— Могу я уже отправиться домой? — обратился он к принцессе Эмбер, которая кокетничая с принцами не замечала состояния волшебника.

— О да, конечно, мистер Седрик. Вы можете идти, как только продемонстрируете Ваш грандиозный фейерверк. Вы обещали, а обещания надо выполнять.

— Ну да, конечно. Я совсем забыл. — ответил Седрик. Про себя же подумал: «Вот не благодарная, сколько всего получила сегодня и всё ей мало, мало. Салют подавай».

София, наблюдающая за ним, заметила, как изменился маг. Усталость проявилась на его лице в виде темных кругов под глазами. А после разговора с Эмбер он совсем сник. Она не раз видела, как Седрик, которому что-то не нравится и которого что-то раздражает, начинает заламывать пальцы и бормочет себе что-то под нос. Вот и сейчас повторилось тоже самое.

Она подошла к мужчине и положила руку ему на плечо. — Вы расстроены? — спросила она.

Он вздрогнул от неожиданного прикосновения, но тут же собравшись ответил:

— О нет принцесса, я не расстроен, просто устал и немного раздражен. Ну Вы же понимаете, Ваша сестра не отстанет от меня, до тех пор, пока не получит обещанного. О, это просто невыносимо.

— Мистер Седрик, пожалуйста не обижайтесь на неё. Вы же знаете натуру моей сестры. Да она напориста, но такая уж она. София провела рукой по плечу волшебника, как будто стряхивая с его одежды пылинку, а потом добавила. — А я хочу поблагодарить Вас за праздник и подарки. Особенно за колечко. Я вижу это подарок сделан от всего сердца. Немного помолчав, она продолжила. — Вы сегодня были на высоте мистер Седрик. Увидев, как посветлело лицо волшебника она попросила: — Пожалуйста сотворите для меня свой последний фокус, я буду очень признательна Вам за это.

— О, принцесса. — Седрик галантно поклонился ей и улыбнулся. Для Вас я готов на все, что угодно. Если принцессы желают салют, надо удовлетворить их желание. И взмахнув волшебной палочкой, он начал читать длинное и сложное заклинание, которое, как подумала принцесса, придумывал не один день.

Небо озарилось разноцветным красками. Золотые и серебряные звезды засияли на небосводе, а потом фиолетовые и сиреневые цветы распустились на фоне розового заката. Серебряный дождь обрушился на головы всех смотревших на это захватывающее представление. Огненные птицы взвились в небо. В конце представления на небе появилась надпись с поздравлением всех окончивших в этом году академию. Зрелище было по истине завораживающие и продолжалось не много не мало минут двадцать.

Да, что не говори, а Седрик действительно был на высоте. Фейерверк завораживал своей красотой не только королевских особ. На произведение искусства сегодня взирали все обитатели замка и близлежащих деревень. Однако на этот треклятый салют, волшебник растратил последние силы и теперь медленно поднявшись со скамейки, куда буквально рухнул после прочтения заклинания, пошатываясь побрел в свою башню. София, наблюдавшая то за фейерверком, то за магом, поняла на сколько трудоемким оказался его работа. Она подскочила к нему и взяла под руку.

— Мистер Седрик, мне кажется Вам нужна моя помощь. — пролепетала принцесса. Давайте я помогу Вам дойти до дома.

— Спасибо принцесса. — мужчина попытался отстранить девушку, но она проявила настойчивость и проговорила: — Даже не пытайтесь от меня избавится. Я доведу Вас до дверей вашей мастерской и оставлю в покое.

Так они вдвоем медленно побрели через парк, отдаляясь от веселящейся толпы. В замке была тишина. Конечно, все ещё наблюдали за чудесным шоу мистера Седрика, которое должно было развлекать народ по меньшей мере минут пятнадцать.

Миновав коридор, они поднялись по лестнице. Седрик достал ключ из привычного места, под лапой маленькой гаргульи, и открыл дверь в мастерскую. Галантно пропустив девушку вперед, он прошёл к креслу, попутно развязывая бант шейного платка и расстёгивая жилет. Он опустился в него и на минуту закрыл глаза. В голову опять полезли навязчивые мысли о юной принцессе.

Думал Седрик о том, что София стала настоящей красавицей. Думал о том, что через год, другой к ней будет свататься всевозможная знать. Ему определенно были неприятны эти мысли, но не думать об этом он не мог. Открыв глаза, он стал наблюдать за Софией, которая суетилась около стола.

Она подошла к шкафчику, где у волшебника стояли всякие баночки с разнообразными травами, настойками и приправами и повернувшись к Седрику спросила, не желает ли он выпить чашечку чая. Он согласился. Принцесса, встав на цыпочки, достала из шкафчика банку, в которой хранились ароматные листья. Бросив щепотку в заварной чайник, она стала наблюдать, как они причудливо раскрываются в горячей воде.

— Надеюсь, Вы не против, если я за Вами поухаживаю? — София улыбнулась своему обожаемому волшебнику. — Вы сегодня так много для нас сделали и хочу хоть немного отблагодарить Вас.

— Спасибо. — спокойно ответил волшебник. Колдовать сегодня я уже больше не в состоянии. Если Вам не трудно принцесса, добавьте в чай мяты, она хорошо успокаивает расшалившиеся нервы, а мне это сейчас крайне необходимо. И ещё, там в шкафу на нижней полке, как мне помнится, должно быть волшебное печенье моей мамочки. Со временем оно, как вино, становится только лучше. Угощайтесь.

— Ой, я сегодня наелась так, что мне кусок в горло не лезет. — сказала принцесса. А вот от чая я не откажусь.

София поставила на стол две глиняные чашки, налила туда ароматный чай из маленького чайничка и подошла к своему измученному учителю. — Вот держите мистер Седрик. Она протянула ему чашку, а вторую взяла сама.

Седрик принял ароматный напиток из её рук и невольно взглянул на принцессу. В этот момент глаза их встретились. Волшебник стушевался, и чтобы как-то скрыть неловкий момент, предложил: — София, не стойте. Возьмите стул и присаживайтесь уже. Я вижу сегодня Вы не спешите возвращаться к друзьям.

— Точнее сказать — не собираюсь. — ответила девушка. Сейчас я хочу быть с Вами мистер Седрик. Она подкатила стул на колесиках к креслу, в котором устроился волшебник и присела рядом с ним. — Я хочу поговорить. После вашего прибытия, у нас практически не было времени пообщаться. Расскажите же мне Вашу историю.

— И какую же?

— Что произошло с Вами на Чудном Острове? Вы сильно изменились после возвращения с этого, богом забытого места.

— Да ничего особенного. — ответил Седрик. Если хотите выслушать мою исповедь, то устраивайтесь поудобнее, я Вам всё сейчас расскажу. Только откройте пожалуйста окно, что-то душно здесь.

София подошла к окошку, открыла его и машинально посмотрела в низ. Гости медленно разъезжались по домам. Она отошла от окна, взяла мисочку с печеньем и вернулась к волшебнику, чтобы выслушать его рассказ.

Седрик стянул с себя свой любимый платок и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Сделав глоток чая, он начал свой рассказ.

— Я, как Вы знаете, отправился на Остров Чудес не просто так. На то у меня были веские причины. И событие… Тут Седрик осекся.

— Что за событие? — заинтересованно спросила принцесса, понимая, о чем молчит волшебник, но ей очень хотелось, чтобы он сам рассказал ей об этом.

— Когда-нибудь я расскажу, но не сейчас. — ответил он. Это глубоко личное дело, о котором мне сейчас не хочется говорить.

Седрик взяв из мисочки печенье, продолжил. — В общем год был трудным во всех отношениях. К тому же у меня возникло дело, не терпящее отлагательств. Мне пришлось быстро покинуть Волшебнию.

— Я помню, как Вы уезжали. — сказала принцесса. Было холодное и пасмурное зимнее утро с промозглым ветром и мокрым снегом. Вы стояли у причала в походной куртке с сумкой в руке и ждали кого-то, но никто не появлялся. И никто не пришёл проводить Вас.

— Конечно. Ведь никто не знал о моих намерениях. Лишь Вы каким-то чудом прознали о моем отъезде и примчались попрощаться со мной.Вы всегда были добры ко мне. Не знаю, чем я заслужил такое расположение с Вашей стороны, но для меня это много значило и тогда, и сейчас.