- Дай мне руку.

Она посмотрела на меня так, будто за эти несколько минут перед ее глазами пронеслась вся жизнь. А затем все-таки протянула мне дрожащую ладонь. Я подтянул ее к себе, а затем схватил за пояс, нащупывая карабин. Несколько томительных секунд – и вот она пристегнута. Теперь я только надеялся, что трос рассчитан на вес двух человек.

- Поднимай нас, - коротко сказал я в рацию, снятую с пояса Бланки.

И мы стали медленно двигаться вверх. Эшер, кружившая вокруг нас, улыбнулась вымученной улыбкой и порхнула вверх, обратно на мост. А потом я услышал аплодисменты.

Вначале захлопал один человек, потом еще один, а затем все, стоящие на мосту, принялись хлопать как сумасшедшие, кричать и скандировать одно слово.

«Ангелы».

Так они назвали нас с Бланкой. Ее – за проделанную работу по закрытию игры, а меня – за такое чудесное спасение ее жизни.

Потом нас отстегнули от троса и здорово отругали. Вновь грянула музыка, и Венус пыталась что-то говорить, но ее никто не слушал. Толпа, которая за время испытания стала еще больше, бесновалась и все никак не могла успокоиться. Меели крепко обняла Бланку, находящуюся в прострации, а Виктор и Оскар попытались пожать мне руку. Тут-то все заметили, что мои ладони содраны до крови, и Винни тут же побежала за аптечкой. Их забинтовали, а потом вдруг люди сорвали оградительные ленточки и устремились к нам. Оказалось, что многие снимали происходящее на телефоны и выкладывали в сеть, что не могло не привлечь внимание. И вскоре на мост прибыли репортеры и телевидение. Именно они подняли страшную суматоху, осаждая Авалона и других организаторов. Тогда все поспешили загрузиться в фургончик и уехать. Меня они взяли с собой и, уезжая, я видел, что все оставшиеся игроки дают интервью репортерам.

========== Глава 29 ==========

- Ну ты и учудил, - качала головой Эшер. – Я чуть второй раз не умерла с перепугу.

- У меня самого сердце чуть не остановилось, - со смехом сказал я.

Мы валялись на ковре в моей комнате рядом с ноутбуком, с интересом просматривая новости, которые все прибывали и прибывали. Разумеется, такой инцидент не мог не привлечь внимание людей. «Синие медузы», борьба девушки с ником Ангел, опасные задания с риском для жизни и участвующие в них подростки моментально стали самыми обсуждаемыми темами. Бланка уже успела снискать популярность и даже побывать на нескольких телепрограммах. Она была как обычно спокойна и сдержанна, вдумчиво отвечая на каверзные вопросы ведущих. Также там побывали и некоторые другие участники – Кришта, Виктор, Тайран и даже Ник и Дара. Рокси, Меели и Оскар от участия в программах отказались. Пару раз я видел дающего интервью Вертера и Авалона, недовольно, отворачивающегося от камер. Свою долю популярности получила также и Венус, которую сделали почти такой же героиней, как и Бланку. Ведь всем быстро стало известно, что именно она отвечала за отбор игроков. Винни по телевизору я не увидел – девушка добилась желаемого увольнения и предпочла оставаться в тени. Однако темы для обсуждений не иссякали по мере того, как в ходе следственных проверок вскрывались все новые и новые факты об игре. Многие обсуждали трагическую смерть Р. и других участников, зачитывали цифры дохода игры, возмущались, сочувствовали, восторгались…

Разумеется, дело о «Синих медузах» начали пересматривать. И хотя я предпочел обойтись без назойливого внимания со стороны прессы и твердо отказался от всех приглашений, тем не менее, я понимал, что рано или поздно полиция нанесет мне визит. Когда я вернулся домой с забинтованными руками, мама немедленно поинтересовалась, чем это я занимался. И пока Эшер насмешливо закатывала глаза за моей спиной, я убедительно соврал о том, что лазал по деревьям вместе со своими одноклассниками. Мама мне не поверила. Я понял, что она решила оставить меня в покое до тех пор, пока я не решу сам рассказать ей о том, что произошло. Но я все оттягивал и оттягивал этот неприятный момент. А потом раздался звонок в дверь, и отступать было некуда. Я услышал, как мама разговаривает с кем-то вежливо-официальным тоном. Метнувшаяся на разведку Эшер весело доложила:

- Этот тот полицейский, к которому бегала Бланка.

Ее явно забавляла вся эта ситуация. Я услышал, что мама пригласила его войти, и со вздохом направился на кухню. Девушка-ангел шла за мной.

- Добрый день, - устало сказал я, опускаясь на стул напротив него. – Я так понимаю, вы ко мне?

Я поднял глаза и тут же пожалел, что обращался на «вы». Он был ненамного меня старше – конфетный розовощекий юноша с голубыми глазами, будто с обложки женского журнала. Я представил, какими глазами он смотрел на Бланку, и мне немедленно захотелось сказать что-то грубое.

- Верно подмечено, молодой человек, - серьезно сказал полицейский.

- Чай? Кофе? – захлопотала мама.

- Кофе, если можно, - сказал он. – Позвольте представиться еще раз: меня зовут Евген Шмит, я следователь по делу о «Синих медузах». Мне нужно задать тебе несколько вопросов.

- Несколько вопросов? – насмешливо спросил я. – Может, будет проще, если я просто расскажу обо всем сам?

Мама бросила на меня обеспокоенный взгляд. Эшер, наоборот, села напротив меня и устроилась поудобнее.

- Хорошо, - согласился Евген. – Я слушаю.

- Я тоже, - сказала моя мама, не отходя от плиты.

Я принялся спокойно излагать заготовленную историю. За прошедшую неделю я много раз проговаривал ее в голове, чтобы быть уверенным, что все звучит как надо.

- Все началось с того, что на улице ко мне подошла загадочная девушка, которая знала о том, что я встречаюсь с Венус, одной из организаторов игры. Девушку звали Эшер, и она беспокоилась за Бланку, решившую принять участие в игре. Тогда я не знал ни Бланку, ни то, что Венус участвует в «Синих медузах». Эшер знала, что Бланка что-то задумала, но не могла понять, что именно. Она хотела, чтобы я обо всем разузнал, потому что сама этого сделать не могла.

- Где Эшер сейчас? – быстро спросил следователь. – И почему она сама не могла этого сделать?

Я посмотрел на девушку-ангела, сидящую напротив. Она подбодрила меня кивком.

- Я не просто так назвал ее «загадочной». Мы встречались только тогда, когда Эшер сама этого хотела и каждый раз это были разные места в городе. Я принял ее за одну из бывших подруг Бланки. Я и сейчас так думаю, потому что она не желала разговаривать о себе. Мы просто обменивались информацией об игре и игроках, пытаясь составить общую картину происходящего.

- Тебе не кажется, что это выглядит как попытка использовать тебя? – задал провокационный вопрос Евген.

- Нет, ведь мне и самому было интересно в этом участвовать, - я пожал плечами. – Вы же не думаете, что я похож на того, кем может манипулировать девчонка?

Эшер насмешливо улыбнулась. И Евген тоже. Ведь манипуляция – это именно то, что делала со мной Венус до того, как мы расстались. Я покраснел. Ему-то откуда об этом известно?!

- В общем, я ни о чем не жалею, - сказал я. – Я общался с игроками, присутствовал на испытаниях и не делал ничего противозаконного.

- Тебе не казалось, что некоторые испытания опасны для игроков? - спросил следователь.

- Иногда казалось, - признался я. – Но они сами решили принимать участие в этой игре. В Интернете полно сайтов, на которых не советуют это делать. Да и сами «Медузы» выкладывают все видео с испытаний, чтобы кандидаты сами оценивали степень риска.

- То есть ты думаешь, что игроки сами виноваты, если с ними что-то случается?

- Вы что, намереваетесь вытянуть из меня какое-то признание? – удивился я. – Случается то, что случается. А искать причины и виноватых – это работа полиции.

Евген недовольно насупился, зато моя мама согласно кивнула.

- Моя роль в этой игре была мала, - продолжил я. – В общем-то, я только и делал, что просто присутствовал, смотрел и слушал. Я даже не сделал ничего особенного, в отличие от Бланки.