсуждают ее, но никто не понимает, что она чувствует, - продолжил я. - Люди думают, что пытаются понять, но это не так.

- А ты? Ты понимаешь ее? – поинтересовалась мама.

- Мне кажется, что да, - признался я. – Все это время я только и делал, что пытался ее понять.

- Что ж, тогда я за нее спокойна, - вздохнула мама. – Но ты, надеюсь, не забыл о нашем летнем отпуске?

- Не забыл, - с улыбкой сказал я. – На самом деле, я очень жду его.

- Вот и славно, - сказала мама. – Тогда давай отметим успешное окончание опасной авантюры огромной пиццей. Ты знал, то на углу нашего дома открылась пиццерия?

- Нет, - отозвался я. – Я схожу, заодно и посмотрю.

Я вышел прямо в домашней одежде, наслаждаясь теплым вечером субботы. Эшер решила наведаться к Бланке и улетела, взмахнув огромными крыльями. После того, как я увидел их вблизи на мосту, я попросил Эшер показать мне ее крылья еще раз. Они были темно-коричневые, под цвет ее волос, а вдоль кончиков шли мелкие светло-серые пятнышки, отчего крылья казались припорошенными пеплом. «Почему ты не показывала мне их раньше?» - спросил я. И она ответила «Потому что не хотела лишний раз напоминать тебе о том, что я мертва». На это мне было нечего сказать.

Пиццерия и правда была там, где сказала моя мама – новенькая, только что открытая, мигающая неоновыми огнями. Пока готовился мой заказ, я решил постоять на улице. Какой-то парень спросил у меня сигарету, но я ответил, что не курю. И с удивлением понял, что это действительно так. Мне больше не требовался никотин или алкоголь. Такое впечатление, будто за время проведения игры мой организм исчерпал все запасы адреналина и теперь нежился в приятном спокойствии. Думая, чем бы себя занять, я набрал номер Макки.

- Привет, - сказал я весело. – Ты знал, что у нас тут открылась пиццерия? Хочешь устроить себе роскошный ужин?

- Хорошо, что ты позвонил, - с непонятной интонацией отозвался Макки. – И хорошо, что ты не дома. Мне нужно с тобой поговорить. Подожди, я сейчас подойду.

Я послушно присел на скамейку, и вскоре увидел, как он торопливо шагает ко мне, сунув руки в карманы толстовки и надвинув на голову капюшон.

- Признавайся, твое сердце принадлежит грибам или пепперони? – улыбнулся я. – А может, пицца «Двенадцать сыров» создана специально для тебя?

- Не до этого сейчас, - отмахнулся он. – Почему ты ничего не сказал? Почему не сообщил, что участвуешь в «Синих медузах»?

- Не хотел тебя вмешивать, - со вздохом сказал я. – Это грустная и грязная история. Нет ничего хорошего в том, чтобы во всем этом участвовать.

- Но ты всегда делился со мной всем, Соул, - удивленно сказал он. – Почему в этот раз ты даже не попросил меня помочь? Ты что, супергерой, чтобы со всем справляться сам?

- Я был не один, - только и сказал я, в свою очередь удивленный.

- Конечно. Таинственная девушка Эшер, - фыркнул Макки. – Как просто ты переключаешься с девки на девку. В этом вы с Венус похожи. Что ты так на меня смотришь? Следователь и у меня побывал. Выпытывал, выспрашивал. А я на него смотрю как дурачок и глазами хлопаю. А он меня спрашивает – вы точно лучшие друзья?

- Извини, - сказал я, хотя не очень понимал, за что именно я извиняюсь.

Ведь это все-таки было мое дело, верно? Мое и Эшер. Обращаться к Макки за помощью или нет – это мое личное дело. Разве я был обязан делать это по долгу дружбы?

- Меня Лонэль бросила, - внезапно сказал Макки. – После того, как мы поссорились из-за ее участия в игре. Я искренне пытался ее понять. Но смириться с ее участием в этой дряни не могу. И с твоим – тоже.

- Мне следовало спросить твоего разрешения? – с некоторым раздражением спросил я.

- Тебе следовало спросить моего совета!

- Разве не мне решать, к кому идти за советом?

- Ты предпочел советоваться не с лучшим другом, а с девчонкой, которую знаешь несколько дней, - отрезал Макки. – А теперь средства массовой информации делают из тебя загадочного героя с синим разрисованным лицом. Ты этого хотел? Забрать все лавры себе?

- Ваш заказ готов! – заорал кассир, высовываясь из двери пиццерии, но я лишь помахал ему рукой в ответ, показывая, что заберу его чуть позже

- Объясни мне, - медленно сказал я, глядя Макки в глаза. – Разве я обязан советоваться с тобой, прежде чем что-то сделать? Или у меня не может быть других друзей и каких-то своих собственных увлечений? Или ты считаешь, что я желаю славы?

- Ты мог бы хотя бы рассказать мне все, - упрямо повторил он. – А не делать что-то за моей спиной, как Лонэль… и как мои родители.

- Нет, подожди, - продолжил я, уже не на шутку обидевшись. – Ответь на мои вопросы.

- Не хочу, - огрызнулся Макки, вставая со скамейки. – Я думал, что мы друзья. Может быть, потом ты сам все поймешь, но сейчас нам лучше не общаться.

У каждого из нас было что-то, что всегда выводило из себя. Я, например, терпеть не мог, когда со мной разговаривали снисходительным и «взрослым» тоном. Поэтому после этой фразы я разозлился настолько, что крепко сжал зубы, боясь сказать что-нибудь злое. А Макки, как выяснилось, был законченным эгоистом, которого раздражало все, что находилось вне поля его зрения. Мы дружили уже несколько лет, но почему-то я совсем не замечал этого. Как это случилось? Как после одного глупого и запутанного разговора мы перестали быть друзьями? Я невольно потянулся к карману в поисках сигарет – впервые за долгое время. А затем вспомнил, что у меня их нет. А на мою руку легла невесомая ладошка появившейся рядом Эшер.

- Забирай пиццу, - сказала она, сочувственно глядя на меня. – И пойдем домой.

========== Глава 30 ==========