Открыв список контактов и отыскав в нём имя Юны, Фил ненадолго задумался. Девушка действительно была в сети и именно поэтому все его попытки связаться с ней в реале провалились.

«А мне уж было показалось, что ты меня игноришь…» — подумал он, набирая сообщение давней знакомой.

У него было время обдумать каждое слово этого послания по пути домой. Эмоции улеглись. Осталось лишь желание разобраться. А разобравшись предъявить Лёхе за необоснованный наезд.

«Зачем Юн? Тебе было мало лута с Л’рахы? Там один кристалл стоил больше, чем информация об этом страннике…»

«Фил, нет! — тут же пришёл ответ от девушки. — Ты всё неправильно понял!»

«Неправильно? — удивился парень. — Это как?»

«Моей вины тут нет! Не я сливала видео, Фил!»

«Выходит это сделал я?» — начал раздражаться парень.

«Ты ведь видел, кто давал интервью? Тогда почему претензии ко мне?»

«Потому что там были только мы с тобой, Юн! И это видео Бом мог получить только от тебя! Я прекрасно понимаю, что давал слово я и ты вроде не при делах… Но, Юн! Нам помогли! Понимаешь? Этот парень дал тебе то, что ты никогда! Я подчеркиваю — НИКОГДА не получила бы в МиФе сама! Он сделал тебя богатой и известной просто так! По доброте душевной! Можно сказать, за обычное «спасибо»! И просил лишь об одном… Но ты и в этом ему отказала. И вот тут мы возвращаемся к моему первому вопросу — зачем, Юн?»

«Да пошёл ты! — ответила девушка спустя почти минуту. — Разбирайся с Бомом, у меня хватает своих проблем.»

Фил хотел сказать своей подруге ещё много всего, но девушка, долго не думая, добавила его в чёрный список. В сердцах он пнул лежащий под ногами камень и нахмурившись следил как тот, по широкой дуге, улетает в океан.

— Какой у тебя уровень, Страж? — спросил парень через некоторое время.

— Мой уровень всегда на пять единиц выше чем у противника, с которым приходиться сражаться. Однако разница между мной и носителем не может быть больше чем его уровень.

— То есть сейчас твой максимальный уровень может быть сто пятым?

— Восемьдесят пятым. — тут же ответил страж. — Уровень носителя считается без усиления Сердца.

— Ну тоже неплохо…

Бросив последний взгляд на водную гладь, Фил зашагал прочь. Пришло время проверить на что способен его спутник и ближайший лес подходил для этого по всем параметрам.

Быстрой прокачки не получилось.

Нет, боевые качества Стража впечатляли. Он был отличным танком. Стойким ко многим видам урона и молниеносным одновременно. Два каменных клинка, которые он использовал последние сутки, несмотря на свой размер и вес, шинковали врагов с невероятной легкостью.

Вот только смертоносным Стража можно было назвать лишь с натяжкой. Его урон сильно отличался от того, что Фил видел у святилища Онтиус. Но никакой загадки тут не было — Страж пояснил, что его боевой потенциал напрямую зависит от уровня Сердца.

И вот тут крылось второе разочарование. Чем больше был вклад Стража в убийство цели, тем меньше опыта мог поглотить древний артефакт. На начальных этапах развития это было не так уж и важно, ведь там для перехода на следующий уровень нужны были сущие крохи опыта. За два дня парню удалось прокачать Сердце до двадцатого уровня.

Неприятности доставлял ещё и тот факт, что система считала Стража питомцем и отдавала ему пятьдесят процентов получаемого опыта. Как объяснил сам каменный воин за счёт этого «ресурса» он восстанавливает повреждения и проводит ряд особых ультимативных атак. Как-то изменить распределение Фил не мог. Хотя ему и удалось узнать от знакомых, что такая возможность существовала — через панель управления. У прочих питомцев она открывала широкий спектр настроек — от расстановки приоритетов в различных ситуациях, до уменьшения или увеличения получаемого опыта. Вот только доступа к панели Стража у Филина не было.

К вечеру первого дня прокачки их продвижение заметно замедлилось. Они настолько углубились в лесную чащу, что даже солнца почти не пробивалось тут сквозь кроны вековых деревьев. Уровни монстров заметно подросли, да и сами твари были не чета обитавшим на опушке. И вот тут Филину как раз и пригодились бонусные уровни от Сердца, потому что сам он за сутки смог подняться лишь на два уровня.

Парень бы уже давно повернул назад, но Страж обмолвился, что если они будут следовать тем же курсом, то через некоторое время должны будут выйти к древнему храму, где возможно будет более подходящая точка для выхода.

— Лес вокруг совсем молодой. — продолжил свой рассказ Страж, после того как они собрали добычу с очередного поверженного врага. — Ему нет и трехсот лет.

— Каких-то три сотни лет… Ерунда какая-то… — усмехнулся Фил, закрыв вкладку аукциона, где избавлялся от только что полученных реагентов

— За такой малый срок здешний Хранитель не мог набраться мудрости и перенять опыт предков. Но всё же нам стоит опасаться встречи с ним.

— Ты так и не сказал чей храм ожидает нас впереди… — напомнил своему спутнику парень.

— Немного терпения юный носитель. — ответил Страж. — Ты скоро сам всё увидишь.

— Возможно, всем будет проще, если ты просто откроешь туда портал? — вздохнул Фил оглядываясь.

День выдался тяжелым и насыщенным, поэтому парень всерьёз начинал подумывать о выходе в реал.

— Учитывая уровень развития Сердца и расстояние до цели, такой прыжок обошёлся бы носителю в полтора уровня.

— Полтора моих уровня? — уточнил Филин.

— Для перемещения я могу использовать лишь энергию Сердца. — тут же ответил каменный воин.

— Ну и чего мы ждём? — устало спросил парень.

— Сожалею, но прыжки в данный момент заблокированы.

— В смысле? — нахмурился Филин.

— Незримый барьер, оберегающий Храм от посторонних посягательств, мы прошли минут пятнадцать назад.

— И ты молчал?

— Носитель, — страж вздохнул совсем по-человечески, — нам в любом случае необходимо попасть на храмовую территорию.

— Удиви меня. — ответил парень раздраженно, доставая оружие.

— Твоё усиление идёт слишком медленно.

— И причем тут это?

— Прокачка пошла бы куда быстрее и безопаснее для носителя, если бы мы вернули к жизни хотя бы ещё одного Стража.

— Тогда почему мы ещё не вернулись в Святилище? — спросил Фил, прикидывая сколько на это придётся потратить времени.

— ТЫ можешь вдохнуть жизнь в любое каменное изваяние. — тут же напомнил каменный воин. — Но стражи в святилище были сделаны из особого камня и благословлены богиней. Ты не найдешь лучших воинов.

— Ну раз это действительно так, тогда повторяю свой вопрос: почему мы ещё не отправились за ними?

— Святилище недоступно. — ответил Страж, после секундной заминки. — Храмовый комплекс богини Ашеры ближайшее место, где есть шанс найти подходящую статую.

— Ты ведь и так забираешь у меня половину получаемого опыта… — с сомнением проговорил Фил.

— Моё хранилище почти заполнено. Именно поэтому сейчас самый подходящий момент для возвращения к жизни ещё одного стража.

И вот тут Филипп призадумался. С одной стороны, его спутник был прав. Ведь при заполнении хранилища, какого объёма оно бы не было, весь опыт вновь будет доставаться лишь Филу. И в таком случае ещё один страж не выглядит такой уж непосильной ношей. Но тут были и свои минусы — при появлении у парня двух спутников развитие сердца значительно замедлиться. Ведь, как бы он не старался, угнаться за двумя стражами будет практически невозможно.

— Возможно ты и прав… — начал было Фил, но был отброшен метров на пять назад.

Скатившись по дереву, он кувырком ушел в сторону стража, который повёл себя весьма странно. Мечи в руках каменного воина полыхнули багряным. А после того, как он крутанулся несколько раз вокруг своей оси, во все стороны разлетелись волны огня. Хотя огнём это можно было назвать лишь с большой натяжкой, ведь он совсем не тронул окружающий лес. Зато позволил увидеть нападавших.

Окружившие их призрачные силуэты больше всего напоминали обезьян, которые отрастили себе рога и обзавелись шипастым гребнем вдоль позвоночника.