Рокси нигде не было видно. Я отступил назад, укрываясь в тени кустов сирени, и принялся ждать, нетерпеливо посматривая на слабо светящийся экран моего мобильного. Вскоре я увидел девочку, медленно бредущую между могил и поглядывающую на карту в своем телефоне. Я понял, что совершенно не представляю, как лучше обозначить свое присутствие, не напугав ее. Но кое-кто определился быстрее меня.
За моей спиной послышался шорох, и я понял, что вместе со мной в кустах сирени все это время был кто-то еще. И хотя выбранные «Медузами» декорации совсем не пугали меня, все-таки по моей спине пробежал неприятный холодок. Между тем загадочный союзник Бланки отделился от кустов и шатающейся тенью неспешно направился навстречу Рокси, собираясь сыграть свою злодейскую роль.
- Эй, малышка, - услышал я его развязный и убедительно-пьяный голос. – Одна тут гуляешь?
- Я занята, отстань, - нервно поглядывая по сторонам, буркнула Рокси.
Я слегка удивился, ведь девочка должна была понимать, что это не по-настоящему. Тем не менее, что-то взволновало Рокси, отчего она быстро обошла юношу и заторопилась к могиле ребенка, догадавшись, что это и есть ее цель.
- Я не закончил, - гаркнул парень, грубо схватив ее за плечо. – Я тебя знаю! Ты – Фея, одна из участниц этой дурацкой игры. Я всегда говорил, что ты милашка.
- Я выполняю задание, - вырываясь, сказала Рокси. – Я должна сделать это как можно быстрее, так что отпусти.
Но пальцы «маньяка» крепко вцепились в ее плечо, прямо как тогда, в супермаркете, где девочку задержал охранник.
- Ничего страшного, если ты не будешь самой первой. Зрители поставят тебе высокие баллы просто за красивые глазки. Не так ли? Это то, чего ты так хочешь – нравиться им, да?
Я оценил уровень подготовки юноши – его лицо скрывал капюшон куртки и козырек кепки, так что ни я, ни установленная возле могилы камера не смогут увидеть его лицо. Но Рокси могла посмотреть в его глаза, и она это сделала, потому что в ее голосе вдруг зазвучали нотки испуга.
- Чего ты хочешь? – пропищала она.
- Тебя, моя милая, в качестве развлечения на этот вечер, - с этими словами «маньяк» потянул ее за собой, за пределы освещенного фонарем круга, в непроглядную тьму кладбища.
Где-то вдали гремела музыка и раздавались возбужденные голоса зрителей. Они были совсем рядом, но никто из них не мог помочь Рокси. Как ужасно это было бы, если бы задуманное Бланкой представление было правдой.
- Отпусти меня, - Рокси попыталась вырваться, но парень лишь крепче привлек ее к себе, увлекая в темноту.
- Что тут происходит? – зашипел кто-то у меня за спиной, и мое сердце чуть не остановилось.
Я молниеносно обернулся и увидел Лонэль, чьи темные глаза поблескивали в полумраке.
- Ее долго не было, поэтому я пришла проверить, - пояснила девушка. – Кто этот парень?
И в этот момент Рокси закричала «Помогите!», и этот крик был полон неподдельного страха. Она почему-то забыла о том, что это все не по-настоящему, и что сама же обещала мне посмеяться над «маньяком». Глаза Лонэль округлились, а рот слегка приоткрылся – девушка догадалась, что происходит.
А я выскочил из кустов, понимая, что тянуть больше нельзя.
- Эй, ты, - крикнул я. – Отпусти ее, ты что, с ума сошел что ли?
Я в один миг пересек световой круг и дернул за плечо парня, который сжимал запястья побледневшей Рокси. Он развернулся ко мне лицом – раскрашенным, неестественно жутким в свете фонаря, изображающем застывшую улыбку злого клоуна.
- Какие-то проблемы? – огрызнулся он. – Это моя девушка, так что вали отсюда.
- Ты переигрываешь, - зашипел я, отпихивая его от Рокси. – Уже достаточно.
- О чем ты? – буркнул парень.
Впоследствии я много раз вспоминал этот момент. Момент, когда я посмотрел в глаза незнакомого парня и понял, что он действительно не понимает, о чем я говорю. И что он очень пьян. И что он гораздо выше и крупнее меня, а также довольно зол.
- Вон там камера, - сказал я. – Завтра о твоих подвигах будет знать весь Интернет, так что это ты вали отсюда.
Когда-нибудь я буду гордиться этой фразой, но тогда мне вдруг стало по-настоящему страшно. Страшно, что он ударит меня, а потом продолжит начатое. А Лонэль так и будет прятаться в кустах, боясь пошевельнуться и оставаясь невольной свидетельницей отвратительного зрелища. В этот момент я понял, что в нашей жизни и без того есть много опасных моментов, и не нужно играть в опасные игры, чтобы почувствовать, как сердце начинает стучать в висках. Хотя причиной того, что Рокси оказалась в неподходящем месте в позднее время были, конечно, «Синие медузы».
Парень обернулся, с трудом сфокусировал взгляд на равнодушном глазке камеры, выругался и нетрезвой походкой направился прочь. Я обнял Рокси, застывшую с широко открытыми глазами и мелко дрожащей нижней губой.
- Все закончилось. Ты хочешь продолжить задание? – спросил я.
Но она даже не поняла, что я у нее спросил, поэтому я потянул ее за собой, а затем передал в руки Лонэль, смотрящей на меня с непонятным выражением лица.
- Как ее куратор, ты должна позаботиться о ней, - сказал я. – Выведи ее из парка и отвези домой. Мне нужно идти.
- Хорошо, - сказала девушка, послушно потянув Рокси в сторону ритмичных музыкальных басов.
Я посмотрел на то, как они медленно идут по аллее, а затем бросился бежать в сторону своего места, с которого я, вообще-то, не должен был уходить. Весь полученный мной адреналин нашел выход, и я вскоре я выскочил на небольшую площадь перед церковью, которую организаторы превратили в некое подобие деревенской дискотеки. Я успел увидеть большой танцпол, установку с мыльными пузырями и светомузыкой, палатки с едой и напитками, раскрашенную толпу, окружившую неизменный синий фургончик, на крыше которого лениво танцевали Венус и Авалон. И все это – прямо посреди кладбища, почти в центре города! Я задрал голову, чтобы посмотреть не навешали ли они каких-нибудь дурацких гирлянд на крест маленькой церквушки, но тут меня за рукав дернула недовольная Бланка.
- Ты должен был ждать меня прямо здесь все это время, - возмутилась она. – Почему я вижу тебя только сейчас?
- Да никуда не денется твое дурацкое испытание, - буркнул я. – Скажи Вертеру, чтобы он подкрутил тебе время. Или что ты обычно делаешь в таких случаях.
Девушка с силой пихнула мне в руки что-то грязное, заляпанное сырой землей и песком. Это была деревянная шкатулка. Маленькие ладони девушки тоже были испачканы в земле. И она была без глупого костюма, в своей обычной одежде – черных джинсах, черной футболке и черных кедах. И я вдруг понял, что эта темная одежда – траур по безвременно ушедшему из жизни парню, который погиб в одном из таких же безрассудных испытаний. А еще Бланка была расстроена, и мне показалось, что ее глаза покраснели от тщетно сдерживаемых слез.
- Забери это, - прошептала она. – И передай Венус, что она может подавиться.
Бланка отвернулась, пряча лицо, и юркнула в толпу, обступившую меня со всех сторон. Я даже не успел окликнуть ее, чтобы спросить, был ли случай с Рокси подстроен или же это было ужасное совпадение. Мне оставалось лишь торопливо выбраться из начавшей вопить массы людей и найти Винни, чтобы отдать ей шкатулку и отправиться домой.
========== Глава 25 ==========
Я проснулся от того, что Эшер, явно желая меня разбудить, достаточно громко мурлыкала под нос песню о девушке-почтальоне. Это не могло быть простым совпадением, поэтому я все-таки решил поинтересоваться.
- Ты что, читаешь мысли?
- Нет, у меня нет никаких суперсопосбностей, я же уже говорила, - отозвалась девушка.
- Тогда откуда ты знаешь эту песню? – нахмурился я.
- Понятия не имею. Какие-то остаточные воспоминания из прошлой жизни, наверное. Что более важно – это то, что произошло вчера между тобой, Лонэль, Рокси и тем загадочным парнем.
- Если ты все видела, то могла хотя бы объявить о своем присутствии, - укоризненно сказал я и чуть было не добавил: «потому что я действительно испугался».
