Девушки мрачно переглянулись. Люка сглотнула, размышляя как бы потактичнее объяснить ситуацию сестре, но Вега справилась быстрее.

- Айла, пока Люка ищет щадящие слова для твоих нежных ушек, я скажу как есть. Ректор трахает студенток. Много. Часто. Принуждает их, припугивает исключением из академии. Не говорит прямо, но всем понятно, что он имеет ввиду. Не верь его словам, будь предельно осторожна и внимательна. Ни в коем случае, - Вега повысила голос, - не попади к нему на пересдачу! Зубри его предметы, как не в себя, иначе… Иначе я уже сказала, что будет.

Айлирия застыла с открытым ртом. Перевела беспомощный взгляд на Люку. Та кивнула.

- Даже я не сказала бы лучше.

- Я ведь несовершеннолетняя! – развела руками Айла, и на её лице явственно читался испуг.

- Это не повод расслабляться, - мрачно ответила Люка. – В очереди к нему на «пересдачу» я ещё ни разу не видела несовершеннолетних, но кто знает, на что ещё способен такой моральный разложенец, как он? Не теряй бдительности и будь внимательна, Горошинка, умоляю.

Вскоре вернулась Зарина в компании трех парней, тащащих кровать, и девушки поняли, что от третьей соседки им не избавиться. Айла убежала обустраиваться в своей комнате этажом ниже. Они с Люкой договорились на выходных отправиться в город и купить девочке пару новых платьев, а пока Люка только наложила на её несчастное платье иллюзию нового, целого, и закрепила её на серёжке сестры. Своей одеждой она поделилась бы с радостью, но она не подходила Айле по размеру даже приблизительно.

Кровать парни оставили у окна в общей комнате. Зарина села на неё и спрятала лицо в руках. 

- Эй, ты чего? – неожиданно даже для Люки, спросила у девушки Вега. – Меня испугалась? Не обращай внимания. Я успокаиваюсь так же быстро, как и взрываюсь.

Зарина подняла лицо, и в её ярких глазах блеснула настолько явная иллюзия, что не заметить её было просто невозможно. Чей облик она носит? Кто она на самом деле? У Люки так и чесался язык спросить, но девушка выглядела такой несчастной, что она сдержалась. Не сегодня. 

- Нет, всё хорошо, - она попыталась улыбнуться. – Просто… Стресс от переезда. 

Эти слова так явно напомнили Люке, как она сама сегодня отвиралась от вопросов о самочувствии, что не сдержалась и улыбнулась, но тут же эту улыбку спрятала.

- Я вроде тебя раньше не видела в академии. Ты новенькая? Откуда перевелась?

- Из столицы, - неопределённо ответила она, и тут же сменила тему. – У вас отдельные комнаты, а я буду в общей?    

- Это наш с Люкой авторский проект, - усмехнулась Вега. – Он меня так вымотал, что раньше следующей недели повторить не смогу, нужно восстановить резерв.

- Да, я тоже, - тут же поддакнула Люка, оставшегося резерва которой хватило бы ещё на десять комнат, - извини, придётся недельку потерпеть.

- Ничего, - на этот раз Зарина улыбнулась вполне искренне. – Расскажите немного о себе?

- Меня зовут Вега Вентимилья… 

Подруга заговорила о том, что Люка отлично знала – семье, работе родителей, своём брате. Но когда разговор дошел до Люки, случилось нечто примечательное.

- Ну, моё имя ты уже слышала, - девушка удобно устроилась на диванчике, - я Люка. Люка Юлёнен.

Зарина застыла.

- Юлёнен? – переспросила она неживым голосом. – Ты дочь Лоренса Юлёнена?

- Да, - оторопело ответила Люка, - а чт…

Она не успела договорить – Зарина вскочила с кровати и низко поклонилась Люке. На лице Веги застыло каноническое изумление. Люка лишь хлопала глазами, не понимая, что происходит.

- Твой отец – герой нашей страны, - они услышали голос Зарины, исполненный слёз. – Прими мои величайшие уважение и благодарность. Для меня честь жить с тобой в одной комнате.

Люка совершенно потеряла связь с реальностью. Судя по ошеломленному виду Веги, она тоже.

Добиться от Зарины объяснений её странной реакции не удалось. Девушка вернулась к себе на кровать и больше с ними не разговаривала. Люка и Вега тоже разошлись по своим комнатам, обескураженные произошедшим.

На следующее утро Люка обнаружила в общей комнате шикарный букет редких альданских роз в не менее роскошной вазе. Полуодетая Вега уже ходила вокруг него, как хищница, и первой вытащила из него открытку. Тут же развернула её и нахмурилась.

- Тебе, подруга!

Вега передала открытку Люке. Заинтригованная девушка раскрыла прямоугольник, на ощупь словно тканевый.

«Для самой пленительной девушки в академии» - значилось внутри, и ещё чуть ниже было приписано аккуратным почерком: «Почему ты со мной не разговариваешь?».

- И с чего ты решила, что букет мне? – удивилась Люка.

Вега надевала колготки, и после вопроса Люки так и осталась сидеть с одной голой ногой.

- Потому что тут нет никого, на кого я была бы обижена так долго, что даже не стала бы разговаривать.

- Я-то думала, что ты согласилась с тем, что я самая пленительная девушка в академии, - вздохнула Люка, пряча улыбку. За их разговором бессловесно следила Зарина.

- Ну уж нет, мать, красивее меня ты не найдешь бестии!

Вега шутила, но Люка не видела в её словах ничего смешного. Длинноногая, с роскошными прямыми чёрными волосами, округлая во всех местах, в которых это ожидается, Вега была настоящей красавицей. Рядом с ней Люка себя видела плоской и невзрачной, угловатой, как подросток в середине пубертатного периода.

Она уже поняла, от кого получила букет. Отправить его мог только Эдан, потому Люка вытащила цветы из вазы и с явным удовольствием выбросила в окно. Зарина от удивления приоткрыла рот. Вега, к счастью, успела надеть колготки целиком, и замерла с приподнятой бровью уже вполне одетая.

- Я сейчас не спрошу, зачем ты это сделала только потому, что очень тебя люблю и уважаю, - серьёзно произнесла Вега, - но кому-то другому уже настучала бы по шапке. Это же фантастически красивые альданские розы, ещё и такого редкостного бирюзового оттенка! Ты хоть представляешь, как сложно их достать? Тем более ты ведь прочла записку, этот парень считает тебя самой пленительной девушкой в академии! Не меня, а тебя!

Люка молчала. Её уста были запечатаны их с Эданом позорным секретом, и как она не желала быть с Вегой откровенной – не могла. Просто не могла ей рассказать, что всё далеко не так, как Вега говорит. Эдан… Может, он и считал Люку красивой, но это не мешало ему практиковать его любимый способ восполнение резерва на других студентках. 

- Этот парень ранил её, - внезапно подала голос Зарина, не отрывая от лица Люки внимательного взгляда, - он заставил её усомниться, что она достойна уважения. Она не может простить такого отношения.

Люка не знала, какое чувство её сейчас раздирало больше: злость на то, что Зарина выболтала то, что у Люки было на душе, или то, как Зарина об этом вообще узнала.

- Спасибо, Зарина, за то, что не чтишь Люкино право на личную жизнь, - бросила ей Вега. Зарина тут же покраснела. – Как ты вообще узнала? Сомневаюсь, что она с тобой секретничала.

- Я эмпат, - пробормотала их третья соседка, - извини, Люка. Твои переживания такие яркие…

Она смутилась и не договорила. 

- Это не повод балаболить своим поганым языком на каждом углу о её душевных терзаниях, - Вега жестко поставила Зарину на место, и тут же добавила, уже обращаясь к Люке, - а с тобой я позже поговорю! Что это ещё за парень, посмевший тебя обидеть? Почему я ничего об этом не знаю?  

Под извинения одной соседки и возмущённые вопли другой, Люка наконец-то выбралась на завтрак. Встретив радостную Айлирию в коридоре, она проводила сестру в столовую.

Они заняли свободное место у панорамного окна, где Айла и осталась его сторожить; Люка же отправилась за едой на раздачу. Волшебным образом за её спиной в очереди вырос Эдан, выглядящий сегодня ещё более хорошо, чем обычно. У Люки  так заныло сердце, когда он намотал её локон на палец, что она даже не нашла сил отшить его, лишь горестно вздохнула.