Это лишний раз доказывало то, что «Синие медузы» - это игра, которая скрывает очень многое.

========== Глава 18 ==========

Мне все-таки пришлось вновь посетить школу, чтобы сдать учебники и отчитаться за большое количество прогулов, которое не могло не привлечь внимание моей классной руководительницы. Покончив с нелепыми оправданиями, я выдохнул. Наконец, все закончилось и теперь я могу сосредоточиться на по-настоящему важных делах.

- Ты выглядишь каким-то усталым, - заметил Макки, когда мы вместе возвращались домой. – Прогулы – это так утомительно? Или у тебя проблемы?

- У меня – нет. Но иногда приходится думать и о других, - пробормотал я.

- Я надеюсь, это никак не связано с Венус?

- И да, и нет, - задумчиво протянул я. – Мы уже не встречаемся, хотя… она пока об этом не знает. Мне не хватает духу сказать об этом.

- Я тебя понимаю. Иногда разговаривать со своей девушкой очень сложно, - заметил Макки.

- У тебя тоже проблемы с Лонэль? – удивился я.

Низенькая и смуглая Лонэль с беспечным и немного лисьим выражением лица была не той девушкой, с которой могут возникнуть проблемы. Она была мила, разговорчива и очень добра ко всем, даже к Венус, которая ей совсем не нравилась.

- Мне кажется, что она от меня что-то скрывает, - сказал Макки. – Иногда ее глаза бегают так, будто за моей спиной она занимается чем-то нехорошим.

- У тебя есть предположения?

- Не было до тех пор, пока я не застукал твою девушку с тем парнем. Теперь я не могу избавиться от мыслей о том, что и Лонэль мне изменяет.

- Хочешь, я поговорю с ней? – опрометчиво предложил я.

Мне вовсе не хотелось этого делать, но за мной перед Макки был должок, который я был просто обязан вернуть. Сам бы я ни за что не нарыл столько информации о «Синих медузах». Информации, большую часть которой они явно попытались скрыть.

- Спасибо, но нет, этим ты мне вряд ли поможешь. Я должен сделать это сам.

- Справедливо.

Я распрощался с Макки у дверей своей квартиры. Дома никого не было – мама, как обычно, работала допоздна, а Эшер снова занималась чем-то своим. Я наскоро пообедал, а затем отыскал в своем блокноте запись с адресами участников. Настало время навестить самую загадочную участницу – Меели.

Найти ее оказалось непросто, ведь я не знал, как она выглядит. Опрашивая ее предполагаемых одноклассниц, я все больше и больше чувствовал себя маньяком. Наконец одна из девушек прямо указала мне на нее, и я поспешил было за ней, но дорогу мне заступила решительная фигурка, одетая во все черное.

- Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила Бланка.

Я уставился на нее во все глаза: почему-то мне не пришло в голову, что в свободное от испытаний и заговоров время эта девушка, как и я, ходит в школу. Я недоверчиво хмыкнул, осмотрев рюкзак, небрежно накинутый на одно плечо, связанные в короткий хвост волосы и внезапно подведенные черной подводкой глаза. Школьный образ Бланки оказался гораздо более милым, чем обычный поседневный, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Вчера я провел слишком много времени во власти этих светлых глаз, просматривая видео в поисках каких-то зацепок, и не был готов к такой внезапной встрече вживую.

- Ты тоже здесь учишься? – неосторожно ляпнул я, думая, как бы уйти от ответа.

Но Бланка не была бы лидером заговора, если бы не замечала каждую деталь.

- В смысле – «тоже»? Кого ты здесь искал? – наступая на меня, спросила она.

Она быстро обернулась, проследив направление моего взгляда.

- Меели. Ну конечно. Что тебе нужно от нее?

- Это не твое дело, - аккуратно отодвигая девушку за плечо, отрезал я.

- Правила кураторов запрещают тебе общаться с другими участниками вне игры, - не сдавалась Бланка.

- Мне наплевать, - сказал я, стараясь не потерять Меели из виду.

- Я могу сделать так, чтобы тебя отстранили, - вновь загораживая мне дорогу, выпалила девушка.

Подняв брови, я с интересом уставился на нее. Бланка была по меньшей мере на голову ниже меня, что не мешало ей иметь максимально яростный и сосредоточенный вид. Мне даже показалось, что ее обычно бледное лицо слегка покраснело. Что-то вывело ее из обычного равновесия. Что же такое было известно этой загадочной девушке Меели? Я, конечно, не собирался отказываться от разговора с ней. Но от Бланки просто так не отвяжешься.

- Хорошо, - сказал я, поднимая обе руки. – Только не надо шантажа, ладно? Я всего лишь хотел помочь.

- Кому? – подозрительно прищурилась Бланка.

- Ты хочешь, чтобы мы говорили об этом здесь? – спросил я. – Или, быть может, позволишь пригласить тебя куда-нибудь?

- Хорошо, - легко согласилась девушка, деловито подтянув лямки своего рюкзачка. – Только ненадолго.

Было немного неловко идти в полной тишине, хотя Бланку, похоже, это совершенно не волновало.

- Сюда, - сказала она, вытянув палец в сторону булочной с большой деревянной вывеской.

Там было очень уютно – деревянные столики, накрытые белыми скатертями, аппетитный ряд пирожных на витрине и симпатичная девушка с золотистыми волосами и светло-карими глазами в форменном переднике, которая приветливо улыбнулась мне. На ее бейджике было написано «Ханни», и я невольно улыбнулся в ответ, на что моя спутница лишь фыркнула.

- Все вы парни одинаковые, падкие на броскую красоту. Видимо, потому ты и повелся на смазливую мордашку Венус.

- Может быть, - невозмутимо согласился я, выбирая себе кофе и пирожное.

Бланка последовала моему примеру, а затем села у окна, тщательно размешивая свой чай.

- Для чего ты искал Меели? – девушка, как и в прошлый раз, решила сразу приступить к делу.

- Для того же, для чего я наведывался и к остальным участникам. Я просто хотел поговорить с ней, - сказал я, разглядывая как над головой Бланки парят выбившиеся из хвоста прядки волос, обдуваемые кондиционером.

- О чем? – подняла на меня глаза девушка.

Я поспешно уставился в сторону. От ее чая приятно пахло мятой и еще какими-то незнакомыми травами, и эта встреча в кафе вполне могла бы сойти за свидание. Девушка за стойкой подумала также, поэтому украдкой сделала погромче радио и удалилась в подсобку. Я вздохнул.

- Моя подруга попросила меня о помощи. Она, скажем так, нечто вроде ясновидящей. Согласно ее предчувствию, кто-то из участников должен погибнуть на этой игре. Поэтому я стал куратором, чтобы предотвратить это событие.

- И каким образом ты пытаешься это сделать? – с интересом спросила Бланка.

- Пока что я только разговариваю с участниками. Конечно же, я никому не рассказываю о том, что должно что-то случиться. Я просто беру у ребят интервью. Некоторым очень приятно внимание. Я не вижу в этом ничего плохого.

- Я бы не хотела, чтобы ты разговаривал с Меели, - отрезала Бланка.

Она гневно надкусила булочку и принялась яростно жевать, глядя прямо на меня. К ее несчастью, это выглядело больше смешно, чем угрожающе.

- И чем это обосновано? – сдерживая смешок, спросил я.

- Меели трусиха. А человек, который боится, становится слишком болтлив. Я не хочу, чтобы она рассказала тебе слишком личные для меня вещи. Ведь у меня есть свои причины делать то, что я делаю.

- Ты же понимаешь, что я не заинтересован исполнять твои просьбы? – сказал я. – Но я уже увидел то, что хотел. Моя подруга оказалась права, и в этом раунде игры есть опасность для жизни участников. И причина этого – ты.

- На что ты намекаешь? – Бланка сердито выпрямилась на стуле.

- Объединяйся со мной, чтобы предотвратить то, что должно случиться, - твердо сказал я. – Тогда я оставлю в покое Меели и не буду совать нос в твои личные проблемы.

Бланка медленно дожевала булочку, а затем одним глотком допила оставшийся чай. Она думала. Я словно видел, как в ее мозгу происходят одной ей известные вычисления. Девушка явно прикидывала свою выгоду из этой сделки. А у меня была только одна цель – держать Бланку в поле зрения, чтобы она не выкинула что-то опасное.