Это не Рас.

Это второй Марк.

Вот и все.

Я веду плечами, чтобы он уже отпустил меня, но Рас не понимает намеков.

– Круто выглядишь, – он осматривает меня с ног до головы. – И платье отличное.

– Рада, что тебе нравится.

– Ты специально? Оно один в один с тем, что было на тебе тогда.

Он ведет ладони вверх по моей коже и наталкивается большими пальцами на бретельки. Они задерживают его всего на мгновение, Рас нажимает и заводит пальцы под них. А, когда я дергаюсь, рывком перехватывает меня. Моя талия вдруг оказывается в жарком капкане его рук, Рас разворачивает меня и наталкивает на кузов машины, придавливая сверху. Воздуха больше нет, и в мой рот течет его дыхание. Я делаю пару жадных глотков, пытаясь привести дыхание в порядок, и захлебываюсь его животным запахом. Густым, маскулинным, тяжелым.

– Тише, малышка, я не хочу порвать твое роскошное платье.

Я перестаю прятаться и смотрю ему в глаза.

– Ты обговорил это с Марком?

Рас усмехается и поднимает меня выше. Мое тело скользит по гладкой поверхности авто, а в пальцах Раса просыпается настоящая сила. Но он не переходит грань. Не делает больно, словно несмотря на пылающую злость, которую я все равно чувствую в нем, глубоко-глубоко, в самом сердце, он держит в уме, что перед ним хрупкое женское тело.

– Или с большим боссом, как ты его называешь.

– Да, Мира, ты стала другой, – он выдыхает слова мне в лицо. – Та девушка, которую я помню, сейчас бы дрожала от отвращения.

– У меня были отличные учителя.

– Мне даже интересно, что будет, если я перекуплю тебя у него. Ты действительно переключишься, как ни в чем не бывало? Тебе все равно под кого ложиться?

Не знаю, откуда беру силы, но я поднимаю ладони и дотрагиваюсь до его лица. Я не буду унижаться перед ним и рассказывать, в какой ад превратилась моя жизнь, как я потеряла все и как Марк поймал меня в ловушку. Нет, ни за что. Он предал меня, сам превратился в ублюдка, так пусть наслаждается. Мне плевать, что он думает обо мне, я не собираюсь оправдываться перед ним.

– Уверен, что у тебя достаточно денег, чтобы перекупить меня? Мне показалось, Марк переплюнул твоего отца.

Я переношу ладонь ниже и стряхиваю невидимую пылинку с его плеча. Я буквально выкручиваю из себя последние силы, чтобы не показать настоящие эмоции, мне плохо, меня тошнит и, черт возьми, Рас оказался прав насчет отвращения. Именно его я сейчас чувствую.

– Скажи, сколько? – он улыбается и следом подмигивает мне. – Сколько ты стоишь, Мира?

– Он все равно заплатит больше.

– О, ты так хороша, – он подносит широкую ладонь к лицу и растирает подбородок, я же получаю передышку и соскальзываю вниз, снова чувствуя землю под ногами. – Я помню тебя скромной девчонкой, у которой был первым… А теперь ты профессионалка.

– Попроси у Марка мою визитку.

Я ловко выскальзываю из-под него и делаю быстрый шаг прочь. Сама не знаю, куда иду, где тут вход и нужен ли пропуск, но оставаться рядом с Расом больше не могу. Мне душно и сложно сдерживать слезы, они просятся на глаза и вот-вот расскажут всем вокруг, как мне больно внутри. Я понимаю, что Рас не стоит моих слез, но когда чувства слушали разум?

– Она со мной, – грозный голос Раса раздается за спиной, когда на входе вырастает огромный охранник.

Я быстро поднимаюсь по железным ступенькам и ныряю в проход, за которым начинается полутемный коридор. Но я вижу свет впереди и отголоски джаза. Иду к ним и не поворачиваю голову, когда чувствую, что Рас нагнал меня. Он обхватывает мою ладонь и тесно переплетает наши пальцы.

– Ты дрожишь, – произносит он задумчиво.

Черт, меня и правда колотит! Я вырываю ладонь, но Рас ее отпускает.

В полумраке я угадываю его напряженный взгляд. Он всматривается в меня и его глаза кажутся кубиками льда, которые утоплены в стакане виски.

– Рас, пожалуйста, – мой голос слабеет и я ничего не могу поделать с этим. – Я устала отбиваться, я… Хотя бы ты не издевайся надо мной.

– Что? – Рас хмурится и понижает голос. – Кто издевается над тобой, Мира?

– Никто.

Его хватка становится мягче и я сразу выдергиваю свою ладонь. Ныряю за высокую дверь и попадаю в большой зал для приемов. В самую гущу.

В темном зале, который напоминает роскошный ночной клуб, очень много людей. Компании незнакомцев повсюду, все расслаблены и веселы, переговариваются и переходят из одного угла в другой. То тут, то там крутятся фотографы и официанты, которые разносят напитки на больших черных подносах.

Я беру бокал шампанского с подноса и жадно делаю несколько глотков. Я бы выбрала что-то покрепче, потому что моя нервная система не справляется с накалом ситуации. Мне нужно хоть чуточку расслабиться, пусть и самым банальным и глупым способом. Хуже все равно уже не будет.

Я иду вперед, рассматривая зал и людей, иногда бросаю вежливые улыбки, когда кто-то смотрит на мое лицо, но никого не узнаю. Я уже пять лет, как выпала из высшего круга, тем более я жила в другом городе и никогда не любила пафосные тусовки.

Чаще отбывала срок, когда папе нужно было появиться на важном мероприятии со всей семьей. Он жадно заводил связи, чтобы выбиться наверх, и не пропускал благотворительные банкеты, выставки, премьеры, закрытые вечеринки. Целый календарь мероприятий, которых ни в коем случае нельзя пропустить, и плевать хочешь ты или нет, вообще ты должна быть благодарна, ведь на каждый выход покупается платье и брендовые украшения.

Я была благодарна, потому что понимала, как мне повезло с родителями, но ничего не могла поделать с чувством, что живу чужой жизнью. Чуждой и непонятной мне. Я и сейчас, когда вспоминаю свою прошлую жизнь, скучаю не по большому дому в элитном поселке, а по семье. По удивительному и прекрасному чувству, что тебе есть на кого положиться. Даже брат тогда был другим, он смешил меня глупыми шутками и обещал поступить в английский институт, чтобы найти там жениха для сестренки. По его мнению, мне бы подошла английская фамилия, потому что я очень сдержана на эмоции.

– Андрей, – я пропускаю выдох, когда вижу брата прямо перед собой.

Он сидит в дальнем углу за барной стойкой и крутит сотовый на столешнице. Перед ним нет ни стакана с алкоголем, ни пепельницы.

– О… привет, – он широко распахивает серые глаза от удивления, а через секунду виновато закусывает нижнюю губу. – Ты здесь? Я не мог дозвониться до тебя.

– Что ты здесь делаешь?

Андрей поворачивается ко мне правым плечом и я замечаю позолоченный бейджик с его именем на лацкане пиджака.

– Мне дали работу. Помнишь, я обещал тебе, что найду работу?

Помню. Андрей упустил столько возможностей, что его уже никуда не брали, даже если он собирался с силами и делал отчаянную попытку переломить судьбу.

– Мать твою, Мира, ты охеренно выглядишь! – он сбивается с мысли и смотрит на меня восторженным взглядом.

– Не ругайся.

– Хорошо, не буду, но ты красотка. Глаз не отвести!

Я лишь отмахиваюсь от его комплиментов, у нас есть темы поважнее для разговора.

– Кто дал тебе работу? И куда ты делся после истории в казино?

– Прости, я знаю, меня там не должно было быть…

– О, когда тебя это останавливало?

– Прости, – он нажимает на это слово и виновато закусывает нижнюю губу. – Там был Марк, я ему проиграл. Я его не сразу узнал, я немного выпил, да и за картами больше следил.

– Я знаю, что это был Марк.

– Он позвонил мне вчера и предложил прилететь сюда. Сказал оплатит билеты и даст работу. И не соврал, тут не только ресторан, а большая гостиница и всякая развлекательная фигня для вип-сектора. Меня устроили водителем для гостей гостиницы, у меня сегодня первая смена, – он переводит взгляд на наручные часы. – С пяти вечера началась. Мне кажется, Марк специально меня на ночные часы поставил, чтобы я при деле был, а не по злачным местам болтался. Знаешь, куда он меня поселил?