– Да что же это значит? – повысила она голос, сверля глазами парней. Такая реакция сразу же удивила Софи, которая видела свою соседку только спокойной и рассудительной. Ну, и Чудо-Женщиной, конечно, тоже. – Почему все так называют меня, кто-нибудь может мне, наконец, объяснить?!

Парни переглянулись так же синхронно, как и девушки какое-то время назад, и опять же одновременно посмотрели на Лиз. Только их глаза выражали явно разное. Усмешка со стороны Томми и какой-то интерес во взгляде мистера Треверса.

– Ты как раз тут ради этого, Элизабет, – спокойно говорил брюнет, лишь мимолётно улыбаясь. – А ты… Софи, верно? – откуда он это знал вообще? Но кивок от блондинки он получил. – Вернись в комнату, пожалуйста. Это частный разговор.

– Нет! – в один голос воскликнули Элизабет и Софи. Также быстро они замолкли, переглянувшись и улыбнувшись из-за схожести мыслей и слов.

Томас перекрестил руки на груди, с довольно улыбкой наблюдая за девушками.

– Софи останется. Мы обе заслужили что-то узнать, мистер Треверс… – быстро проговорила Лиззи, надеясь лишь на то, что поступила правильно.

У неё всегда было много девчонок в круге общения, но никто так и не стал её лучшей подругой. Скорее всего потому, что место этого самого «лучшего» занято Кайлом, кажется, с пелёнок. Но всё же все попытки сблизиться с кем-то из своих подруг выходили боком для Элизабет. А теперь она встретила Софи и совершенно ничего не делала для сближения с ней, в итоге оказавшись к ней привязана куда больше, чем к любой из своих подруг.

Уж как минимум у них оказалась общая тайна.

– Ну, – мистер Треверс смотрел на девушек, обдумывая что-то внутри себя. – Я не против, – выдал он заключение своим мыслям. – И, прошу, не надо так официально, мы не в аудитории.

Томас даже засмеялся, качая головой. Видимо, он являлся его давним приятелем, потому что кого ещё он мог бы так подкалывать?

– Мистер Треверс… – он даже попытался повторить тон, с которым Лиз сказала это. – Чувак, я всё время забываю, что ты ещё и преподаёшь тут.

– А я всё время забываю, что «чувак» в этом веке совершенно нормальное обращение к человеку.

Томми явно веселился, пожимая плечами несколько раз подряд.

– Привыкай, дедуля, – он толкнул его плечом, после чего отошёл.

Проходя мимо девушек, Томми подхватил руку Софи, чтобы увести её куда-то.

Куда? Неужели им не планировали рассказать всё прямо в кампусе?

Элизабет растерянно посмотрела на мистера… Картера, только теперь отмечая, что не слышит его сердцебиение. Два сердца довольно скорым шагом покидали её, оставляя в тишине с преподавателем.

Она даже раскрыла рот, чтобы задать вопрос напрямую, но он ей не позволил этого сделать, скомандовав своё «Пошли», после чего направился следом за блондинами.

Кажется, денёк обещал быть ещё интереснее, чем казался до этого.

Снова девушек везли куда-то, даже не сообщая конечную точку маршрута. И если Томасу Элизабет доверяла, то тут за рулём оказался совершенно незнакомый преподаватель. Вообще он выглядел достаточно молодо, чтобы обучать студентов, по крайней мере, Лиз сразу так показалось.

Его машиной оказалась одна из тех, которые принято называть классикой. Ярко красная Chevrolet Camaro привлекала внимание студентов, которые в этом разбирались, ещё стоя на стоянке. И только теперь девушки могли вспомнить, что видели её ранее, совершенно не зная, кому же она принадлежит.

А теперь их усадили на заднее сиденье, куда пришлось пролезать через переднюю дверь, и увезли в один конец. Конечно, девочки понимали, что их должны вернуть в кампус, но ощущения оставались.

Высокий привлекательный мужчина, который назвался их преподавателем, увёз двух молодых девчонок на своей старенькой машине в никуда. Наверняка, многие ужастики имеют именно такую завязку.

– Зачем ты вернулся, Томас? – начал разговор Картер после получаса дороги в полной тишине. Расстояние, которое они преодолели, не казалось таким уж длинным, но из-за городских пробок время затягивалось.

Элизабет с интересом слушала ответ Томми, пока пялилась в окно на машины рядом. Они также стояли на светофоре, как и они сами. Кто-то разговаривал с пассажирами, кто-то внимательно следил за дорогой и, наконец, сменой цвета на светофоре.

– Получил интересную работёнку, знаешь ли, – Томми усмехался, явно не договаривая всего. Картер это понял, но допрашивать не стал, отворачиваясь к дороге, трогаясь с места.

– Ты здесь один?

– Если бы, – Томми недобро усмехнулся, качая головой. О ком это он? Лиз прикрыла глаза, чувствуя, что перестала что-либо знать о своём некогда друге и парне. Оно и понятно, но всё же они были близки, дружили больше десяти лет. – Как Флоренс?

Картер замолк, и могло показаться, что он просто засмотрелся на дорогу, но это нечто другое. Он или обдумывал ответ на вопрос, или… переживал?..

– Хуже, – коротко ответил он, не вдаваясь в подробности.

– Хреново, – протянул Томми, отворачиваясь к окну, став изучать проезжающие рядом машины. – Неужели так трудно найти ей замену?

– Сложнее, чем может показаться, – Картер усмехнулся, но так грустно, со вздохом. – Она достаточно упряма, чтобы заменить её первым встречным.

– Этих баб не поймёшь, – снова посмеялся Томми, обратив свой взор на заднее сиденье. – Извиняюсь, – естественно, это не звучало искренним извинением, а просто в качестве шутки.

Софи, как и Лиз, слушала их разговор, разве что не казалась настолько отстранённой, как шатенка. Она встретилась взглядом с блондином, видя, как его глаза улыбаются. Сердце её снова забилось чаще, из-за чего Элизабет прикрыла глаза, утопая в новых ощущениях.

Сердцебиения обычно недооценивают, но они могут сказать практически обо всём. Ненависть, симпатия, переживания… Многое можно узнать о человеке, лишь прислушавшись к его сердцу.

Лиззи всю жизнь жила, не задумываясь о таком, но потом в один день она стала слышать чуть больше. Такие изменения не произошли просто так. Как бы девушка ни старалась отгонять то, что случилось с ней, отрицать этого она больше не могла. Поехать с преподавателем за некими ответами звучало сомнительным, но, тем не менее, это стало шагом вперёд.

Красная машина остановилась, как показалось девушкам, не доехав до места назначения, потому что остановкой стала лесистая местность. Полноценный лес начинался по левую сторону от них, а справа расположилось зелёное поле, поросшее отдельными деревьями, как высокими, так и пониже.

О том, что поле когда-то являлось жилым участком, говорил полуразрушенный забор по периметру. Прочное кирпичное ограждение было сломано будто специально, в некоторых местах выломанные кирпичи так и валялись на земле не убранными, между ними начала прорастать трава.

Но что наиболее привлекало взгляд – это полуразрушенное здание из красного кирпича. Когда-то это был дом, возможно, даже особняк, судя по размерам, но теперь вид оказался довольно удручающим. Плотные стены выстояли практически полностью, за небольшим исключением слева, где, опять же, сломаны будто специально.

По центру располагалась арка с чёрными железными воротами, которые уже перекосились, поэтому не закрывались. Когда-то это, очевидно, являлось проходом на задний двор, возможно, с садом. И судя по месту сад тут был замечательный! Но теперь остались лишь не плодоносные деревья. Их кроны обхватили крышу здания, некоторые ветви оказались внутри сквозь выбитые окна. Некоторые деревья будто бы росли прямо в здании, выходя через дыру в крыше, закрывая её тем самым.

– Ну, как тебе свидание? – Томас с улыбкой подошёл к Софи, которая с восхищением осматривала место.

– Значит… это свидание? – она не отрывала взгляд от здания, пытаясь заглянуть в окна, лишь в некоторых из них сохранились стёкла, испачканные пылью и грязью.

– А то! Самое лучшее, к слову, – Томми продолжал улыбаться, вызывая улыбку и на устах блондинки. Он взял её за руку, направляясь ко входу.

Вход представлял собой кованую дверь сильно выше человеческого роста. Массивная двустворчатая дверь, украшенная различными рельефными элементами, довольно легко поддалась Томасу, когда он открывал её, хотя Софи видела, как напряглись мышцы на его руке. Куртку он снял ещё в машине, оставшись в одной чёрной футболке с надписью «Кайф».