“Нет, я выбрал только платье. Белье выбирал Рас”.

Рядом с рестораном “Высота” образуется целая пробка из дорогих машин. Длинный хвост тянется к главному входу, как в перегруженных аэропортах, и каждую минуту открываются высокие зеркальные двери, чтобы новые гости зашли внутрь.

Я считаю рывки машины, которые приближают меня к цели, и замечаю высокого мужчину в строгом черном костюме. Он распахивает дверцы машин и галантно склоняет голову на бок. Я уже жду, когда настанет моя очередь, но водитель вдруг делает резкий маневр и поворачивает левее. Он набирает скорость и мы с легкостью обгоняем другие машины.

– Что происходит?

– У Босса поменялись планы, – отвечает водитель. – Сзади есть вход и парковка для своих. Мы подождем его там, Марк скоро должен приехать.

Мне впервые нравится затея Марка. Я рада, что мне не пришлось идти в толпу незнакомых людей, да еще одной, а потом крутиться в большом зале с бокалом шампанского и искать куда приткнуться. Правильно улыбаться и поддерживать пустые беседы с людьми, которых больше никогда в жизни не увижу. Лучше уж подождать Марка на парковке и войти в зал вместе с ним. Спрятаться за его широкой спиной и вытерпеть вечеринку как испытание.

Я оборачиваюсь через плечо, рассматривая здание ресторана, которое напоминает стрелу, а верхние этажи повторяют форму металлического наконечника. Все этажи горят – яркая иллюминация, золотые нити вместо штор, наплывы роскошных мелодий, только всё тщетно, мне не до веселья.

– Не надо, не зажигай, – я одергиваю водителя, когда он тянется к клавише.

Он припарковался в кармане подальше от крыльца, и мне не хочется сидеть в освещенном салоне, как в аквариуме. Ведь вокруг сумрак вечернего переулка.

– Черт, – я вздрагиваю, когда рядом хлопает дверца другой машины.

Приглядываюсь и вижу, как из салона внедорожника вытягивается высокий массивный силуэт. Мужской. Он проходит чуть вперед и похлопывает себя по карманам пиджака, ничего не находит и матерится.

– Эй, приятель. У тебя есть сигареты?

Я инстинктивно сползаю по спинке кресла, когда слышу его голос. Я слышала его совсем недавно и не могу ошибиться.

Это Рас…

Я почти не вижу его в сумраке, только различаю очертания крепкой спортивной фигуры. И его широкую ладонь, в которую мой водитель вкладывает пачку сигарет с зажигалкой. Я угадываю небольшую татуировку у основания большого пальца, когда Рас перехватывает пачку и его ладонь попадает под скудный свет уличного фонаря. Это не рисунок, а обычный черный штрих. Просто полоска, как напоминание о чем-то важном, своего рода засечка.

– Спасибо, – кидает Рас и небрежно забрасывает пачку с зажигалкой обратно водителю.

В жизни его голос звучит еще грубее. Я бы не узнала его, если бы услышала со спины. Ничего общего с моим Расом, и он весь стал массивнее, еще больше и даже угрожающим.

Я осторожно перебираюсь к боковому окну, чтобы лучше разглядеть его, и получаю воздушный поцелуй от удачи, когда Рас делает несколько шагов вперед и набредает на самый освещенный пятачок во всем переулке. На нем темно-серый костюм и белоснежная рубашка без галстука. Золотые часы блестят и выглядывают из-под манжета с аккуратной запонкой.

Рас делает короткие затяжки и прохаживается туда-сюда, словно ищет что-то. Я жадно смотрю на него и не могу понять, в чем дело, но потом замечаю, как скованы его плечи. Будто на них лежит неимоверный груз. Он злится и терзает сигарету, и ищет не что иное, как точку равновесия. Как загнанный зверь мечется в клетке и обходит ее по периметру с рычанием.

Я буквально чувствую его тяжелые мысли на расстоянии. Неужели наша связь до сих пор так сильна? Как тогда, я ощущаю его настроение на расстоянии и могу по одному взгляду сказать, что у него на уме… Нет, стоп! Это всего лишь глупые мысли глупой девочки.

Боже, Мира. Нельзя быть такой идиоткой.

Я утыкаюсь лбом в стекло, выдыхая. Рас же бросает окурок под ноги и втаптывает его в асфальт, он разворачивается и я вижу его красивое волевое лицо. Острые скулы и налитые губы, та самая форма, которая сделает женственным одного парня, и безумно сексуальным другого. Расу повезло и я частенько закусывала его нижнюю губу и оттягивала, дразня. За что получала столько ласки и секса, что дрожала под ним как сумасшедшая.

Рас делал со мной немыслимое в постели. Я прятала крики в подушки и зацеловывала его тугое мускулистое тело, не зная, как еще отблагодарить за тот рай, который он обрушивал на меня каждый раз. Я не представляла себя без него, и только в минуты нашей близости чувствовала себя действительно цельной, наполненной… Во всех смыслах.

У меня было два парня после него, но это были не отношения, а ужасное выматывающее сравнение. Я проклинала тот день, когда разрешила Расу сделать со мной всё, что он хочет. Лучше бы было не знать, как прекрасно и безумно бывает с мужчиной, чтобы не изображать оргазмы потом, когда тебя долбят в монотонном ритме.

Я разлюбила секс после Раса.

Я похоронила секс в себе.

Марк впервые за долгое время что-то разжег во мне, хотя бы на телесном уровне. Мое тело ярко откликнулось на него, я могу миллион раз проклинать его в голове, но тогда в казино я ничего не изображала. Поэтому в груди зреет панический страх. С Расом будет еще сложнее.

Особенно сейчас, когда я угадываю его родные черты и вижу, как он проходит мимо.

Хотя почему мимо?

Чего мне ждать в машине? Почему не разнообразить план Марка и разыграть карты чуть раньше?

Я рывком нажимаю на ручку и распахиваю дверцу. Выныриваю на улицу, пока смелость не покинула меня.

– Рас, – я зову его, вцепившись ладонями в дверцу машины.

Он оборачивается и застывает, вглядываясь в мое лицо.

Он удивлен.

Нет, он ошарашен.

У меня перехватывает дыхание. Сердце бьется в истошном ритме, заходясь, я спешу сделать шаг, чтобы не показаться оторопевшей идиоткой, и оступаюсь. Высокие шпильки плохо сочетаются с шоковым состоянием. Я выбрасываю ладонь, пытаясь ухватиться за борт машины, но Рас реагирует молниеносно.

Он вдруг вырастает передо мной и обхватывает за плечи. Удерживает на месте, давая стальную опору сильными руками. Черт, черт, черт! Он трогает меня! Я пугаюсь и упираюсь ладонями ему в грудь, будто спешу оттолкнуть побыстрее. Не могу стоять самостоятельно, но его помощи боюсь больше, чем падения.

Его обжигающей и внезапной близости.

Его неистовой энергии, в которую можно закутаться.

Его запаха… Он прежний. Другой одеколон ничего не может поделать с природным запахом, который я так любила слышать на собственной коже.

– Мира, – произносит он хрипло и наклоняется ко мне, надавливая грудью на подушечки пальцев.

Я чувствую тугие мускулы под тканью рубашки и начинаю отчаянно молиться.

– Ты приехала раньше, – добавляет Рас. – Не думал, что увижу тебя на парковке.

– Да, я тоже, – киваю. – Я ждала Марка.

Я, наконец, поднимаю глаза и встречаю штормовой прибой из чистых эмоций. Я продолжаю развлекать себя глупыми мыслями и поэтому мне кажется, что он рад меня видеть. И в то же время зол. В нем сталкиваются противоположные чувства и запутывают меня сильнее с каждой секундой.

Я не могу подобрать шифр. Но я замечаю, как Рас меняется после моих слов. Он сбрасывает с себя наваждение – встряхивает головой, разрывая зрительный контакт со мной, и возвращается ко мне другим взглядом. С холодом и презрением.

– Большой босс задерживается? – его улыбка становится лезвием, нестерпимо острой и пронзающей меня до нутра. – Поэтому такая потерянная? Без папочки уже и шага ровно шагнуть не можешь?

– Мой отец погиб пять лет назад.

– Ты поняла о ком я.

Я опускаю лицо, чтобы выдохнуть. Это намного труднее, чем я думала. Нет ничего больнее, чем видеть, как любимый человек становится подонком. Я же не видела Раса после измены и в моей памяти он совсем другой, поэтому мне отчаянно хочется дать ему другое имя и вырвать из сердца все ассоциации.