— Других пока не завезли! — хохотнул Негннол, протягивая мне руку для приветствия.

— Возможно оно и к лучшему… — пробурчал я и вновь перевёл взгляд на атакующих барьер тварей. — Я думаю мне удастся там выжить достаточно долго для того, чтобы послужить приманкой…

— Меня зовут Мелур. — после того как я пожал протянутую руку эльф продолжил. — Волею судьбы я стал местным ювелиром и для меня честь лично познакомиться с тем, кому мы обязаны всем вот этим… — он кивнул в сторону купола и почти восстановленных домов.

— Но молодой человек… — Мелур посмотрел на меня с укором. — Хвастовство вам совсем не к лицу.

— Простите? — слова ювелира привели меня в такое замешательство, что я даже обернулся, чтобы удостовериться, что кроме меня и этой троице тут больше никого нет.

— Я конечно наслышан о ваших подвигах. — эльф с сомнением посмотрел на кузнеца. — Но это же Бергесты! К тому их уровень в два с половиной раза выше вашего! Даже такой… — он на мгновение замялся, — юный странник, должен понимать, что у него нет шансов…

С каждым сказанным им словом моё лицо всё больше хмурилось. А вот Негннол, подмигнув мне, постарался скрыть свою улыбку от Мелура.

— Вы сомневаетесь в моих словах? — осторожно спросил я.

— Только в ваших возможностях… — покачал головой ювелир.

— Настолько, что готовы…

— Настолько, — эльф вновь повернулся ко мне лицом, — что готов предложить вам пари.

Внимание! Отбелск Эльфа 286 уровня Мелур предлагает вам пари!

Покиньте пределы защитного барьера, окружающего деревню Эшархиш, и продержитесь как минимум 10 минут в схватке против стаи Бергестов.

Награда: победитель получит 1000 золотых от проигравшего.

Принять?

Да/Нет.

— Тысяча монет? Даже как-то несерьёзно… — покачав головой, я отклонил предложенное пари.

— Ты предложил ему жалкую штуку!? — удивлённо воскликнул кузнец.

— Да мне просто не удобно брать с него больше… — попытался оправдаться ювелир.

— Тысячу золотых тому, кто хотел избавить тебя от необходимости выходить туда самому? — не поверил своим ушам Негннол. — Ну ты и жлооооб…

— Сам ты… — начал было Мелур, но тут один из монстров с таким грохотом впечатался в барьер у него за спиной, что эльф даже подпрыгнул от неожиданности.

Проклиная всё на свете, он вновь повернулся ко мне.

— Чего ты хочешь? — процедил сквозь зубы ювелир.

А я ведь просто хотел помочь и брать за это какую бы то не было плату совершенно не входило в мои планы. Именно поэтому я честно и ответил ему, что «Ничего». Вот только Мелура от такого заявления аж перекосило.

— Хорошо… — проговорил он медленно. — Я дам тебе на выбор одно украшение из моей коллекции. Но если проиграешь, то отдашь мне свой посох.

— Шест… — поправил я на автомате, вновь отказываясь от предложенных им условий. — Не думаю, что мне подойдёт что-то из вашего арсенала. Как вы правильно заметили, мой уровень ещё слишком маловат. А вот если вы сможете сделать что-нибудь персонально для меня…

— На масштабирующуюся легендарку даже не надейся…

— Это для вас настолько сложно? — удивился я.

— У меня просто нет на неё ресурсов… — возмущённо воскликнул ювелир.

— А если я достану то, чего вам будет не хватать?

— Тогда это будет лучшее из моих творений! — с жаром ответил Мелур. — Но, если проиграешь, достанешь мне эти ингредиенты бесплатно в довесок к своему ШЕСТУ.

— Договорились! — принял я условия нового пари.

И подмигнув Негннолу, навесил на него Защитника.

— Пускай повисит, я быстро…

На ходу сформировав в левой руке небольшой щит и осушив Великое зелье Лечения, я достал шест. После чего выбрал в качестве цели ближайшего к барьеру Бергеста и активировал Рывок.

Смысл моей задумки прост и довольно эффективен. Встав практически вплотную к барьеру и лишив шустрых тварей возможности зайти ко мне в тыл, я практически свёл на нет их численное преимущество.

Почему «практически»? Потому что даже четыре одновременно атакующих Бергеста, заставили меня выложиться на полную.

Уже первые секунды боя, развеяли все мои иллюзии о том, что мне удастся кого-нибудь из этих тварей убить. Они были во много раз быстрее и сильнее Туфлосов, так что, даже имея +80 % к скорости атаки, я был вынужден уйти в глухую оборону.

Взгляд Пустоты ушёл на правого Бергеста. Для двух левых у меня был Радужный щит, размеры которого пришлось увеличить до ростового. Хорошо, что даже при таких размерах он всё также ничего не весил. Однако вскоре выяснилось, что принимать на щит все удары разъяренных тварей не самая лучшая идея. Ведь каждая заблокированная атака отнимала у меня от 3 до 5 процентов запаса сил.

Разрыв в уровнях был колоссальный! Даже с учётом всех моих бонусов, я попадал по монстрам только благодаря механике Двойного удара. Однако даже его урон был порезан почти в три раза. Вот только это не относилось к дополнительному урону от Первостихии. Ведь на его числовое значение влияли лишь показатели моих основных характеристик. В результате здоровье противников медленно, но всё-таки снижалось.

На пятой минуте начались первые проблемы. Именно тогда я и узнал, что за дополнительную способность даровал этим тварям Хаос. Сначала послышался едва различимый в шуме схватке хлопок, потом я услышал предупреждающий возглас Ронгвальда, а следом мне на голову свалился ещё один Бергест.

Система видимо понимала, что эта атака будет для меня смертельной и вновь, как и в битве с Алаем, замедлила время. Только благодаря этому мне удалось увернуться от удара, но на выходе из переката одна из тварей всё же задела меня когтями, что практически обнулило мою шкалу здоровья. Я не умер лишь потому, что большая часть урона от когтей была поглощена моим сопротивлением Стихии Хаоса.

Благодаря отражению монстру тоже досталось и судя по тому, что здоровье у него опустилось почти на 30 %, этот показатель у них был не слишком высок.

В очередной перекат я уходил с активировавшемся щитом от пассивного бонуса Истребителя Хаоса и осознанием того, что Бергестам всё-таки удалось меня окружить.

Вновь пришлось увеличивать щит, попутного вливая в него треть энергии из хранилища. Заблокировав им удары сразу двух бросившихся мне наперерез тварей, я с облегчением заметил, что запас сил стал утекать с куда меньшей скоростью.

Вновь пришлось завертеться юлой, ведь таймер, который появился, когда все условия пари были обговорены, показывал, что для того чтобы выиграть мне осталось продержаться ещё три минуты.

Какие же это были долгие три минуты.

Скачок этих проклятых всеми богами тварей, доставил мне массу хлопот. Скорость Бергестов и так была запредельной, а следить за их хаотичными передвижениями в пространстве было чрезвычайно сложно. Именно поэтому я и потерял один из двух оставшихся у меня зарядов Второго Шанса.

Но когда конец моим страданиям был уже совсем близок, произошло именно то, ради чего изначально весь этот цирк и задумывался — на поле боя появился кукловод или, если уж быть точным, вожак Бергестов.

Гемион трижды Проклятый

Ранг: Уникальное элитное существо, локальный босс.

Уровень:???

Очки жизни:???

Существо необратимо изменилось под воздействием хаоса.

Степень заражения: 75 % (Потрошитель Хаоса).

Дополнительная способность:??????

Существо, перед которым Бергесты расступались, прижимаясь к траве, словно нашкодившие псы, даже вожаком назвать было сложно. Скорее это тварь была поводырём. Потому что всё, что объединяло её с монстрами вокруг это наличие вытянутой морды и огромные клыки, торчащие из нижней челюсти. Гемион имел человекоподобный торс, переходящий в небольшой змеиный хвост. И я готов был поклясться, что при движении из стороны в сторону этот хвост оставлял за собой фантомный след. Создавалось ощущение что он множился, но стоило ему на мгновенье замереть и все копии снова собирались в оригинал.