Моргана улыбалась во весь рот. То, как Седрик стелился перед ней, тешило её самолюбие.
— Хорошо. Я дам тебе шанс исправить свои ошибки. Я вижу, в тебе есть задатки коварства. Этим ты определенно пошёл в свою мать. Будешь моим верным слугой и возможно добьешься чего-то в этой жизни.
Софии стало совсем горько. Ей захотелось убежать куда-то далеко, но Моргана не дала ей такого шанса.
— Постой, милочка. Ну-ка расскажи, на что ты надеялась, когда пробудила этого «замечательного» человека? Думала, он поможет тебе?
— Нет, Ваше Величество. — вмешался маг. — Она с моей помощью надеялась свергнуть Вас с престола.
— Прекрасно. Я догадывалась, что эта мышь не так проста, как кажется. И что же нам с ней теперь делать?
— Я предлагаю заточить её в башне. Пусть посидит, подумает о своём поведении.
Королева ликовала. Она смотрела на теряющую надежду Софию и улыбка, полная коварства, растекалась по её лицу.
— Ты нравишься мне всё больше и больше, волшебник. Вот твоё первое задание. Отведи её в свою башню и как следует накажи. Делай с ней, что хочешь. Завтра утром отчитаешься.
— Да, моя королева. — улыбнулся маг и схватив Софию за руку, поволок в башню.
— Отпусти меня, чудовище! — вырывалась девица, но сильная хватка Седика не давала ей не малейшего шанса. — Как Вы могли? Я же верила Вам…
— Нет, милая. — тихо ответил ей маг. — Ты потеряла веру в меня, как это не прискорбно.
— Вы ужасный человек, мистер Седрик! — продолжала истерику принцесса. — Ненавижу, ненавижу!
Они поднимались по ступеням, когда София со всей силы пнула мага ногой, отчего тот оступился на скользких ступенях. Случилось так, что София оказалась прижатой им к стене. Он внимательно посмотрела на девицу, которая продолжала сыпать ругательствами в его сторону.
— Да замолчите Вы наконец, — огрызнулся маг, и в очередной раз получил маленькой ножкой по лодыжке.
— Я отомщу! Непременно отомщу! — извивалась принцесса в его объятиях.
Седрик не выдержал. Он сильнее прижал Софию к стене все ещё пытаясь достучаться до её разума. Но она не слышала его.
В былые времена он бы присел на колени и обнял девочку, успокоил её. Но теперь она уже не была ребёнком. Теперь она выросла и стала прекрасной девушкой. Прикосновения к её телу пробудили в Седрике что-то скрытое от него на протяжении многих лет. Повинуясь какому-то своему инстинкту, он впился в её губы своими.
Нежданный порыв Седрика настолько поразил Софию, что девица сразу прекратила вырываться. Волшебник же, поняв, что совершил что-то из ряда вон выходящее, отпустил её. В следующий миг, она отвесила ему такую замечательную оплеуху, о которой Седрик потом долго ещё вспоминал.
Медленно сползая на ступени и закрыв лицо руками она тихонько заплакала.
— Ну наконец-то, София, Вы угомонились, — Всё ещё стоя на лестнице и потирая щеку, на которой теперь выступило красное пятно, формой напоминающее ладонь Софии, сказал маг.
Опустившись, он сел на ступени подле плачущей девицы и сказал тихим, вкрадчивым голосом: — Вы всё же должны выслушать меня.
========== Кто же ты, Седрик? ==========
Разговор, на который Седрик возлагал большие надежды, состоялся. Полтора часа, волшебник, перелистывая страницу за страницей своего дневника, объяснял Софии мотивы, которые подвигли его на те мысли, кои описаны были в этой злополучной книжке.
София делала вид, что слушает, но мысли её были заняты совершенно другим. Этот злосчастный поцелуй не давал ей покоя. Ведь у неё совсем не было опыта общения с противоположенным полом.
К тому же её очень обеспокоил тот факт, что она не раз оскорбила, а потом ещё и ударила мага. Никогда раньше она не распускала язык, тем более руки. Теперь же бедолаге перепала пара тройка пинков и оплеуха, от которой у самой Софии теперь горела ладонь.
Беседа затянулась. На сером небе летней ночи уже зажглись чуть заметные звёзды, которые выглядывали из-за дымки медленно плывущих облаков. София, после длинного, насыщенного событиями дня, начала засыпать, убаюканная тихим, монотонным монологом мага. Он заметил это, и слегка дотронулся до её плеча. Она встрепенулась, не до конца очнувшись от дрёмы и приоткрыв глаза, тихо молвила:
— Почему Вы поцеловали меня, мистер Седрик?
На лице волшебника появился предательский румянец, который свидетельствовал о его смущении.
— Ой, не знаю София. Я всего лишь хотел, что бы Вы успокоились и выслушали меня. — пытался он найти отговорку.
— Больше никогда, Вы слышите, никогда не делайте так. — холодно сказала принцесса.
— Конечно, София. — согласился маг. — Но нам надо решить, как жить дальше?
— Мистер Седрик. Вы уже решили. — грустно ответила принцесса. — Разве могут быть у меня сомнения в том, что Вы будете и дальше пресмыкаться перед Морганой.
— Буду. — честно ответил маг. — Буду. Мне по гроб жизни хочется завладеть волшебной палочкой Мерлина. Ради этого артефакта, я пойду на всё.
Седрик откашлялся. Он так долго распинался перед девушкой, что его горло совсем осипло.
— Так вот в чём дело? — усмехнулась София. — А как же мой амулет, на него Вы тоже имеете планы?
— Разумеется. — прохрипел маг. — Волшебник, который не обладает волшебными вещами — плохой волшебник.
София вздохнула.
Волшебник подошёл к котлу и зажёг под ним огонь.
— Желаете чай?
— Не знаю. Распивать чай в Вашем обществе?
— А что здесь такого, София? Я довольно много рассказал Вам о себе. Признаться, я давно не был так откровенен ни с кем. Ну да, есть у меня дурные наклонности, и что же теперь по вашему я конченный негодяй?
— Нет, конечно, мистер Седрик. Но Вы думаете, что я смогу вновь доверять Вам?
— На это я даже не надеюсь.
Мужчина и девушка устроились за столом и молча стали пить заваренный волшебником чай. София украдкой поглядывала на мага, пытаясь понять, что твориться в его душе. Волшебник, по сути делал тоже самое.
Когда чай был допит, София попрощалась с ним и готова была идти восвояси, но он остановил её.
— Мы ещё не закончили, София. — грустно сказал маг. — Завтра мне предстоит держать ответ перед королевой и я совсем не хочу попасть впросак и разочаровывать её.
— И что же Вы собираетесь делать?
— Скоро узнаете.
Тишину летней ночи нарушил оглушительный вопль, донёсшийся из башни мага. Истошный, девичий крик разбудил многих обитателей замка, в том числе и Моргану, безмятежно спящую в своих покоях с распахнутыми створками окон.
Недовольная, она поднялась с кровати и подошла к окну посмотреть, кто является нарушителем спокойствия. Она готова была рвать и метать, дабы посмевший разбудить её, прервал дивный сон, снившейся ей.
Но гнев её сменился на милость, когда она посмотрев вверх, увидела яркие всполохи алого света, которые, как правило, появлялись при прочтении темных заклинаний.
— Ну надо же. Не думала, что у Роланда на службе был человек, практикующий Чёрную магию. — подумала королева. — Это большой сюрприз для меня. Завтра обязательно побеседую с ним на эту тему. Если дела и дальше пойдут в этом направлении, то моя мечта возможно осуществится.
На следующее утро, прихрамывающий на одну ногу волшебник, плёлся по коридору совершенно разбитый и подавленный. Он давно не практиковал чёрную магию, и совершенно забыл, что на её тратится слишком много энергии.
Раньше у него была уйма волшебных палочек и много волшебных книг, при помощи которых он и творил волшебство. Но теперь, все волшебные предметы и книги были припрятаны в кабинете Морганы, а раскрывать тот факт, что семейная палочка всё ещё находиться у него, он не собирался. Мало ли что ещё случится. Он и так выпал из жизни на десяток лет.
София бесшумно следовала за ним. За всю дорогу она не разу не подняла глаз на волшебника и не произнесла ни слова. Как всегда на ней было одето голубое платье служанки и белый передник с большим карманом спереди, который теперь был абсолютно пуст. Седрик ещё вчера забрал в своё распоряжение дневник, при помощи которого и творил ночью чёрт знает что.
