– Недавно дрался с французом каким-то. Ох, на эмоциях он позабыл язык, и начал ругаться на своём. Так забавно, даже не понимал его.

– Отпусти, – сквозь зубы процедил неожиданный пленник Томаса, поймав момент, когда тот отвлёкся на буквально секунду, и с силой ударил его коленом в ногу.

Том потерял хватку, и его пленник вырвался, побежав вдаль.

Выругавшись, блондин побежал за ним, быстро запрыгнув на того со спины, повалив на асфальт. Пленник тут же превратился в противника, давая Томасу отпор. Между ними завязалась драка.

Он зарычал, отталкивая от себя Тома. Лицо стало преображаться: глаза резко посветлели, клыки стали длиннее, косточки лица вытянулись, сдвинув брови и скулы вперёд.

Наконец, клыкастый смог подняться на ноги, снова предприняв попытку бегства, но Томми схватил его, прижав к стене тяжестью собственного тела, чтобы точно не вырвался.

– Слушай, ты знаешь, как зовут меня. А ты кто?

– Бэйл… – неожиданно для самого себя ответил противник, произнеся это сквозь зубы.

– Вот и славно.

Томас схватил Бэйла за плечи, разворачиваясь вместе с ним, заставляя того быстро перебирать ногами по асфальту. Но уже через секунду он с силой толкнул его в сторону.

Не удержавшись на ногах, клыкастый начал падать, оказываясь на столбике, который отделял территорию клуба от дорожки рядом.

Крепкий пластик столба прошёл насквозь через спину, а кончик показался из груди Бэйла. Тот дёрнулся в последний раз, пока его лицо приобретало обычную человеческую форму.

– Десять из десяти! Прямо в сердце!

Том даже похлопал самому себе с довольной улыбкой, но потом осмотрелся. Свидетелей, к счастью, не обнаружилось.

Не так часто ему везло, поэтому приходилось зачищать следы, а иногда даже переезжать. Другие всё же более аккуратны, но Томас любил размах.

И эффектность, конечно, тоже.

Возвращаясь в клуб, Том не мог скрыть улыбку. Он и не надеялся, что так скоро пересечётся лично с девушкой, от которой когда-то уехал. Обида из-за их ссоры в нём ещё теплилась, но он стал старше, получил много нового опыта, нашёл своё место в жизни, и теперь… неужели девчонка, которая была влюблена в другого, могла бы волновать его?

Конечно, могла бы.

Он вальяжно подошёл к девушкам, засовывая руки в карманы своих чёрных джинс. На них висели какие-то цепочки и завязки.

– С тем парнем всё в порядке? – поинтересовалась Софи не столько ради заботы о незнакомом парне, сколько для того, чтобы начать разговор.

– Ага. Несётся домой на такси, – Томми покивал, не сводя взгляд с Лиз, хоть и отвечал другой девушке. – Как поживаешь, красотка?

Элизабет даже расправила плечи и выпрямила спину. Ей не хотелось выглядеть поникшей рядом с ним.

Но кого она обманывала? Неоднозначные ситуации стали происходить с ней каждый день, и они выбивали из колеи безумно. Лиз хотелось вернуться в Батори, в свою комнату, обнять маленькую подушку с красивой наволочкой, где написано «Всё обязательно сбудется», да закрыть глаза в стенах, которые полны тепла и уюта.

Но нет. Она находилась здесь, в Далласе, в клубе, где её называли непонятными прозвищами, а из ниоткуда появлялись бывшие парни.

Она даже вздрогнула, наконец, мысленно назвав Томми так. Это стало её первыми большими чувствами, но сам парень так не считал. Из-за этого и произошла их ссора…

– Всё нормально, – она не собиралась заострять внимание на себе. – Я не знала, что вы с семьёй в Даллас переехали.

– Тогда? О, нет, мы переехали в Вашингтон. Я давно с ними не живу, – уже через год после переезда он оставил свою семью, пустившись в свободное плаванье.

Том не забывал о них, навещал, продолжал общаться, но жить там он не хотел, поэтому сделал выбор в пользу путешествий в одиночестве.

А теперь у него неожиданно появилась цель, которую зовут Элизабет, и она, кажется, не сильно рада его увидеть.

– Оу, понятно, – Лиз покивала, не намереваясь продолжать разговор. Она опустила глаза в пол, надеясь, что он отойдёт или, может, сосредоточит внимание на Софи.

Они ведь вчера познакомились. Лиззи видела его, и всё нутро кричало ей про опасность. Да, сама ситуация со спасением соседки была абсурдной – ну, какой из Лиз спаситель – но не могло её чувство подвести. Она подняла взгляд на парня, будто пыталась почувствовать это вновь. Но снова и снова разбивалась об стену спокойствия его зелёных глаз.

– Слушай… – казалось, Томас должен был обратиться к Лиз, но нет. – Софи, – он посмотрел на блондинку. – Красотка, дашь нам минутку на разговор, а? Иди к бару, мы подойдём через мгновение.

Он очаровательно улыбался, заглядывая в глаза Софи, которые практически не отличались цветом от его собственных. И если вчера он не разглядел этого, то теперь даже при плохом освещении засмотрелся в них.

Софи осмотрела обоих, но не уходила, пока не получила лёгкий кивок от Лиз, означающий, что она не против. Блондинка улыбнулась, почти шёпотом произнесла: «Развлекайтесь», после чего направилась обратно к бару, протанцовывая каждый шаг.

– Что ты здесь делаешь? – Элизабет сразу начала говорить даже с неким вызовом, сверля глазами старого знакомого. – Ладно, тут, клуб место общее, но вчера ты оказался возле моего общежития.

– Воа, детка, – он приподнял руки, разведя ими по воздуху, а его губы расплылись в лёгкой усмешке. Она выглядела вполне милой, пока ругалась на него. – Остынь. Я ещё ничего не сделал, а ты уже возмущаешься.

Лиз выдохнула, стараясь выровнять тон, так как… он ведь прав, она возмущалась ни за что. Пока, по крайней мере.

– Что ты делал возле моего общежития? – уже спокойнее спросила шатенка.

– Ну, во-первых, не твоего, документы о собственности ты мне всё ещё не показала… – он не прекращал улыбаться, смотря в её светлые карие глаза.

– Томми… – она мимолётно закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

– Ура, ты улыбаешься, – он расплылся в победной улыбке, наконец, отвечая на её вопрос. – Я понятия не имел, чья это общага. Я пришёл с новоприбывшими девчонками познакомиться. Скоро учёба начинается, в это время как раз ещё не испорченные приезжают, – он засмеялся. – Вон Софи встретил.

Лиззи раскрыла глаза, прокручивая в голове вчерашнюю ситуацию.

– Подожди… я находилась достаточно близко. Ты должен был видеть меня. Ты увидел меня, и сбежал?

Томми снова разразился смехом, слушая её умозаключения, которые, в принципе, оказались довольно верными.

– Не сбежал, а предпочёл отложить встречу.

– Ты… негодяй! – она стукнула его в плечо, не стараясь сделать ему больно, конечно же, а просто так, даже вполне игриво обозначив своё возмущение, но парень всё равно попятился.

– Ого, а ты, смотрю, натренировалась, – он усмехнулся, потирая плечо.

На самом деле, оказалось достаточно больно. Не будь он таким крепким, она могла и вывихнуть ему какую-нибудь косточку.

К счастью, легко оказалось обратить это в шутку. Рассказывать ей правду сейчас он точно не собирался. Да и не его это забота.

По крайней мере, он надеялся, что не придётся влезать…

– Я не тренировалась, – Лиззи покачала головой, смотря на Томаса во все глаза.

Видеть его снова стало какой-то отсылкой в то прошлое, которое ушло. Она давно двинулась дальше, даже в Даллас на учёбу переехала, а теперь это самое прошлое настигло её. И больно ударило по голове, фигурально выражаясь.

– О, Томми, прости за невежливость. Я совсем не поинтересовалась, как твои дела? Как поживаешь?

Лиз, наконец, смогла поймать какие-то свои мысли, которые, казалось, были безнадёжно утеряны. Сначала странное происшествие с парнем, кто назвал её чистейшей… да, что же это значит?! Потом объявился её бывший, спасая ситуацию.

Прошло сколько? Пара дней? А событий произошло, как за год в Батори! Хотя… такого с ней раньше не случалось, чтобы как-то сравнивать периодичность.

– Всё классно, красотка, – он покивал, конечно, не собираясь вдаваться в подробности. Опять же… не время и не место для этого. – А ты где Кайла потеряла?