…Мы надеялись на некоторые многолетние капусты, такие как капустное дерево(сорт tree collards) и девятизвездочная брокколи, хотя, к сожалению, они постоянно умирали в наши зимы. Мы даже попробовали ряд многолетних злаков, которые тоже не зимовали. Среди них были многолетние формы кукурузы, сорго, ржи, пшеницы и нечто, называемое agrotriticum, гибрид суперсорняка пырея и однолетней пшеницы. И снова безуспешно, но пытаться было весело.

В отличие от однолетних овощей, малоизвестные многолетние растения, которые мы выращивали, не полностью одомашнены. Во многих случаях нельзя просто посадить семя и ожидать, что оно прорастет через несколько дней. Некоторым требуется больше месяца, чтобы прорасти. Некоторым требуется стратификация, холодный влажный период в холодильнике, имитирующий влажные зимы другого климата. По мнению других, вы должны имитировать процесс переваривания их в желудке агента распространения на их родине, возможно, птицы с сильными пищеварительными соками. Эти семена необходимо скарифицировать - обработать ножом или напильником, раздавить кусачками, погрузить в кислоту или обработать кипятком, чтобы разрушить оболочку семян и стимулировать их выход из состояния покоя. Я напоминаю себе, что это процесс, который нам нужно будет проделать только один раз.

Джонатан и я, очевидно, не были заинтересованы в выращивании огромных полей какого-либо одного вида. Мы хотели вырастить несколько видов вместе в поликультурах или комбинации видов, которые минимизируют конкуренцию и устанавливают полезные отношения. Ученые показали, что поликультуры предотвращают взрыв многих популяций вредителей. Самая известная и наиболее изученная поликультура в холодном климате - это традиционные три сестры кукурузы, бобов и кабачков, выращиваемые от Мексики до юга Канады более тысячи лет. Используя правильные методы и правильные сорта, эта поликультура может дать больше, чем монокультуры любого из составляющих ее видов.

Хотя растения конкурируют за воду и свет, они также могут помогать друг другу, фиксируя азот, борясь с вредителями и подавляя сорняки. В тропиках распространены коммерческие поликультуры: кофе выращивают под азотфиксирующими деревьями Кре́мовых бобов (Инги съедо́бной); лозы черного перца поднимаются на съедобные пальмы. Но за все время, которое я провел в исследованиях, я нашел лишь несколько примеров поликультуры с использованием многолетних растений в холодном климате. Проводились работы по выращиванию грибов, женьшеня и других лесных лекарственных растений под сахарными кленами. Хотя это звучало интересно, мы с Джонатаном мечтали о более сложных и питательных поликультурах.

Мы с Джонатаном создали поликультуру, состоящую из трех многолетних корнеплодов. Это началось отчасти как многолетняя версия поликультуры трех сестер. Высокие топинамбуры заменяют кукурузу и привлекают полезных насекомых; вьющийся, азотфиксирующий дикий картофель(апиос) исполняет роль фасоли. У нас не было многолетних тыкв, поэтому мы использовали китайский артишок (чистец), родственник мяты, который быстро покрывает землю, как тыква. Хотя и не идеальная(так как урожайность низкая, а копать придется долго)) , это была одна из самых успешных комбинаций видов, которую мы с Джонатаном создали, живя в Wonder Bread….

…Быть частью семенной компании казалось достаточно простым: заказать семена необычных овощей оптом; рассыпать их в маленькие конверты из манильской бумаги; шлепать этикетки; и продавать каждый пакет по 2 доллара. Деньги текут через дверь. (ведь курс пермакультуры обещает халяву, так что халявщики любят ее!)  А я бы стал экспертом по многолетним овощам!

Тысячи пакетов с семенами позже, энтузиазм угас, и моя точка зрения изменилась. Мы еще не посадили свой сад, поэтому я общался с растениями только в плане семян. Разнообразие размеров, цветов и форм этих семян было интересно, но первоначальное увлечение угасло. У нас были счета, которым нужно было платить, клиенты, которым нужно было ответить, и множество адресов, которые нужно было занести в электронные таблицы. В ту первую зиму я многому научился; это был эффективный и недорогой способ научиться управлять малым бизнесом, несмотря на больные пальцы. Самое главное, мы с Эриком стали друзьями.

Но пока наша дружба росла, бизнес - нет. В конце концов Эрик пришел к выводу, что для того, чтобы это предприятие имело финансовый успех, нам потребуются не сотни, а тысячи клиентов, чтобы приносить доход, достаточный для выплаты зарплаты одному человеку в год. Осознание этого было огромным ударом (даже перекупщиком-торгашом и то быть не выгодно, не то что выращивать самому!)). Мы уже тратили долгие часы на наших текущих клиентов; от тысяч мы бы издохли!

Ядро мудрости Эрика застряло во мне с того первого года: «Возможно, существует более жизнеспособный бизнес по продаже растений, чем семена». Я засунул это маленькое зернышко идеи в конверт своего разума. В конце концов, оно прорастет и начнет расти….

…В конце концов, мы с Джонатаном решили, что хотим разбить сад в городе. Два парня, выросшие в пригороде, активно участвовавшие в городском сельском хозяйстве и социальной работе, не могли остаться в деревне навсегда. Это может показаться нелогичным, но городская жизнь во многих отношениях более экологична, чем сельская жизнь: например, в городе вы можете дойти до библиотеки, фермерского рынка и супермаркета пешком (а зачем куда-то ходить хоть в городе, хоть в деревне, если ты самодостаточный пермакультурщик, или ты просто теоретик?)), вместо того, чтобы везде ездить. (К тому же я ненавижу ездить по обледенелым проселочным дорогам всю зиму.)

И хотя большую часть времени мы проводили за разговорами о растениях, у нас с Джонатаном были другие стремления, например, не оставаться одинокими навсегда. Жизнь в деревне и поиск съедобных грибов на заднем дворе - не лучшая стратегия для знакомства с женщинами; мы хотели переехать туда, где были бабы…

…Хотя я закрыл семеноводческую компанию, чтобы устроиться на работу в Институт малых фермерских хозяйств Новой Англии, это не было шагом от того, чтобы заниматься любимым делом. Это был шаг к этому: отчасти я получил настоящую работу, чтобы начать откладывать деньги для домовладения, чтобы мы могли посадить несколько фруктовых деревьев в землю…

…

После трех лет работы в Wonder Bread настало время для перемен. Я решил распустить семеноводческую компанию. Я достиг места, где я мог взять большой кредит и сделать ставку на развитие семенной компании или получить работу на полную ставку, помогая начинающим фермерам в Институте малых фермерских хозяйств Новой Англии и обретя большую финансовую стабильность, медицинское обслуживание и т. Д. и другие взрослые вещи(которые производятся антиэкологичной непермакультурной промышленностью и государством)).

Много ночей мы не спали до поздней ночи, исследуя странные культуры на веб-сайте Plants for a Future, базе данных 7 тысяч видов полезных растений для умеренного климата. Джонатан был стойким трудоголиком, ухаживал за садом, пока я был занят своей работой, написанием двух книг и имел слабое здоровье(а что, здоровые выращенные самостоятельно продукты и работа на свежем воздухе разве не не должны принести здоровье?)).

….

…Я работал полный рабочий день, накопил личные долги и ухаживал за Мэг. Как, черт возьми, эта жизнь превратится в жизнь, в которой растения будут оплачивать счета? Могу ли я бросить вызов себе оставить «крысиные бега», единственную известную мне трудовую жизнь?

Мне нравилась моя повседневная работа консультантом по энергетике, но моя душа никогда не процветала, работая для других людей. Я помню тот день, когда я, наконец, смог «отпустить веревку на шее», как мы с Мэг шутили друг с другом. Вы можете себе представить, какой адреналин в тот день тек по моим венам.