— Куда это она намылилась с утра пораньше? И с чего бы вдруг под ручку с этим? — подумал маг. — А главное, как вовремя. София наверняка отправиться в библиотеку на поиски нашего «сокровища» и скоро я избавлюсь от этого мучения и обрету некоторое могущество. Надо только немножко подождать.
Эта мысль заставила его улыбнуться.
Чтобы его ожидания не были слишком долгими и чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивой боли, волшебник взмахом волшебной палочки наколдовал себе свежую газету и развернув её, стал читать о событиях, произошедших в мире.
На третьей странице, во весь разворот красовался портрет мужчины средних лет, а внизу была подпись — «Разыскивается».
— Ещё один бедняга. Интересно знать, чем ты провинился перед нашей распрекрасной королевой?
И тут он заметил, как его руки становятся прозрачными и какая-то неведомая сила уносит его из его скромной обители.
— Что происходит? — не успел опомниться маг, как оказался в библиотеке. Мгновение спустя, сверху, прямо ему в руки, свалилась перепуганная до полусмерти девица. Не обладая достаточной физической силой, Седрик не удержался на ногах и они вместе повалились на пол.
— София? — брови его от удивления взметнулись вверх, глаза расширились и кривая улыбка возникла на лице. В любое другое время, волшебник непременно был бы рад таким обстоятельствам, но не сейчас, когда каждое движение отдавалось неимоверной болью.
— Седрик?! Почему Вы?
— Что, почему?
Он сидел на полу, одной рукой упираясь в пол, второй машинально обняв девушку за талию. Он вопросительно смотрел на неё, не понимая, что именно она имеет в виду.
— Почему амулет призвал Вас на помощь? Почему?
— Волшебные вещи, как правило призывают на помощь того, кто для этого годиться больше всего, София. Примите это как факт.
Слезы появились в глазах Софии. Они свидетельствовали о полном её отчаянии. Умудрённый жизнью маг сразу понял это.
— Что Вас так тревожит, София?
— Ничего. Просто я так больше не могу. Не могу.
София разрыдалась. Всё то, что она сдерживала годами, теперь как огромная волна, с головой накрыла её. Эмоции захлестнули девушку целиком. Она обхватила Седрика обеими руками, не думая больше ни о чём, и только повторяла: — Не могу, не могу, не могу.
— Ш-ш-ш. — Прошипел он от боли, которую она невольно причинила своими объятиями.
— Ну почему, почему всё так происходит? Почему? — всхлипывала она.
— София, отпустите меня. Мне же больно-о-о. — простонал волшебник, пытаясь разжать её цепкие пальчики.
— Моргана абсолютна права. Никому я не нужна. Никому во всём этом мире.
— Не всем. — коротко отрезал маг, понимая, что у девушки сейчас начнётся истерика и она может привлечь ненужное внимание. Он уже знал, что нужно сделать чтобы заставить замолчать разволновавшуюся девицу. Он сильнее прижал её к себе, быстро поцеловал и сразу же увернулся, чтобы, как и в прошлый раз не огрести от Софии шикарную пощечину.
— Просто Ваш амулет прекрасно знает, что творится со мной в последнее время, принцесса. Он серьёзно посмотрел ей в глаза. — Уж не знаю, почему, но Меня влечёт к Вам, София. Честное слово, мне хочется защищать Вас и помогать по мере возможностей.
София удивлённо смотрела на него. Слёзы вдруг исчезли с её глаз. В голове закрутились мысли. Ей сразу вспомнился утренний разговор Морганы, касательно Бейлевика, что она сделает его счастливым и он будет предан её до конца и светлая мысль возникла в её голове.
— Если я стану девушкой Седрика, он не осмелиться предать меня. Правда это будет не совсем честно по отношению к нему. Но ради страны, ради родни, ради счастливого будущего мне придётся обмануть его.
— Что же Вы раньше молчали, Седрик? Вы мне тоже нравитесь. — соврала принцесса, и положив руку на щеку волшебника, нежно поцеловала его.
Вид у волшебника был совершенно растерянный. Всё произошло слишком быстро и как-то не правильно. На каком-то подсознательном уровне он чувствовал подвох. Не может она так просто влюбиться в него. Слишком глубока была её обида. Но здесь и сейчас, когда её губы коснулись его, он предпочёл не думать об этом. В этот момент он обрёл счастье.
София поднялась на ноги и улыбнувшись магу, подала ему здоровую руку, помогая встать.
— Пойдём. У нас ещё много дел сегодня.
— А? Ну да. — ответил маг и растерянно улыбнулся. — А что все-таки произошло?
— Книга была под защитным заклинанием. Когда я попыталась её открыть, меня ударило молнией.
Она показала волшебнику обожженную руку. Волшебник взял её ладонь в свою и сказал: — Подумайте о том, чтобы рука не болела. Целители не могут лечить себя, но с моей помощью у Вас получиться.
— Мы все ещё на вы.
Волшебник пожал плечами.
— Не смущайся, Седрик.
Через мгновение, от ожога не осталось и следа. София нагнулась и подняла книгу, валявшуюся в метре от них.
— Как нам быть с защитным заклятием? — спросила София, искоса смотря на волшебника.
— Это не проблема для меня. Я легко сниму любое такое заклятие. В этом я спец. — ответил маг и подмигнул ей.
София посмотрела на волшебника. Она никогда не видела его в таком прекрасном настроении. Глаза его лучились и казалось, что он даже помолодел на пару лет.
— Что же я творю. Как подло я поступаю. — промелькнуло у неё в голове. — Нет, молчи совесть. С тобой у нас ещё будет время поболтать. Сейчас надо спасти страну от Морганы, а с Седриком я разберусь позже.
Волшебник же вовсю колдовал. Он спустил с полки оставшиеся два тома и перевязав все три книги невидимой нитью, заставил их парить в воздухе, следуя за ним.
— Пойдем, дорогая. — обратился он к Софии. — Нас ждут великие свершения.
========== Происшествие ==========
Часы на башне пробили полдень, а это значило, что время двигалось к обеду. С кухни запахло жаренным, а из башни мага — палёным. Это София вновь принялась за свою ужасную деятельность по нанесению оставшейся части пентаграммы.
Теперь они с Седриком не могли терять ни минуты своего драгоценного времени.
Вскоре пентаграмма была нанесена. Как только круг её замкнулся, она вспыхнула ярким, красным пламенем и стала медленно растворяться в теле мага.
— Теперь «белую». — чуть слышно сказал маг, вновь теряя сознания.
София взяла бумагу, на которой волшебник аккуратно начертал необходимый узор, и продолжила свою нелёгкую работу.
Время пролетело незаметно. Со вторым рисунком проблем не возникло. Когда девушка нанесла половину очередной пентаграммы, маг почувствовал себя много лучше и даже начал отпускать шуточки по поводу своего будущего могущества.
— Полегчало, значит?
— Однозначно.
— Прекрасно. Но давай ты не будешь радоваться раньше времени. Смотри, за окном темнеет и скоро вернётся наша «Сладкая парочка».
— Ах да, конечно. Извини, милая, продолжай. Я больше не буду тебе мешать, — он мило улыбнулся и уставился в пол. Мечты и фантазии полностью заполнили его разум.
Когда за окном совсем стемнело, работа была завершена. Волшебнику осталось лишь прочесть заклинание, которое объединило бы обе пентаграммы в единую, но он не успел.
На улице послышался цокот копыт, возвещающий о возвращении королевы.
София метнулась к окну и увидела Моргану стоявшую возле кареты под ручку с Бейливиком. А рядом с ними стоял человек, лет сорока-сорока пяти, со связанными руками. Королева что-то вещала ему.
— А это ещё кто? — вопросила София и повернулась к магу. И тут же вскрикнула от страха и неожиданности. Седрик на её глазах превращался в кого-то ужасного. Тело его покрылось чешуей, а на спине расправились огромные, перепончатые крылья.
Волшебник обратился в змееподобного дракона. А всё из-за того, что вовремя не прочёл заклинания объединения и теперь, когда часы на дворцовой башне пробили полночь, чёрная магия всецело вступила в свои права.
— Седрик, что с тобой? Ой, ой, ой, что-то пошло не так?
