– Я ввел вам нейротрансмиттеры, – проговорил старик, не отрывая взгляда от мерцающего монитора. – Они позволят датчикам подключиться к синапсам ваших нервных клеток.

– Из всех слов, доктор, я понял только слово “клеток”, – веки мои потяжелели. – Мне хочется спать, это нормально?

– Все так и должно быть, через несколько минут вы уснете, а сейчас вы можете обратиться к глубине своего сознания и вытащить оттуда события, которые давно забыты. Скажите, что вы видите?

– Я ничего не вижу…

– Странно, – доктор потыкал в виртуальный экран прибора. – Я тоже ничего не вижу. Вы будто человек без прошлого… Может, датчики не в порядке?

Доктор протер очки и стал озадаченно ковыряться в белых пучках проводов. По моему телу разлилась приятная тяжесть, и я провалился в обволакивающую пустоту. Я парил в невесомости, словно младенец в утробе матери, на душе было спокойно, не хотелось никуда торопиться и ничего делать. А не такая уж неприятная вещь эта нейроперезагрузка. Где-то вдалеке показалось свечение, и я разглядел далекий силуэт человека. Плавные лини бедер и тонкая талия. Девушка приближалась. Сердце мое замерло, я узнал это лицо: тонкие губы и большие серые глаза. Незнакомка из моих снов вновь явилась ко мне. Девушка улыбнулась и хотела что-то сказать, но не успела. Вокруг все погасло, и я погрузился в кромешную тьму.

– Проснитесь! – старческий голос нарушил тишину.

Кто-то неприятно тормошил меня за плечо. Я открыл глаза, передо мной нависла всклоченная голова доктора.

– Как все прошло?

Доктор торопливо снимал с меня датчики:

– Ф-фсе нормально, я…

– Что с вами?

– Ничего, – доктор старался не смотреть мне в глаза. – Я закончил, вы свободны, мне тоже пора, я должен немедленно доложить о результатах перезагрузки.

– Что вы там такое увидели?

– Это конфиденциальная информация, я не могу вам ничего сказать.

– Хорошо, – развел я руками. – Тогда просто ответьте на один вопрос. – Со мной все нормально?

– А вы сомневаетесь в себе? Почему?

– В себе нет, а в процедуре да. Люди разные, и лезть каждому в голову это лишнее. Мало ли что там можно обнаружить…

– Досвиданья, я вас больше не задерживаю, – сухо оборвал старикашка и указал на дверь.

Странный какой-то “профессор”. Может, со мной что-то не так? Надеюсь, я не скрытый псих, и с работы меня не уволят. Я встал с кресла и бросил беглый взгляд на окружающую обстановку. Подсветка потолка потускнела, и комната уже не казалась такой белоснежной. Осторожно сделал шаг, другой… Чувствую себя нормально, только голова немного кружится. Эх… Опять я не узнал ее имя…

Вышел в коридор и направился к лифту. На сегодня моя рабочая смена закончена, первый день на службе получился насыщенным, даже слишком. Особенно для новичка… Да и командир мне достался не простой, с гориллой и то проще сладить.

Все, пора домой…

Глава 3.2

Соседи раскрыли рты и высунулись из окон, когда рано утром возле нашей высотки приземлился военный флаймобиль с потертым изображением герба Алькора. Я неторопливой походкой вышел из дома и уселся в кабину. Новенький камуфляж на мне чуть похрустывал и еще пах краской.

– Макс! – миловидная девушка в простеньком, но аккуратном платьице остановилась рядом с машиной, она поправила шикарные огненные волосы, а в ее глазах сверкнули бесенята. – Ты теперь страж?

– Да, сменил работу…

– Форма тебе идет, – соседка одарила улыбкой. – Ты патрулируешь город?

– Нет, я служу на Пограничной стене. Нас забирают из дома и доставляют на стену на летучках.

– Алина! – из маленького, больше похожего на амбразуру, оконца третьего этажа свесился голый по пояс волосатый детина. – Ты что там?!

– Иду милый! – рыжая засеменила к мужу, украдкой бросив на меня недвусмысленный взгляд.

А я думал, что она даже имени моего не знает… На второй день службы мне определенно начинала нравиться новая работа.

Форма стража стены была не такая изящная, как у внутренних стражей, но смотрелась более брутально. Накладные пластины черного кевлара защищали колени локти, плечи и грудь. Легкий полуоткрытый шлем цвета хаки смотрелся, будто военное кепи и нисколько не стеснял движения. Я так и не понял, из чего он сделан, что-то вроде затвердевшего сверхпрочного термогеля, очень легкий и крепкий, даже пистолетные пули выдерживает. Тьфу, тьфу…

Летучка плавно приподнялась над землей, ионные двигатели завыли громче, и машина рванула вперед, ныряя между зданиями. По стеклу тесной кабины шуршали песчинки, поднятые суховеем. Мимо пролетали строения, внизу мелькали люди. Пыль и задымление ограничивали видимость, но аппарат шел на бешеной скорости, опираясь на показания приборов. В первую минуту я закрыл глаза, но потом привык. Казалось, летучка не вырулит, и мы врежемся в очередную высотку.

– Что, новенький, страшно? – усмехнулся сидящий рядом со мной матерый страж с обветренным лицом и квадратной челюстью. – Не ссы, машина надежная, идем на автопилоте.

– Голова просто кружится, – соврал я.

– Привыкнешь, сколько одержимых ты уже прикончил?

– Я думал, что моя работа защищать стену, а не убивать людей…

– Значит, ни одного… – вояка поправил на поясе кобуру с импульсным пистолетом. – Запомни, салага, это не люди. Либо ты их, либо они тебя.

– Почему они нас ненавидят?

– Каждая тварь хочет выжить, а чтобы выжить, надо убивать, – матерый хмыкнул и отвернулся, уставившись в окно.

Летучка притормозила и зависла над посадочной площадкой стены, ища свободное место. Всюду разбросаны флаймобили, в воздухе готовились приземлиться еще с десяток машин.

– Что случилось? – спросил я разглядывая внизу людей в форме, покидающих летучки. – У нас общий сбор?

– Понятия не имею, – удивленно пожал плечами страж. – Похоже, сегодня выдернули сразу две смены. Давненько такого не было… На инструктаже узнаем.

***

– Становись! – по плацу прокатился зычный голос старшего комиссара

Шеренга из сотен стражей замерла, разговоры стихли, и лишь завывания ветра на гребне стены нарушали тишину.

– Сегодня проводится спецоперация по зачистке пустоши, прилегающей к нашему сектору, – раскабаневший комиссар с красным обветренным лицом и тяжелым взглядом прохаживался вдоль строя, побрякивая висевшим на поясе пистолетом. – В последнее время участились нападения на техников, ваша задача – прочесать местность, обнаружить место дислокации вражеских формирований и ликвидировать их. Каждому экипажу в браслет будет загружен квадрат поиска, который нужно будет отработать. Выдвигаемся на вездеходах, летучки будут прикрывать сверху. Вопросы? Вопросов нет… Старшие групп, собрать личный состав, время на вооружение двадцать минут. Выдвигаемся через полчаса. Р-разойтись!

Поток солдат понес меня в оружейку. На браслете раздался звонок. Я принял вызов и на дисплее возникла косматая морда Гризли:

– Малахольный! Жди меня в транспортном ангаре! Координаты парковочного места нашего вездехода я скину. Получу ствол и скоро буду.

– Можно мне тоже оружие?

– Обойдешься, возьмешь в машине шокер, хватит с тебя пока.

Я пошел к лифту, ведущему на подземную парковку. Несколько стажеров, вооруженных лишь ножами и электродубинками, увязались следом. Они весело галдели, что-то оживленно обсуждая. Это была явно не первая их вылазка. У меня второй выход за периметр, но особого подъема настроения я не испытывал. Не давала покоя одна назойливая мыслишка. Почему инсургент узнал меня? Кто я?..

***

Багги летел по бездорожью, глотая пыль идущих впереди машин. Солнце выползло из-за туч и пыталось достать лучами до пустоши, пробиваясь сквозь вечный туман. Я подпрыгивал на заднем сиденье вместе с напарником-андроидом. Внешне он был как прошлый – те же неестественно зализанные волосы неопределенного цвета, невозмутимый взгляд голубых глаз, тонкие губы, застывшие в полуулыбке. Наверное, производители роботов на Алькоре хотели придать андроиду дружелюбный вид и решили, что гаденькая улыбка самое то. Но со стороны это выглядело несколько пугающе – будто самодовольный злодей обдумывает коварный план.