========== Глава 2 ==========
Я не раз слышал от разных людей о том, что Венус мне не подходит. Первой об этом мне сказала моя мама, с которой я познакомил свою девушку сразу после того, как наши отношения приобрели определенность. Я очень переживал, что Венус откажется знакомиться с моей мамой. Очень в ее духе было бы закатить глаза и сказать, что я слишком серьезен и для такого шага еще слишком рано. Но к моему удивлению, она восприняла это как хороший повод сыграть свою роль на маленькой сцене, которой стала наша кухня. Венус заплела волосы в простую косу, надела скромную водолазку с высоким горлом и спрятала свои хитрые глаза за очками. Поднимаясь на лифте, мы хихикали как дети, готовясь разыгрывать из нее пай-девочку. Но моя мама оказалась умнее, чем мы ожидали. Она ничуть не купилась на наше дешевое представление. Когда Венус уехала домой на такси, выпив чаю и отведав ее фирменного пирога с малиной и ревенем, мама задумчиво сказала, что «эта девушка мне не по зубам».
- Что ты имеешь в виду? – спросил я, уязвленный этим замечанием.
- Она скрытная, неискренняя и взгляд у нее тяжелый, - со вздохом призналась мама. – Мне показалось, что в том, что она сказала не было ни слова правды.
- Что за ерунда, - я пожал плечами. – Она и правда дочь весьма влиятельного бизнесмена и учится в частной школе. Ей нет никакого смысла врать об этом.
- Это так, но… Мне показалось, что ни я, ни ты ей совсем не интересны.
- Может, ей просто раньше не приходилось знакомиться с родителями своих парней.
- И сколько у нее было парней?
- Я не спрашивал об этом, мам! – возмутился я. – Это же невежливо!
- Так-то оно так, но странно, что она никогда не говорила тебе об этом.
- Вовсе не странно!
Понимая, что этот разговор мне неприятен, мама поспешила завершить его, но я видел, что она осталась при своем мнении. И всякий раз, когда я говорил, что иду к Венус, она тяжело вздыхала.
Вторым человеком, который не одобрил мои отношения, был мой лучший друг и по совместительству сосед по лестнице Макки. У него первого появилась девушка, и, когда я наконец смог похвастаться тем же, он сразу предложил устроить двойное свидание. Он привел Лонэль, а я – мою прекрасную Венус. Мы мило посидели в скромном кафе у метро, и я остался в восторге от этого вечера. Моя девушка улыбалась, шутила, очаровательно смущалась и вообще показывала себя только с самой лучшей стороны.
- Она мне не понравилась, и Лонэль - тоже, - неприятно удивил меня Макки, когда я предложил повторить двойное свидание.
- Вообще-то, она и не должна нравится Лонэль, но тебе-то она чем не угодила? Венус - красотка каких поискать. А еще она крутая, популярная и смелая. Я до сих пор не могу поверить в то, что она моя девушка.
- Вот и я не могу поверить. Она рядом с тобой смотрится искусственно, будто для нее ты всего лишь одно из немногих ее увлечений.
- На что ты намекаешь? – возмутился я.
- Ты уверен, что вы оба видите ваши отношения одинаково?
- Разумеется. Мы же встречаемся!
Он покачал головой, а я разозлился. Я понимал, что зол потому, что слова друга вновь заставили меня задуматься о том, что только я вижу искру проскочившую между мной и Венус. Но мы же гуляли вместе. И целовались, и даже занимались сексом. Разве это не означает, что мы встречаемся?
Почему-то по пути в клуб я вновь и вновь вспоминал этот разговор, ощущая, как где-то внутри меня зарождается неприятное царапающее чувство. И, как оказалось, совсем не случайно.
Я не любил клуб «Фиоре», в который Венус приглашала меня чаще, чем мне хотелось бы. Меня раздражало полутемное прокуренное помещение, в котором всегда гремела невообразимая техномузыка и дергались полупьяные девушки и парни. Коктейли имели химический привкус, а официантки были слишком назойливыми и слишком раздетыми. Я терпел это место только ради Венус, каждый раз стараясь убраться оттуда побыстрее. А вот она очень любила выпить пару коктейлей и потом зажигать на танцполе вместе со мной. В этом и был единственный плюс клуба – можно было весьма откровенно обнимать свою девушку среди других таких же беззастенчивых парочек. В клубе мы всегда были только вдвоем – до этого момента я счастливо избегал знакомства с друзьями Венус. Но догадывался, что сегодня мне все же предстоит оценить, с кем она проводит время, пока меня нет рядом.
Когда мои глаза привыкли к миганию разноцветной светомузыки, я увидел свою девушку в окружении ее друзей на диванах на втором этаже. К моему неудовольствию, один из присутствующих парней по-хозяйски положил руку ей на плечо. Я подошел к компании и замер, раздумывая, как бы аккуратней поинтересоваться, что здесь происходит. Немало меня задело и то, что при моем приближении Венус ничуть не напряглась и даже не сделала попыток отодвинуться от своего внезапного ухажера. Он был внушительным: накачанные бицепсы, лысая голова и толстая цепь на шее – словно бойцовская собака в человеческом теле. С другой стороны от качка сидели две девушки, причем одна из них устроилась на коленях у парня, который был почти точной копией первого. Разве что на его голове все же была какая-то растительность, подстриженная ежиком. Парочка беззастенчиво и увлеченно целовалась, мало обращая внимание на происходящее вокруг.
Венус величественно кивнула мне, обе девушки уставились на меня во все глаза, а качки даже не удостоили меня взглядом.
- Это Мириам и Лэйла, - лениво представила мне их моя девушка. – А это Рэчет и Тайран. Ребят, это Соул.
Мириам подняла руку и пошевелила пальцами, отчего многочисленные браслеты на ее руках зазвенели. Она была вполне обычной, если не считать копны непослушных кудрявых волос. А вот на лице ее подруги Лэйлы творилось что-то странное: одна из ее бровей была изогнута в виде полумесяца и располагалась почти что на виске. Я, как завороженный, пялился на этот шедевр косметического искусства, пока девушка не усмехнулась.
- Что, нравится? – оскалилась она. - Да ты и сам выглядишь как диковинка. Теперь понятно, почему Венус тебя выбрала.
Я думал, что обнимающий мою девушку Тайран как-то отреагирует на ее слова, но он даже не моргнул. Поэтому мне пришлось сказать:
- А его она почему выбрала?
- Потому что он такой тигррррр, - оторвавшись от своего парня, Мириам попыталась изобразить провокационное рычание, но у нее плохо получилось.
Зато я увидел, что передние зубы девушки странным образом искривлены так, что из них получились маленькие хищные клычки. Судя по их симметричности, это тоже была работа какого-то специалиста по косметическим уродствам. В голове пронеслась неприятная мысль о том, что все друзья Венус – фрики, и только благодаря своим глазам я заслуживаю место среди них. Но я, вообще-то, не выбирал каким мне родиться. И никогда не гордился той своей особенностью, равно как и не считал, что это что-то красивое.
Пока я раздумывал, что мне делать, к нам подошли еще два парня. И конечно они тоже были неформальными: на голове одного красовались связанные в пучок темно-зеленые дреды, что делало его похожим на ананас, а у второго в ушах были просто огроменные туннели. Я поморщился. Зачем нужно настолько экстремально украшать себя? Грань между эксцентричностью и уродством настолько тонка, что малейший перебор превращает твою изначально оригинальную задумку в нечто совершенно нелепое. Среди своих друзей Венус смотрелась удивительно нормальной, но я-то знал, что под одеждой она скрывает татуировку во всю спину. Впервые я увидел ее в тот момент, когда девушка разделась передо мной. Изображение венериной мухоловки, сделанное нарочито яркими чернилами, поначалу привело меня в восторг – я и подумать не мог, что утонченное тело Венус скрывает такую изюминку. Но теперь, глядя на компанию фриков, я внезапно подумал, что это тату совершенно глупое и безвкусное.
- Это Скай и Далий, - представила мне парней Венус. – Мальчики, это Соул.
