Вокруг фонтана толпились люди, шумно разговаривая. Лиз казалось, что если бы они не галдели все вместе, то она слышала бы каждого, понимая, что говорят даже с такого расстояния. С каких пор слух так прорезался? Она слышала, что такое происходит у слепых – другие чувства обостряются, но она ведь в норме. Как так?

– Где же ты, блондиночка? – спросила в никуда Лиз, осматриваясь. – А что, если?.. – даже вопрос самой себе она не произнесла целиком.

Глубоко вздохнув, Лиззи остановилась и закрыла глаза. Раз слух прорезался, то ведь может он пригодится.

Нет. Нет. Нет. Всё мимо. Это тоже не Софи.

Элизабет резко раскрыла глаза, смотря перед собой.

– Вот она… – на выдохе произнесла она, заставив мимо проходящую парочку оглянуться на девушку.

Осмотревшись, Лиз быстро определила, откуда шёл голос, и направилась туда. Слух привёл её за угол здания общежития, поэтому пройтись пришлось приличное расстояние, дабы обойти его.

Она стала слышать не только Софи, но и низкий голос какого-то парня. Они говорили о… они просто знакомились. Флиртовали.

– Стоп, – Лиз резко остановилась. – Что я делаю?..

Она мотнула головой, так как зачастила говорить сама с собой. К чему одиночество приведёт её через время, если в первый день вне дома она уже нашла собеседника в собственном лице?

Но Софи просто общалась с парнем, знакомилась с ним, а Элизабет хотела бежать её спасать. Раньше она таким не страдала.

Уже желая развернуться, девушка ощутила, как её сердце забилось, как сумасшедшее.

«Опасность» – мысль скользила в её голове, не давая думать ни о чём другом.

Тихо выругавшись, Лиззи ускорила шаг, быстро оказавшись рядом с Софи и высоким блондином. Девушка даже сощурилась, чтобы осмотреть его, но кроме кожаной куртки и широких джинс она не смогла ничего разглядеть. Лицо и тело наполовину скрылись в тени от кроны ближайшего дерева.

– Софи, – Лиз робко позвала её, остановившись в нескольких метрах от парочки.

– О, Лиззи, – Софи радушно заулыбалась, отвернувшись от своего нового знакомого. – Иди к нам!

Но Элизабет не сводила взгляда с парня. Она видела его ухмылку, которая казалась ей знакомой, но… Он скрылся раньше, чем она смогла понять, откуда она могла его знать.

Или это разум играл с ней какую-то злую шутку, заставляя искать знакомые лица в своём неожиданном одиночестве?..

Софи в удивлении посмотрела на то, как парень ретировался, даже не попрощавшись.

– Эй, ты куда… – крикнула она, но его и след простыл. – Вот странный, – она отреагировала вполне спокойно, усмехаясь и обращая всё внимание на соседку.

– Его потеря, – лишь смогла выдавить из себя Лиз, чувствуя, как ощущение тревоги отдалялось вместе с этим странным блондином.

– И то верно, – блондинка с улыбкой направилась к Лиззи, быстро подхватывая её под руку. – Составишь мне пару на вечер, а? Раз мужики от меня бегают, – она весело засмеялась.

Кажется, она переживала о происходящем вокруг куда меньше самой Лиз. И это одна из самых чудесных черт в человеке. Нервы она уж точно могла бы поберечь.

– С радостью, – Лиз посмотрела на девушку, улыбнувшись.

Софи всё же утеплилась, натянув коротенький красный свитер поверх синих джинс с высокой талией, которые удачно обтягивали её худощавую фигурку. Лиз никогда не жаловалась на своё телосложение, но до такой фигуры всё же ей далековато.

Наконец, она смогла отвлечься, слушая, как Софи рассказывает о себе. Она делала это с упоением, и её любовь к самой себе читалась в каждом предложении. Это не звучало чем-то раздражающим, скорее тем, чему можно поучиться. Любить себя. Лиз не знала, какого это. Из-за неё погибла мама. Как она могла любить себя, зная об этом?..

Блондинка с радостью хвасталась, в каком доме в Лос-Анджелесе она жила. Как поссорилась со старшей сестрой и бросила всё, уехав в Даллас на учёбу. Её парень помахал ей ручкой, сразу отвергнув отношения на расстоянии, но и тут она не унывала – нового найдёт.

И это неожиданно стало выглядеть той самой нормальной жизнью в кампусе, к которой Лиз и ехала. Только вот по пути что-то изменилось, но что именно, девушка понять не могла.

Глава 5

Пора повеселиться

– Софи, я не уверена, что готова к этому…

Блондинка тянула Элизабет в большое здание, которое подсвечивалось прожекторами с разных сторон. Разного цвета огоньки пробегали по стенам серо-чёрного здания в два этажа. Ночью это смотрелось восхитительно, особенно издалека.

– Я не верю, что ты никогда не была в клубе! – Софи задорно улыбалась, очень ловко передвигаясь на своих высоченных каблуках.

И если она хотела выглядеть женственно в чёрной юбке, блузке сверху да чёрных сапогах, то Лиз не изменила своим чёрным джинсам и грубым ботинкам. Конечно же, получив комментарий от Софи, что надо бы заняться её гардеробом. У девушки он и, правда, был скудный, только вот она не думала об этом, пока ей не сказали.

– Мы часто собираемся в таверне, но…

– Таверна? Боже, – она снова засмеялась. – Я и слов таких не знаю.

– Софи… – с улыбкой протянула Лиз, конечно, совершенно не злясь на девушку.

Она казалась прекрасной в своей лёгкости, но при этом не производила впечатление простушки. Уж, по правде говоря, на её фоне как раз Элизабет выглядела такой.

Внутри было душно и тесно, что вновь заставило девушку скучать по дому. В Батори для тебя всегда находилось место, и, даже если все столики заняты, ты мог подсесть к практически любому. А здесь узнать всех не представлялось реальным, даже если ходить сюда ежедневно.

Музыка играла громко, люди вокруг танцевали, пили, курили – никакого общения, в общем. Лиз к такому не привыкла. Но разве не за новыми впечатлениями она приехала?..

Если бы она хотела оставаться в своём мирке, не поехала бы она в большой город, чтобы получить профессию своей мечты. Жизнь в Батори, работа в магазинчике отца, встречи в таверне с ребятами, Кайл…

Она помотала головой, понимая, что мысли снова ушли не туда. И это всего-то пара дней вдали от дома! Что будет дальше?

– Пора повеселиться, – стараясь перекрикивать музыку, выдала Софи, потянувшись к уху Лиз, для чего ей пришлось немного наклониться, так как рост на каблуках резко увеличился.

Лиззи улыбнулась и кивнула, даже не пытаясь сделать то же, перекрикивая какую-то долбящую в самую макушку мелодию. Софи, наконец, порадовалась согласию соседки, потянув ту к бару, чтобы сначала выпить, а потом… в пляс. И, наверняка, куда-то ещё. Девушка из жаркого Лос-Анджелеса привыкла пускаться во все тяжкие, стараясь не становиться легкомысленной. Но ведь иногда можно? На то и молодость дана.

Они получили по яркому – розовому и голубому – коктейлю от бармена со смешной причёской и очаровательной улыбкой, которую он дарил всем посетительницам, порой зарабатывая себе неплохие чаевые. Чокнувшись, девушки синхронно взялись губами за свои трубочки, отпивая сладкую алкогольную вкусность. Градус ударял им в голову мягко, позволяя расслабиться, но не потеряться в опьянении.

Софи снова проявила инициативу, потянув Лиззи к танцполу, где они стали двигаться в такт музыке. Или даже не попадая в него – кому какая разница. Все танцевали так, как хотели. Народа было много, люди толкались, иногда танцевали с другими… вторыми, третьими, меняя компании по несколько раз за ночь.

Люди возвращались за выпивкой к бару, уходили снова на танцпол. Музыка сменялась, но мелодии друг от друга сильно не отличались, как, собственно, и движения людей под них.

Голова кружилась от жары, духоты, кайфа и эмоций – всё вперемешку. Чтобы потеряться в этих ощущениях, кажется, даже алкоголь не нужен.

– Смотри, какой красавчик, – Софи, как могла, прошептала на ухо своей партнёрше по танцу, и кивнула в сторону блондина рядом.

Невысокий, но подтянутый, с широкими плечами и потрясающими голубыми глазами. В свете прожекторов они светились, отдавая практически белым оттенком. Он всё больше приближался к девчонкам, улыбаясь им. Софи ответила ему улыбкой, не прекращая говорить с соседкой.