Чем дальше я продвигался, тем более отчетливым становился кровавый след. А через двадцать минут он привел меня к красивейшему водопаду. Небольшая речушка стекала с отвесных гор, образуя чистейшее озеро. Всю картину портил труп Мрахута, дрейфующий на мелководье у самого подножья.

Осмотрев из укрытия окрестности, я осторожно подобрался к телу монстра.

«Истёк кровью что ли?..» — подумал я, касаясь разведчика.

Получено: светло-серые чешуйки (10), сумка травника (1), Сердце Стихий (1).

Первые две позиции были мне уже знакомы, а вот последняя была крайне странной добычей для материального монстра. Повинуясь желанию изучить своё новое приобретение, я достал из сумки небольшой кристалл. Холодный на ощупь, он был словно соткан из воздуха, гранями ему служили застывшие молнии, а внутри бушевало пламя. Как только я собирался рассмотреть свойства Сердца, над лесом и горами разнесся страшный рёв, а следом грянуло системное уведомление:

Внимание! Заповедный лес Сапенгети и примыкающие к нему территории подверглись нападению духов стихий с плато Чеджу!

Сплотитесь герои, ибо в королевство пришла беда!

Для того, чтобы не допустить распространения обезумевших духов, правитель Фьюбиароны запечатывает территорию заповедного леса Сепенгети.

Телепортационные системы городов, находящихся в изолированной области временно отключены.

Помимо глобального уведомления, как всегда, нашлось ещё одно лично для меня:

Внимание! Вам доступно задание «Сердце Стихий»!

Тип задания: уникальное, скрытое.

Описание: в ваши руки попал загадочный артефакт…

Квест был принят автоматически, но узнать, что же подготовила для меня система на этот раз я не успел, потому что вокруг начали происходить какие-то странности. Поднялся сильный ветер, а всё небо заволокло низкими грозовыми тучами. Грянул гром и заморосил дождик, который с каждой секундой становился всё сильнее.

Но самым пугающим было не то, что облака начали закручиваться в огромную воронку. Больше всего меня насторожило, что с поверхности озера, навстречу зарождающемуся смерчу начали подниматься потоки воды, воронка в небе будто бы втягивала их. Высота водяного столба за считанные секунды достигла несколько десятков метров. И в этот момент в его вершину ударило несколько десятков разрядов молний. Меня, стоявшего по щиколотку в воде и с открытым ртом наблюдающего за всем происходящим, отбросила метров на пятнадцать, практически обнулив здоровье.

«И это с учетом всех сопротивлений…» — подумал я, дожидаясь пока спадет трехсекундная дезориентация.

С трудом поднявшись и оглядевшись вокруг, я наплевал на конспирацию и в спешном порядке вновь активировал Истребителя Хаоса и Отблеска Света. После чего, действуя уже на уровне рефлексов, достал шест и принял защитную стойку.

Я упустил момент, когда водяной столб начал распадаться. Зато хорошо рассмотрел как сотни получившихся в результате этого «осколков», падая на землю, стали превращаться в миниатюрные торнадо, чуть выше меня ростом.

Заряженный Ундин

Ранг: Элитное существо, элементаль.

Уровень: 100.

Очки жизни: 80000.

Здоровья у новых противников было немного, но их численность с каждым ударом сердца лишь увеличивалась. Пока я размышлял над тем, принимать ли бой, Ундины окружили меня, не оставляя выбора.

«Четыре заряда Второго шанса и полный запас энергии в Хранилище. — подумал я, изобразив на лице кровожадный оскал. — Идите сюда мои хорошие, пришло время для тренировки».

Возможно, последнюю фразу я произнес вслух, или монстрам просто не понравилась моя улыбка, но в следующее мгновенье противник бросился на меня всем скопом.

«Как жаль, что нельзя призвать Шкипера. — подумал я, уклоняясь от нескольких десятков струй воды и встречая подступающих монстров ударами в голову. — Столько опыта пропадет…»

Вот только события следующих пяти минут резко поубавили мой боевой настрой. Откровенно говоря, к этому моменту я понял, что слишком переоценил свои боевые возможности. За этот короткий промежуток времени мне открылся весь смысл услышанных когда-то слов про то, что со стихией бороться бесполезно.

Это был первый раз, когда я сражался с таким огромным количеством противников. И уследить за всем, что происходило вокруг меня, даже с двумя потоками сознания было очень сложно. И как бы я не старался, шкала моего здоровья неуклонно ползла вниз.

Между тем элементали показывали чудеса слаженной работы. Около пятнадцати этих тварей выстроились вокруг меня сплошной стеной, практически лишив пространства для маневров. Остальные же атаковали издалека, закидывая меня различными заклинаниями магии воды.

Все мои попытки нанести удары с разных сторон и углов были практически бесполезны. У элементалей просто не было слепых зон. Они всегда находились к противнику лицом, буквально перетекая из одного положения в другое.

Однако я всё-таки был немного быстрее. Монстрам удавалось отклонять или блокировать лишь две из трех моих атак. Но вскоре выяснилось, что даже при таком, не самом паршивом раскладе, шансы выйти из этой передряги живым у меня были совсем ничтожны. Ведь, как бы я ни старался, удары, всё-таки достигшие цели, не смогли нанести даже единицы урона. Мой шест погружался в тела Ундинов, так словно это была обычная вода. Я чувствовал себя персидским царём, пытавшимся высечь море.

Единственный урон, который всё-таки получали элементали — это отраженный урон. Мой эпический навык, в который уже раз, показал свою полезность. Вот только всего моего суммарного здоровья, даже при самом благоприятном раскладе, хватит на устранение лишь нескольких монстров, а их вокруг меня столпилось около сотни.

Между тем, я расходовал слишком уж много ресурсов в своём стремлении выжить. Запас сил был уже практически на нуле. Энергия из Хранилища утекала с ещё большей скоростью. Чтобы иметь возможность пополнить её запасы, я начал прощупывать окружающее пространство, стараясь найти подходящие источники.

И каково же было моё удивление, когда я обнаружил вокруг себя огромные запасы «грозовой» энергии. Она была сжата и заключена в небольшие сферы, напоминающие мне шаровые молнии. Но, как бы я не старался, поглотить энергию из этих сфер у меня не получалось. Что-то стояло между нами, мешая мне это сделать.

После нескольких безуспешных попыток, я совершенно по-другому посмотрел на Ундинов. Где-то в глубине этих тварей скрывался источник так необходимой мне энергии и, если его нельзя было позаимствовать у живых:

— Придется поднять его с ваших трупов! — проскрипел я сквозь стиснутые зубы.

Энергетическое ядро элементалей, скорее всего было их уязвимым местом. Вот только из-за постоянно меняющегося тела, определить где именно находится средоточие энергии было нереально. Поэтому я не придумал ничего лучше как закрыть глаза, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях окружающего мира.

Опрометчивый был поступок, что уж сказать.

Нет, ядра я ощутил очень четко, как, впрочем, и заклинания, летящие на меня. И вот тут стоило бы удивиться, но ситуация совсем не располагала к размышлению на отвлеченные темы. Мне оставалось только порадоваться, что я могу «видеть» заклинания, а значит и уклоняться от них, даже с закрытыми глазами.

Жаль с атаками ближнего боя было не всё так просто. Уклоняться от них стало для меня практически невозможно. За считанные секунды Ундинам удалось опустить моё здоровье до критической отметки. Спасло меня замедление времени и вовремя активировавшийся десятикратный щит от Истребителя Хаоса.

Элементали, разъяренные тем, что не удалось избавиться от назойливого человека, стали напирать с новой силой, практически лишая меня пространства для проведения контратак и уклонения.