— Теперь с ним всё будет замечательно. — ликовала женщина.

София улыбнулась. Мысль о том, что жизни молодого человека более ничего не угрожает, обрадовала её. И в тот же миг, когда она осознала это, браслет на её руке засветился и она навсегда покинула это время.

========== Новый мир ==========

Вновь тишина, вновь пустота и все тот же мерзкий туман, окутывающий девушку с ног до головы. Воспоминание о том, что будет дальше, совсем не радовали её. Как и в прошлый раз появляется слабый ветерок, который постепенно усиливаясь превращается в ураган. На горизонте уже виден смерч с бешеной скоростью несущийся к Софии и безжалостно поглощающий её. Голова закружилась, тошнота подступила к горлу, а тело обмякло и безвольно дрейфует в этом безудержном потоке.

«Неужели так будет всегда» — подумала она, опуская веки.

Ветер закончился и София, открыв глаза узрела перед собой знакомые очертания мастерской. Но что-то было не так. Всеми фибрами своего существа она ощутила невидимую опасность, исходящую отовсюду.

Подбежав к распахнутому окну, она выглянула в него и осмотрела знакомые окрестности. Пугающий кроваво-красный закат с темно-синими и дымчатыми кучевыми облаками, зависшими над почерневшем лесом близ замка, предстал перед её взором.

«Что же это? Куда меня занесло на этот раз? Никогда раньше не приходилось мне видеть в Волшебнии такое пугающее небо» — думала она.

В следующий миг, услышав за дверью шаркающие шаги и низкие мужские голоса от которых по телу её невольно побежали мурашки, следуя инстинкту самосохранения, она спрятаться за плотной шторой и притаилась.

Дверь была безжалостно открыта с ноги и несмотря на всю свою тяжесть, полетела и с грохотом ударившись об стену, треснула, а дверная ручка, вывалившись из своей деревянной оправы, покатилась прямо к ногам Софии.

На счастье, её, гоблинов, вошедших в помещение, совершенно не волновала сломанная дверь. Им не терпелось поскорее вернуться в любимое подземелье и продолжить веселье.

— Бросай его на кровать и идем пить пиво. — злобный голос одного из них, эхом разноситься по всей башне. — Хватит с него на сегодня.

Они внесли в мастерскую чуть живого волшебника и небрежно бросив на кровать, покинули помещение совершенно не обратив внимание на ручку, все еще крутящуюся на полу и пару милых дамских сапожек, выглядывающих из-под занавески.

София некоторое время постояла в своём укрытии и удостоверившись, что возвращаться они не собираются, бросилась к стонущему от боли, мужчине.

— Седрик. — слезы навернулись на её глаза, когда она увидела истерзанную плетью спину мага. Глубокие, кровоточащие полосы алым цветом горели на белой коже волшебника.

— Седрик. — София снова позвала его. — Кто же это сделал и за что?

Он на мгновенье приподнял голову и повернувшись, посмотрел на неё.

— Нет. Не надо. — простонал он, явно не понимая, что происходит вокруг. — Я больше не могу-у-у.

— Седрик. Это я. София. — сказала девушка. — Седрик, ты меня слышишь?

— Я сделаю всё, что Вы просите, только не надо больше. — молил он в ответ.

Девушка поднялась с колен и подошла к платяному шкафу. Она знала, что здесь у волшебника всегда хранилось чистое белье и полотенца. Достав одно из них, она рванула к кадке с водой и намочив его, приложила к спине мага. Тот лишь громче застонал.

— Седрик. — она подняла его голову. — Седрик, очнись уже. Я не знаю, как ещё помочь тебе, что нужно сделать.

Мужчина снова посмотрел на неё, не до конца понимая, кто находиться перед ним.

— Где лекарства? — снова спросила София, которую всю трясло от нахлынувших на неё чувств.

— Там. — он кивнул в сторону потайного шкафа в стене и рассмеялся истерическим смехом. — Бутыль с голубой жидкостью, если ты конечно сможешь её принести.

София быстро принесла сосуд и поставила на стол.

— Дай сюда, дурында. — процедил он сквозь зубы. — Не знаю, как у тебя это получилось. Или не получилось. Великий Мерлин, я опять слетаю с катушек, как это печально, д-а-а-а-а-а.

— Вот, держи. — Девушка не только подала сосуд в его дрожащие руки, но и поддержала, помогая волшебнику пить.

Он залпом оглоушил всё его содержимое и стал ждать, когда средство подействует и притупит его боль, а галлюцинации покинут его воспаленное сознание.

Прошло две или три минуты. Седрик сидел на кровати и пялился на Софию безумным взглядом.

— Ну что же ты не исчезаешь? — спросил маг.

— Куда? — удивилась девушка.

— Как куда? Куда всегда. Мне что же, полагается знать, куда вы деваетесь. Ну уж нет. Я конечно немного того, но ещё пока не совсем. А может уже и совсем? — он снова улёгся на живот и заплакал.

София посмотрела на Седрика с явным беспокойством.

— Седрик. Я не понимаю. — она села рядом с ним и взяла за руку.

Волшебник молчал.

— Ну хорошо. Тогда сделаем так.

София снова метнулась к потайному шкафу и извлекла из него другую банку, содержимое которой она хорошо знала, так как ещё в детстве ей не раз приходилось просить его у мага для своего любимого братишки Джеймса.

— Лежи спокойно. Знаю, будет больно, но по крайней мере зараза не пристанет.

Волшебник продолжил лежать, делая вид, что не слышит её.

Она нанесла мазь на свои руки, аккуратно положила их волшебнику на спину и нежно опустила к пояснице.

— Ну как?

— Прекрасно. — ответил он. — А главное так реально, как будто ты настоящая. — и тише добавил: — Да-а-а, совсем плохой стал, с галлюцинациями болтаю.

— А какая же ещё? — удивилась София, вновь кладя свои руки на спину мага и продолжая аккуратно наносить следующий слой мази.

Седрик повернул голову и вновь посмотрел на неё. Первые проблески сознания озарили его сознание, и он решил убедиться, что здесь и сейчас рядом с ним действительно находится живая София, а не плод его фантазии.

— Сделай что-нибудь, что мы с тобой никогда не делали, София. В противном случае я могу смело записывать себя в клуб сумасшедших нашего королевства. Хотя кого я обманываю. Я давно уже спятил. — сказал он, пряча лицо в подушку.

— Я уже и так сделала. — просто ответила она. — Уж точно мы с тобой не сидели в твоей мастерской, и я не мазала тебе спину всякой дурно пахнущей мазью. — заявила София.

— И то верно. — протянул маг, поворачиваясь к ней лицом.

София прошлась по его спине, не пропустив ни сантиметра истерзанной плоти. Наконец, когда она закончила, волшебник поднялся с кровати и ещё раз окинул её высокомерным взглядом с взметнувшимися вверх бровями.

— Теперь осталось выяснить, кто ты, прелестное создание и зачем явилась сюда? — констатировал он, скрещивая руки на груди и обхватывая себя за плечи.

На протяжении последующих двух часов София тщетно пыталась доказать измотанному пытками волшебнику, что она — это она. Но Седрик никак не верил ей. Он приводил массу примеров того, как его не раз за последний год доводили до состояния близкого к помешательству, а потом мать неделями приводила его рассудок в норму.

Наконец София плюнула на это дело.

— Знаешь, что! Хочешь верь, хочешь не верь, но я останусь с тобой. Насколько я понимаю, не все спокойно в этом мире. И раз уж я оказалась здесь, я буду жить в твоей башне, пока не разберусь с возникшей проблемой. Когда ты убедишься в том, что я реальная София, а не злодейка-рецидивистка принявшая её обличье, посланная твоим новым коварным хозяином, для разоблачения твоих замыслов, если они вообще имеются в твой голове, тогда мы с тобой поговорим по-другому. А теперь ложись спать, господин придворный волшебник бог знает какого королевства. — с сарказмом сказала девушка и развернувшись на пятках, ушла в другую часть комнаты, где располагался рабочий кабинет мага.

========== Печаль Уинифред ==========

Под покровом ночи, накинув на себя плащ-невидимку, бесшумно ступая по крошащимся от постоянной сырости, старым ступеням, ведущим в подземелье, шла никем не замеченная Уинифред, держа в руке корзинку с провизией и лекарствами. Уже на протяжении почти трёх месяцев, женщина, рискуя своей жизнью, снабжала Гудвина, Роланда и Матильду, пленённых коварными захватчиками, не давая умереть от голода или болезни.