– У нас принимала заказ другая девушка, – заметил светловолосый маг.

– Она сейчас занята, – ответила я.

– А ты, красотка? – игриво поинтересовался его сероглазый сосед. – Что делаешь сегодня вечером?

– Работаю, – я сунула подмышку пустой поднос. – А ночью сплю. Приятного аппетита, господа.

Повернулась, чтобы уйти, однако мои бедра вдруг обхватила сильная рука и решительно потянула назад. От неожиданности я покачнулась и упала прямо на колени к красавцу-дракону.

– Быть может, ты найдешь в своем плотном графике пару свободных часов, малышка? – горячо прошептал он мне на ухо. – Поверь, это свидание тебе очень понравится. Да и я в долгу не останусь.

Похоже, чаевых от этого стола нам с Надьей сегодня не видать.

Я обернулась и посмотрела нахалу прямо в бесстыжие глаза.

– У нас заведение общественного питания, – четко сказала, решительно высвобождаясь из кольца его рук. – Интим в услуги не входит. Публичный дом находится на соседней улице.

Развернулась и решительно зашагала к кухне. Блондинистый чародей насмешливо фыркнул мне в след.

Смена закончилась в два часа ночи. Проводив последнего посетителя, мы с Надьей вытерли столы, помыли пол и попрощались до послезавтра.

Я вышла из трактира и торопливо зашагала вперед по мостовой. Быстрее бы в постель! Снять колючее платье, вытянуть ноги и спать, спать, спать…

Однако стоило свернуть за угол, как навстречу выступила высокая мужская фигура.

– Привет, красавица.

Его голос показался мне знакомым. Я остановилась и, прищурившись, опознала в незнакомце дракона, которому сегодня днем подавала рыбный салат.

– Доброй ночи, – устало ответила ему. – Позвольте пройти.

– Проходи, конечно, – усмехнулся он. – А я, если не возражаешь, пройдусь вместе с тобой.

– А если возражаю?

Дракон усмехнулся снова.

– Не принимается, красавица. Не для того я тебя здесь с полуночи караулю, чтобы просто уйти ни с чем.

Вот привязался! Ему больше нечем заняться?

– И зачем вы меня караулите?

– Все еще надеюсь сходить с тобой на свидание.

– Я не хожу на свидания с незнакомыми мужчинами.

Особенно на такие, которые нужны этому наглецу.

– Так давай друг другу представимся, – подмигнул дракон. – Я – Даурен. А как зовут тебя?

Я быстро огляделась по сторонам. Улица была пуста, дорогу тускло освещали фонари. Если этот красавчик начнет приставать, можно будет двинуть ему ногой по колену и скрыться в ближайшей подворотне.

– Мира, – неохотно выдавила я. – Приятно познакомиться.

– А уж как мне приятно!

– Даурен, дайте пройти. Я очень устала и хочу спать.

– Поспим вместе, Мира, – дракон решительно взял меня за руку и притянул к себе. – Хватит ломаться, в самом-то деле. Я буду нежен и щедро заплачу.

Сволочь.

Я вырвала из его пальцев свой локоть и отступила в сторону.

– Я уже говорила – публичный дом находится на соседней улице. Там обрадуются и вашей нежности, и вашим деньгам. А я не проститутка.

– Даже так, – протянул дракон, складывая руки на груди. – Может, ты еще и замужем? И воспитываешь четверых детей?

– Вам-то какое дело? – я отступила от него еще на шаг. – Может, и замужем, и воспитываю.

– Врешь, красавица. Ты для этого слишком молода.

– Даурен, в этом городе полно женщин. Если вам не интересны ночные бабочки, всегда можно найти кого-нибудь еще. Что вы ко мне-то привязались?

– От удивления, – криво улыбнулся он. – Ты – первая девушка, которая отказалась встретиться со мной тет-а-тет.

– Все когда-нибудь бывает в первый раз. Вы дадите мне пройти?

– Знаешь, Мира, мне почему-то не хочется тебя отпускать. Вот совсем. Быть может, позволишь хотя бы проводить тебя до дома?

Нет, это невыносимо. Я валюсь с ног от усталости, а этот наглый дракон продолжает меня донимать! Правда, что ли, убежать? Идея хорошая, но есть опасность, что он бросится в погоню. Или не бросится? На насильника сероглазый не похож…

– Мира!

Я обернулась и облегченно вздохнула – к нам с Дауреном быстрым шагом приближался Густав. Похоже, забег по пересеченной местности отменяется. Густав хоть и повар, но у него такие кулаки, что спорить с ним не рискует даже наш вышибала.

– Какие-то проблемы? – грозно поинтересовался он. – Мира, этот хлыщ к тебе пристает?

Даурен насмешливо приподнял бровь. Судя по всему, мой спаситель его ни капли не испугал. Только драки нам тут не хватало!

– Господин уже уходит, – быстро ответила я.– Гус, проводи меня, пожалуйста, до дома. На улице ночь, идти одной страшно.

– Конечно, – кивнул повар. – Симпатичным девушкам в такое время не следует гулять в одиночку.

Я взяла его под руку, и Густав решительно двинулся вперед по мостовой, едва не задев плечом сероглазого дракона.

– Еще увидимся, Мира, – сказал нам в след Даурен.

Я сделала вид, что ничего не услышала.

***

Укладываясь в постель, я намеревалась спать до самого обеда, но, следуя устоявшейся привычке, открыла глаза сразу после восхода солнца.

Больше часа нежилась в кровати, рассматривала проплывавшие в окне облака и планировала, как проведу этот выходной. Дел на сегодня было предостаточно, однако заниматься ими совсем не хотелось. Поэтому, поднявшись с кровати и приведя себя в порядок, я решила прогуляться до Амфитеатра магов и посмотреть на чародеев, которые будут там соревноваться. Не то, чтобы я являлась поклонницей подобных развлечений, просто других событий в это время не бывает – за сражающимися колдунами традиционно наблюдет весь город.

Быстро перекусив пирожками, прихваченными вчера из трактира, я вышла на улицу и зашагала к месту магических боев. Небо было ясным, солнце – ярким, воздух – душистым, настроение – приподнятым. Словом, о том, что сегодня меня ждет какая-нибудь неприятность, говорило абсолютно все.

Билетов на состязания, конечно, не оказалось – их разобрали вчерашние болельщики, причем на неделю вперед.

– Привет, красавица.

О! А вот и подлянка. Стоит возле кассы, серыми глазищами сверкает.

– Привет, Даурен, – сдержано кивнула я.

Если он говорит мне «ты», почему бы не ответить ему тем же?

– Билетов нет? – деловито поинтересовался он.

Я продемонстрировала свои пустые руки.

– Как видишь.

– Состязания начнутся через десять минут. Идем, я тебя проведу.

– Проведешь?..

– В Битве участвует мой друг. Ты его видела, вчера мы были в трактире вместе. Он достал мне абонемент на всю неделю. На две персоны.

– Боюсь, мне нечем расплатиться за столь щедрый подарок, – хмыкнула в ответ. – Так что я, пожалуй, обойдусь.

Отошла от кассы и зашагала в обратном направлении.

– И пропустишь главные соревнования года? – дракон в два шага догнал меня и пошел рядом. – Не глупи, Мира. Мне ничего не стоит провести тебя на арену. И ты ничего не будешь должна.

– Спасибо, нет.

– Послушай, я всего лишь хочу извиниться за свое вчерашнее поведение. Мне стоило вести себя корректнее. Не обижайся. Пожалуйста.

Я остановилась и посмотрела ему в лицо. Для этого пришлось поднять голову вверх.

Интересно, этот дракон извиняется перед всеми разносчицами, которых умудрился обидеть?

– Ты не будешь ко мне приставать?

– Не буду, – покачал головой Даурен. – Так я прощен?

Я неопределенно пожала плечами.

– Чудно, – улыбнулся сероглазый. – Тогда идем скорее, Битва вот-вот начнется.

Он протянул руку, чтобы переплести свои пальцы с моими, но я сама цепко ухватила его запястье.

– Ты смотришь на меня со странным облегчением, – прямо сказала ему. – И совсем не удивился, когда увидел у кассы. Признайся, ты меня подкарауливал?

Даурен невозмутимо кивнул, а потом мягко перевернул руку и крепко стиснул мою ладонь своею.

– Ты следил за мной?

– Нет, – серьезно ответил он. – Я знал, что ты сюда придешь. Не спрашивай откуда, я понятия не имею. Просто знал, и все. Поэтому явился чуть раньше и ждал твоего появления. Что в этом такого?