Пять шариков и два новых трупа внизу – сто пять маны. Попасть по голове мне так и не удалось. Через минуту смогу выпустить три шара, но это стратегический запас. Где-то в лесу утробно завыли, а потом опять, но уже значительно дальше. Вожак решил не связываться с нами?

– Пора выбираться отсюда. Мика, ты сможешь залезть наверх?

– Попробую, – ответила девушка, задумчиво задрав голову.

– Дай мне свой танто.

– Только не урони.

Мика залезла мне на плечи и принялась ожесточённо резать верёвки. Трясло и раскачивало нас при этом не милосердно, что наверняка прибавляло работы «кошке». Она вернула мне режик и начала выбираться наружу, но вдруг верёвки ослабли, и мы ринулись вниз, чтобы переломать себе кости. Однако, этого не случилось. Где-то в метре над землёй падение замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Но уже в следующую секунду мы грохнулись оземь. Мика опять приземлилась на меня – нравится ей на мне сидеть, что ли? Я выпутался из ловушки последним. Мика и Лони уже стояли с поднятыми руками. Нас кольцом окружили гоблины, направив свои неизменные копья. Ещё двое копошились возле туш убитых мною крысо-волков. Вот, заразы, мой лут собирают. Четыре серебряных – это целых четыре дня на двоих в городе. Я увидел, как они доставали кристаллы, а потом что-то отрезали от тушек. Может, мясо, а может и ещё что… Всю добычу они сложили в корзину Лони, которая каким-то чудом уцелела, а потом принялись связывать нам руки. Уже хорошо. Значит, убивать сразу нас не будут. А мой режик, да и не только, всегда может оказаться в моей руке. Было уже темно, и куда нас вели, было не разобрать. Мы протопали два с половиной часа, прежде чем нас запихнули в клетку. Хитрые гады привязали руки к прутьям.

Я разглядел пять костров, вокруг которых сидело по столько же гоблинов. Наша клетка стояла чуть в стороне от становища врагов. А вот корзину с трофеями гоблины уволокли в хибару, что стояла у каменной стены в конце орды. Видимо, юрта их главаря. Никого выше пятнадцатого уровня мы не заметили. Все были обычными гоблинами, никаких тебе охранников, лучников и иже с ними; ни одного шамана, и это радовало, несмотря на их количество.

– Давайте спать. Нам надо набраться сил, а завтра уже будем думать, как выбираться.

– Они всю ночь не будут спать и только на рассвете заснут.

– Вот и отлично, тогда и будем выбираться.

Долго я не мог уснуть… Эти зелёные постоянно бубнили, явно что-то обсуждая. А ещё, они что-то пили и ругались. Наши копья были лучше того, что было у них; вроде, они даже передрались за них. Но, в конце концов, усталость взяла своё, и я уснул. Утро было неожиданным, Мика пенала меня в бок и требовала, чтобы я проснулся. Да, это вам не чашка кофе в постель.

– Они спят, самое время выбираться. Ты же можешь достать танто и мой меч?

– Не так громко, Мика. Могу. Сейчас , только приду в себя и всё будет.

– Нет у нас времени, действуй! И кстати, мы тут не одни

– В смысле, не одни? – опешил я.

– Здесь ещё один пленник, пленница. Алианиэль – лучница, эльф; у неё семнадцатый уровень. Её группу послали в разведку, их было трое, она одна выжила. Что с остальными, она не знает.

– Ну, раз не знает, то, может, и не одна выжила.

– Макс, вытащи нас. Или дай мне мой меч.

– Что с гоблинами?

– Спят, я же сказала.

– Ладно, помолчи, пожалуйста.

Я призвал танто, избавился от верёвок и тут же вернул меч Мике. Она шустро освободила остальных, и мы выбрались из клетки. Я достал два копья, раздал Лони и Але. Вот понапридумывают имён себе эти эльфы – хрен выговоришь.

Гоблины действительно спали, и спали крепко. Мы с Микой, как обладатели бесшумного шага, отправились их вырезать одного за другим. Не знаю, был ли у Мики «точный удар», но ни мой танто, ни её меч не оставляли за собой живых. Однако, дойдя до палатки главного, я насчитал всего двадцать поверженных. Ещё, как минимум, пяти не хватало. И где они, мы не представляли. Лони и Аля шли сзади и, что называется, делали контроль, при этом, эльфийка вырезала кристаллы.

И вот, мы у палатки главного. Позади никого живого, впереди – неясный и, возможно, опасный противник. Я приготовился и подал знак Мике. В моих руках два сгустка пустоты, за спиной Аля, которая невесть где отыскала лук и натягивала стрелу на тетиву. Вперёд. Мика копьём откидывает полу палатки в сторону, и перед нами возникает фигура шамана с чёрным шаром в ладонях. Он уже был готов сорваться, но увидел меня с шарами и Алю за моей спиной с луком наизготове. В глазах врага вижу нотки понимания и отчаяния, и сила в его руках тает на глазах. Тогда он начинает говорить:

– Не убивайте, – шапан поднимает руки перед собой, демонстрируя безоружность.

– И почему же мы не должны тебя убивать? – поинтересовался я.

Глаза шамана расширяются в удивлении.

– Не знал, что хуманы могут говорить на нашем языке.

– Ты не ответил на вопрос. Зачем мне сохранять твою жизнь?

– Я буду служить вам.

Неожиданный поворот. Приказываю ему встать на колени и развести руки в стороны. Мика всё понимает, быстро находит толстую жердь и привязывает его руки к ней. Не хватало ещё, чтобы он использовал своё умение. Надеюсь, это поможет.

Я неправильно оценил его взгляд на меня. Не шары его испугали, а наши достижения убийц гоблинов. Он просто понял, насколько мы опасны, и решил не связываться. Лони копается в вещах гоблина, Мика и Аля стоят настороже. Я получаю информацию от пленника. Выходит, я был прав. Всего двадцать пять гоблинов, не считая шамана. Пять из них ушли в патруль по округе. Можем, конечно, найти их по следам, но зачем? Сами вернутся. Гоблин был многословен, он рассказал, что недавно его и ещё пару сотен сородичей призвал демон. Но все они погибли в схватке с разумными, и он один выжил. Ну, как выжил… сбежал, воспользовавшись суматохой боя и прихватив кристаллы для призыва. Теперь, свободен он от пут демона. Но мир очень опасен и одному ему здесь не выжить, вот и призывает себе помощников. Разумные убивают гоблинов при любом случае; магические звери убивают, потому что звери. В общем, не любят тут гоблинов, а жить хочется.

Что за кристаллы для призыва? Всё очень просто: кристаллы, что мы достали из гоблинов и крысо-волков. Люди используют их в качестве магических ингредиентов, а вот гоблины и демоны используют оных для ритуала призыва. Три кристалла – один призыв. Кстати, во всех разумных есть кристаллы и лучше всего для призыва использовать именно их. Другое дело, что призывы не всегда проходят гладко, а иногда не проходят вовсе… Например, с кристаллами из магических животных (неразумных) шанс на успешный призыв невелик, а вот кристаллы из разумных работают почти без сбоя. Я не стал расспрашивать, почему они не размножаются, как все. Вспомнил, как в одной анимации гоблины похищали девушек и… В общем, за их счёт плодились. Не хочу давать этим зелёным вредителям повода для подобных размышлений. А то вдруг додумаются… Но вот, зачем они захватили нас и эльфийку, а также, куда подевались её товарищи, спросил.

– В разумных самые лучшие кристаллы для призыва. Чем выше уровень кристалла, тем выше уровень призванного. Ну, и кушать надо, – неохотно ответил гоблин, отводя глаза в сторону.

– То есть, двое её спутников мертвы?

– Да.

– А почему эльфа жива?

– Так мне нужно было два кристалла, она прозапас. Хотел сегодня провести ритуал…

Тем временем, Лони выложил передо мной кристаллы, штук двадцать разных, и три положил отдельно. Я вопросительно посмотрел на Лони.

– Эти три из разумных, не меньше пятнадцатого уровня. Зачем им они? коллекционируют?

– Не совсем, – я не стал говорить правду. – А остальные?

– Из магических зверей и даже гоблинов, все до пятнадцатого уровня.

– Гоблинов? – не понял я переспросил шамана: – Зачем тебе кристаллы гоблинов?

Получалось, что их тоже можно использовать для призыва. Ну, по сути, оно и понятно. Какая разница, что за кристалл, если он магический?