Легкой как перышко Эшер не составит труда отслеживать всех игроков, ведь ее крылья разрезают воздух как лезвия, за секунду перемещая ее в нужное место. Но что делать мне? Особенно без ее помощи.
- Кажется, для меня это будет настоящая проверка всех способностей, - ворчливо заметил я. – Телепатии, телекинеза, телепортации… Чего там еще.
Эшер усмехнулась, а я зашел в чат кураторов. Мне не терпелось узнать, какое задание приготовила игра для своих игроков.
«В этот раз задание для всех одинаково, и оно предельно простое, - написал Авалон около часа назад. – Каждому отправлен план кладбища, на котором отмечено место, в котором игрок найдет, что там спрятано, а также место, в котором должен находиться его куратор. Дополнительное условие: никто не должен видеть, как игрок это делает. После этого игрок передает найденное своему куратору, а тот отмечает время, затраченное игроком на поиски. Все кураторы обязаны находиться на своих позициях до встречи со своими игроками.»
- Разорение могил, значит, - прокомментировала Эшер.
Я быстро переслал план и задание Бланке, хоть и был уверен в том, что она уже получила его из других источников. Девушка ограничилась сухим «спасибо».
- С чего ты взяла?
- А где же еще на кладбище можно спрятать что-то, что нужно найти, - резонно заметила девушка-ангел.
Я пожал плечами. До начала испытания оставалось еще несколько часов, которые я собирался потратить на что-то полезное, а не на переживания. Поэтому я выставил Эшер и лег спать.
========== Глава 24 ==========
В детстве организм гораздо более чутко реагировал на заданный ему режим сна. Привыкший вставать в восемь, а ложиться в десять, маленький я уже в половину десятого начинал честно клевать носом и готовиться ко сну. Но раз в году, на Новый год, когда можно было не спать чуточку дольше, хотелось дотерпеть до полуночи, чтобы непременно открыть подарки. И тогда мама укладывала меня спать днем и сама ложилась вместе со мной. Этот незапланированный дневной сон наполнял ощущением чего-то волшебного, очень ожидаемого и обязательно приятного.
Когда я проснулся вечером, меня наполнило ускользающее чувство тоски по детству. По времени, когда все было гораздо проще, чем сейчас. Посмотрев на часы, я медленно и неохотно вспомнил, для чего я лег спать заранее и что сегодня мне предстоит сделать. Из кухни доносился звон посуды, которую мыла мама, и уютный запах жареной картошки. Я решил перекусить перед выходом и поплелся на кухню.
- Привет, соня, - сказала мама. – Чего это ты спишь в неподходящее время?
- Привет, мам, - вяло пробормотал я. – На эту ночь у меня назначена встреча.
- Свидание? – спросила она, привыкшая к ночным тусовкам с Венус.
- Вроде того, - неосторожно согласился я.
- Это та девушка? Другом которой ты хотел стать? – тут же заинтересовалась мама.
- Там будет не только она. Еще несколько ребят, - уклончиво сказал я.
«А если быть точнее – около полторы тысячи человек, если считать абсолютно всех,» - подумал я убито.
Расправившись с ужином, я заторопился на кладбище. Вокруг высокой резной ограды уже было полно народу. Большинство обступили небольшой синий фургончик, рядом с которой Венус раздавала автографы и позволяла с ней сфотографироваться. Остальные же просто болтали, смеялись и корчили рожи, предвкушая интересное. Я увидел, что очень многие одели костюмы и маски или как-то по-другому изменили свои лица – с помощью грима и накладных бород, носов и очков. Это неприятно царапнуло меня. Эти люди боялись показать свое лицо в том случае, если что-то пойдет не так. Они хотели показать непричастность, даже находясь в гуще событий.
- Привет, - сказала девушка-мим, выныривая из глубины толпы. – Тебе тоже нужно накрасить лицо, Соул.
- Винни? – догадался я, глядя на неизменный планшетник у нее в руках.
Она кивнула, и потащила меня к Майре, которая вовсю колдовала позади вагончика, рядом с ровными рядами вешалок с костюмами и большим зеркалом. Девушка в два счета изменила меня до неузнаваемости. Теперь я больше был похож на солиста метал-группы – белое лицо, черные рваные ромбы вокруг глаз и «зашитый» нарисованными стежками рот. Прищурившись, Майра также нахлобучила мне на голову шляпу-цилиндр, а на плечи накинула короткую мантию, с нелепо торчавшими во все стороны перьями.
- Вот так, простенько и не узнать, - довольная своей работой, прокомментировала она. – Можешь не благодарить.
- Никто не догадается, что ты куратор, - сказала Винни. – Но все-таки не стой столбом на одном месте, а делай вид, что ты вовсю веселишься. А теперь приготовься. До начала десять минут.
Я кивнул ей и отошел от вагончика, лихорадочно пытаясь найти в толпе Рокси или Лонэль. Все осложнялось тем, что здесь было слишком много народу, и все раскрашенные, отвлекающее яркие и совершенно сбивающие с толку. За моей спиной заиграла готическая музыка – вдумчивые аккорды органа и вкрадчивая скрипка, и толпа оживилась, начала активнее перемещаться, что сделало поиск только сложнее. В отчаянии я стал пробираться обратно к вагончику. Внутри должен быть Вертер. Нужно попросить помощи у него.
- Зрители и игроки! – раздался из динамиков очаровательный голос Венус. – Здесь и сейчас я объявляю Не-Хэллоунскую вечеринку открытой!
Послышался скрип торжественно открывающихся ворот кладбища, а затем толпа разразилась аплодисментами, одновременно хлынув за ворота. Я аккуратно лавировал в потоке, медленно приближаясь к вагончику. И вот уже под моими пальцами звякнула ручка, которую я изо всех сил потянул на себя, юркнув в спасительное нутро автобуса.
В нем никого не было. Только множество коробок, несколько пустых вешалок, забытый на переднем сидении серебристый ноутбук и упаковка из-под печенья. Все были где-то снаружи, а я совершенно не знал, что делать. Я схватил ноутбук, но он невозмутимо вывесил окно ввода пароля.
Тут-то меня и нашла Венус, заглянувшая в автобус, чтобы отыскать бутылку воды и с жадностью ее осушить. Ее короткое черное платье вблизи переливалось блестками, будто звездное небо.
- Что-то ищешь? – спросила она, кивнув на ноутбук, который я все еще держал в руках.
- Мне нужно знать местонахождение куратора Рокси, - сказал я.
Я не ожидал, что Венус мне поможет. Девушка забрала у меня ноутбук и быстро пробежалась пальцами по клавишам, вводя пароль.
- Вы с Бланкой теперь встречаетесь? – спокойно спросила она.
- Вовсе нет, - почему-то испуганно ответил я. – Этот поцелуй ничего не значит.
- Странно, ты ведь не похож на парня, который целует просто так, - заметила девушка.
Я не успел ничего ответить, потому что Венус развернула ноутбук ко мне, демонстрируя полный план кладбища с отметками о всех кураторах и игроках. Я торопливо сфотографировал его на телефон.
- Спасибо, - пробормотал я.
Мне было неловко убегать сразу после того, как я получил желаемое, но время неумолимо заканчивалось. Ведь я не знал, в какой именно момент Бланка реализует свой план. Поэтому я быстро протиснулся мимо Венус, на секунду вдохнув такой знакомый запах ее духов, и поспешил туда, где на карте была отмечена Рокси.
Ночное небо над кладбищем было зеркально-голубым и слишком ярким, таким, каким оно бывает только в самом начале лета. На его фоне зловещим кружевом выделялись ветви старых тополей и берез, которые образовывали целые аллеи, с обеих сторон окруженные могилами. Нельзя сказать, что я не чувствовал себя неуютно. Нет, я не боялся призраков и не думал о прочей ерунде, но это было место скорби тех, кто проводили в последний путь близких им людей. И совершенно точно не стоило проводить здесь очередной раунд этой безумной игры. Это было неуважением… ко всем, в том числе и к покойным.
На карте была отмечена та могила, с которой Рокси должна была забрать свой трофей. Когда я приблизился к ней, то лишь покачал головой.
Это была могила ребенка, о чем равнодушно сообщала табличка на маленьком железном кресте, окруженным площадкой белоснежной мраморной крошки, в центре которой стояла маленькая статуя плачущего ангела. Изваяние казалось еще более белоснежным в свете электрического фонаря, закрепленного на дереве рядом с могилой. Там же притаилась и маленькая камера, которая должна была запечатлеть реакцию игрока на предоставленное ему место для раскопок. В реализации своих испытаний «Синие медузы» не были озабочены понятиями морали и нарушения частной собственности.
