Я принялся пролистывать профили участников на сайте. Кришта выложила несколько фотографий грибов, рассказывая о том, как чудесно провела время в лесу, ожидая начала испытания. Тайран сообщал о том, что это было «грязное дельце», сопроводив свои слова фотографией вместе с Венус у костра. Рокси немного пожаловалась на пораненную руку, передавая привет своим подругам и благодаря их за поддержку. Ник и Дара с сожалением признались, что заработали меньше всех баллов и скорее всего вылетят в этом раунде. Оскар и Виктор, не заинтересованные в привлечении внимания к себе, оставили свои страницы пустыми. Пустой была страница и у Меели – девушка продолжала оставаться в тени. Зато на странице Бланки я внезапно обнаружил достаточно большое количество записей, которые она вела еще с самого отборочного испытания. Девушка подробно делилась своими впечатлениями, превратив профиль в своеобразный дневник. И написанное с трудом соответствовало тому, что я видел в жизни.
«Было страшно, - писала Бланка о своем танце. – Несмотря на то, что когда-то давно я репетировала этот танец по меньшей мере раз пятьдесят в неделю, все равно оставался шанс, что я совершу ошибку. Но в этом и заключается суть этой игры, не так ли? Ты добровольно рискуешь своей жизнью. Спасибо всем, кто написал о том, что это было прекрасное выступление. Если вы хотите и дальше следить за мной, то переходите по ссылке на мой канал. Обещаю, что вам там будет интересно.»
«Я с волнением жду следующего испытания, - сообщила Бланка накануне поездки на реку. – Нам не сказали, что нужно будет делать, но место проведения наводит на определенные мысли. Вы уже посетили мой канал? Если да, то вы знаете, что я готова ко всему»
«На этот раз один из игроков получил травму, что лишь доказывает, что эта игра гораздо серьезней, чем кажется со стороны. Если вы играете или хотели бы сыграть, я приглашаю вас на свой канал.»
Помимо этих записей Бланка также публиковала фотографии, высказывания игроков, рекламные промо-видео, регулярно сопровождая их ссылкой на свой видеоканал. Нахмурившись, я нажал на ссылку. Она не была похожа на девушку, которой нужен пиар. Так какие же цели преследовала Бланка?
Ее канал быстро ответил на мои вопросы. В нем было опубликовано около десятка видео, в которых Бланка позволяла себе рассуждать об игре гораздо более свободно, чем в игровом профиле. Она методично перечисляла статистику несчастных случаев, их причины и официальные расследования, которые раз за разом оправдывали игру. Бланка рассказывала о статьях, которые размещают в сети, призывая держаться подальше от «Синих медуз». Она предоставляла некоторые внутренние файлы, которые вряд ли могли бы быть получены обычным участником. Девушка оказалась самым настоящим диверсантом, регулярно призывающим общество к закрытию игры. Одно из видео целиком и полностью было посвящено обзору и пересказу статьи, написанной мистером Р. Той самой статьи, которую мне прислал Макки. Мне показалось, что на этом видео голос девушки звучит особенно печально.
«Иногда случается так, что близкие нам люди удивляют нас совершенно необычными поступками. Мы привыкаем видеть их каждый день за завтраком, обедом и ужином, но можем совершенно не подозревать о том, что твориться у них в душе. Часто ваши родители, дети, друзья, братья или сестры рассказывают вам о своих проблемах и переживаниях? Или же они не хотят вас расстраивать, предпочитая пытаться справиться со всем самостоятельно? – спрашивала Бланка, внимательно глядя в камеру большими светлыми глазами. – Вы думаете, что «Синие медузы» - это развлечение для отчаянной молодежи, но это совсем не так. Это затейливая психологическая пропаганда, липкая, как паутина, направленная прежде всего на неокрепшие умы подростков. Игра обещает сделать их крутыми, показать с лучшей и бесстрашной стороны, придать им вес в обществе и доказать всем и самому себе, что они способны справиться с любой проблемой. Но это ловушка, расставленная для того, чтобы заработать побольше денег на стремлении к несуществующей цели. Ловушка опасная тем, что никаких гарантий безопасности здесь просто не существует. Это игра, но здесь можно покалечиться или попросту погибнуть. По-настоящему.»
Я потратил несколько часов на то, чтобы внимательно просмотреть все видео, о существовании которых я даже не подозревал. Бланка вела свою войну словом, предлагая обитателям Интернета призвать организаторов игры к ответственности. Это работало, но довольно вяло. Под каждым видео было столько же согласных с позицией девушки, сколько и несогласных. И раз за разом это выливалось в бессмысленный спор. Я представил, как Бланка кусает губы и качает головой, пролистывая сотни комментариев, но не видя желаемого отклика. Теперь я понимал, что для привлечения внимания нужно нечто большее, чем видео. Большее, чем отчаянный танец на доске, вызывавший временный всплеск интереса. Нужно что-то по-настоящему цепляющее.
Я откинулся на спинку кресла и вздохнул. Я видел достаточно девушек, ведущих свой блог в Интернете, и большинство из них старались показать себя с как можно более женственной стороны. В ход шло все – симпатичная одежда, милый макияж, аксессуары, забавные словечки и выражения, жесты, смущенная улыбка. Таким образом было проще привлекать внимание аудитории к своим видео. Но Бланка даже не пыталась выглядеть мило. Неизменная черная одежда, одна и та же прическа из распущенных волос, светлые глаза и непроницаемо-скорбное выражение лица. И на фоне этого – мягкий голос, с горячностью рассказывающий неприятные вещи. Эта девушка боец, за которым люди либо последуют, либо нет.
Впрочем, и у Бланки нашлись поклонники – некоторые комментарии под ее видео недвусмысленно намекали на то, что некоторые воспринимают ее исключительно как хрупкую и беззащитную девушку. Они, как и я, считали, что она ввязалась в слишком опасную авантюру.
А теперь представим, что Бланка погибнет. Смерть человека чаще всего удивительным образом улучшает его. И те, кто не был особенно известен и чем-то знаменит, мигом становятся возведены в ранг мучеников. Достаточно вспомнить смерть того парня, что содержал у себя экзотических пресмыкающихся, многие из которых были ядовиты. Он сам принял решение уйти из жизни из-за любовных проблем, да еще и заснял это на видео, что не показывает его с лучшей стороны. И после того, как этот парень погиб от намеренного укуса своей змеи, почти весь мир внезапно стал скорбеть о его смерти. Даже те, кто не знали его, заинтересовались случившимся. Да, именно так иногда и работает популярность…
Что, если в этом и заключается сумасшедший план Бланки? Тогда получается, что Эшер была абсолютно права.
Моя голова шла кругом после просмотра всех видео Бланки. Я вновь и вновь прокручивал в голове ее печальный образ и чувствовал себя так, будто медленно падаю в какую-то темную и непроницаемую пустоту, в которой звучал ее голос, призывающий людей не участвовать в игре.
Я потер усталые глаза и вновь открыл сайт «Синих медуз». Видео со второго испытания уже было готово и горделиво располагалось на главной странице сайта. Я с любопытством запустил его.
Сначала камера медленно продемонстрировала пустынный берег речушки в рассветных лучах солнца. Затем на берегу появилась Венус, произносящая приветственные слова. Все это явно было записано еще до моего прибытия. Потом нам мельком показали всех участников – держащихся за руки Ника и Дару, решительных Оскара и Виктора, бесстрастную маску Меели, бледное лицо Бланки, ухмыляющегося Тайрана, веселую Кришту и Рокси в яркой куртке. Затем были показаны столы с пакетами и муки выбора участников после того, как им предложили облегчить себе испытание. И вот наконец само испытание. Я был приятно удивлен тому, как ловко Вертер вырезал все неприятные моменты и оставил только те, что показали участников с самой лучшей стороны. Мы увидели Меели и Тайрана, довольно потряхивающих полным пакетами колец, улыбающуюся Дару, которая еще не успела испачкаться и поссориться с Ником, уже освоившуюся Рокси, уверенно ковыряющуюся в воде, весело болтающих Кришту, Оскара и Виктора, и Бланку, ловко вытаскивающую кольца из гор мусора. Все эти умело склеенные отрывки, которые сопровождались веселой музыкой, создавали впечатление расслабленного отдыха на природе. После того, как был продемонстрирован подсчет колец, во весь экран всплыла таблица с баллами. Потом были показаны посиделки у костра – с поеданием вкусностей, смехом и шутками. Туда были вставлены также те кадры, на которых Ник и Дара угощали всех кофе, хотя это было до начала испытания, а не после. Но видео было смонтировано так, будто в этом участвовали все, в частности рано уехавшая Рокси.
