– Есть, – обреченно кивнул Макс. – Но сразу предупреждаю – я не боец.

– Кстати, насчет этого…

Я рассказал ему о том, что можно приобрести в магазине чистильщика. Макс слушал, слушал, а под конец перебил, улыбаясь:

– Да понятно, понятно! Все как в играх. На РПГ не особо похоже, раз прокачки характеристик нет, скорее какой-нибудь шутер на выживание с лайтовой механикой. Так что признавайся, ты меня щас разводишь, да? Пересказал мне сюжет какой-нибудь игры, в которую режешься дома, так?

– Верить или нет – твое дело. – Я махнул рукой. – Просто, если хочешь получить инопланетные ништяки, как у меня, придется упокоить хоть одного зомби.

– Чем упокаивать? – скептически хмыкнул он. – Голыми кулаками?

– Оружие мы сейчас подберем, а то вот это… – Я продемонстрировал подобие вил, сделанное из вешалки, которая уже изрядно погнулась, – слабовато бьет. Ударов десять-пятнадцать уходит. Да и кирдык ей скоро наступит, это не сталь, а дерьмо какое-то.

Макс поскреб в затылке, запрокинув голову, уставился в потолок, словно хотел прочесть ответ там.

– Короче, нам надо в бытовку, там техперсонал днем отсиживается. Сантехник, электрик и тэ дэ. Там можно поискать что посерьезнее.

– Точно! Молоток бы или ключ гаечный! Ну или лопату на худой конец…

– Нож.

Вспомнив механику боя, я подумал, что повреждений, наносимых ножом, будет недостаточно, и помотал головой:

– Мертвому припарка. Тогда уж топор.

– Ха, топор! Там может быть что поинтереснее!

– Например, что?

– Например, бензопила.

Стоило Максу упомянуть бензопилу, в голове нарисовались яркие картинки детства. Doom! Черт, да это же чертов Doom! Только вместо демонов – зомби, опустевшие оболочки людей, потерявших душу… Стоп! Во многих культурах именно демоны, черти, бесы и дьявол – первейшие охотники за душами. Может, и жнецы имеют к ним какое-то отношение?

– Бензопила… – пробормотал я.

– Ага! Тема, да? Грамотно получится! – Макс радовался так, будто это ему предстояло косить ряды зомби. Человек вроде бы говорил по-русски, но что он хочет сказать, я угадывал только по интонациям. «Грамотно», ага – типа «здорово»? А он продолжал восхищаться уроном и возможностями еще даже ненайденной бензопилы. – Вжух-вжух! Е-ма…

Такой убойной силы будет достаточно, чтобы зачистить холл отеля, но, представив расчлененные человеческие тела, отрезанные руки, летящие в стороны ошметки плоти и кровь, брызжущую на стены, я содрогнулся. Ладно, разберусь по ходу, сейчас меня волновало другое.

– Свет там есть? В коридоре-то темень, а у тебя тут…

– Свет только в серверной, – развел руками Макс и неожиданно записал меня в родню: – Кстати, братан, надо поторопиться, вдруг расчеты неверные и генераторов хватит не на двадцать четыре часа, а, скажем, на восемнадцать? Серьезных аварий-то не было, никто систему не проверял практически.

– Ты минуту назад всей душой хотел остаться здесь и пересидеть зомби-апокалипсис. А теперь «надо поторопиться»? В темноту, ага. Чтобы зомби за жопу укусили?

– Не, а чо, чота не так? – засомневался боец мышки и клавиатуры.

– Стремно без света идти через темень. У тебя фонарик один? Нужно найти еще, – сказал я, направляясь к двери. Хоть и знал, что в коридоре чисто, вешалку держал наготове. – Дай фонарь мне, раз позади жмешься.

– Уж этого добра там валом, и запас батареек, – ответил Макс.

Вспомнился любимый отцовский динамо-фонарь, который жутко тарахтел, когда жмешь на рычаг. Скоро батарейки закончатся, и такая вещь станет незаменимой.

Щелчок щеколды в тишине прозвучал как выстрел. Скрипнули дверные петли, и световой квадрат лег на стену напротив. Зомби снаружи не разошлись, скреблись, колотили в запертую входную дверь. Я посветил налево – луч разрезал мрак, рассеиваясь к концу коридора.

– Длина коридора – около ста метров, – прокомментировал Макс шепотом. – Подсобка – третья дверь по нашей стороне.

Я вышел и двинулся на цыпочках, Макс за мной не спешил.

– Она не закрыта?

– Не, ее не запирают – вдруг кому что понадобится.

В отличие от вычурного мещанства отеля, здесь все было очень просто: белые стены, одинаковые двери из дешевого шпона, открывающиеся внутрь помещений, да и с полом не заморачивались – оставили бетонным.

Убедившись в безопасности маневра, в коридор выбрался Макс. Боевой дух его испарился, стоило ему пересечь порог, да и шел он шумно – очень громко сопел и топал как носорог. С таким в разведку ходить бессмысленно, проще сразу сдаться.

«Сам-то? – упрекнул голос разума. – Прибил трех зомби кое-как, горничную – вообще случайно, а теперь хорохоришься! Нехорошо, Рокот!»

– Нехорошо, – согласился я сам с собой.

– Ну на фиг… – Ругнувшись, Макс тут же исчез в серверной.

– Эй, все нормально, – окликнул я. – Тертышный, давай возвращайся. Подстрахуешь, если что.

Парень вернулся, приблизился к моей спине так, что задышал в затылок.

Итак, подсобка. Я надавил на ручку, толкнул дверь и посветил внутрь. Макс, оставшийся в темноте, подошел ближе. В нос шибануло затхлостью. Луч скользнул по захламленному столу, куче ведер и пластиковых швабр. Швабра… нож… Черт, да ведь из этого можно соорудить копье! Примотать режик скотчем, только вместо швабры лучше найти деревяную метлу, так прочнее…

С мысли сбило уже знакомое урчание, и, прежде чем я сделал шаг назад, к выходу, грохоча чем-то перевернутым, навстречу двинулся зомби-филиппинец с именем, похожим на заклинание – Нахум Панганибан, тридцати шести лет от роду, на сто процентов «активный».

– Хай, Нахум! – крикнул я, надеясь, что собственное имя вернет ему разум. – Хау а ю дуин?

Зомби ответил утробным урчанием, а Макс сзади взмолился:

– Точно, ну его на х…

Шумно выдохнув, он шарахнулся, но в темноту возвращаться побоялся, замер у стены.

Очевидно, до зомби не доходило, что, дабы открыть дверь, нужно надавить на ручку, и многие не могли выбраться. Я попятился, одной рукой держа вешалку, другой фонарь, но тот сильно мешал, пришлось метнуться к Максу.

– На, будешь светить, а я пока упокою господина Панганибана.

– Кореш твой? – неверно понял Макс. – Знаешь его? Он садовник тут, при отеле… был…

– Говорил же, система жнецов подсказывает! Твою мать, да бери фонарь уже и свети!

Перехватив вешалку двумя руками и облизав враз пересохшие губы, я занес ее для удара и устремился к филиппинцу, выбравшемуся в коридор, ударил его трижды в голову – с замахом, будто топором, раскроив череп и сняв шестьдесят четыре процента «активности».

Наблюдающий за расправой Макс охнул, выронил фонарь, и тот стал светить вбок, но пока этого хватало.

Продолжая отступать и тыкать вилами в размозженное лицо зомби, я заорал:

– Макс, твою мать, свети на меня… – Удар с замахом, тычок в грудь, еще удар вилами в голову – хр-р-рясь!

Я потянул вешалку на себя, но ножки застряли в черепе, пришлось снимать зомби, как котлету с вилки. Пинком отброшенный к стене, мой противник упал, копошась, как перевернутый на спину жук. «Активности» в нем оставалось восемь процентов, но я уже знал, что они не подыхают от травм, а необъяснимым образом восстанавливаются, если не добить. На моих глазах восьмерка превратилась в девятку.

Макс продолжал игнорировать мою просьбу и поле боя не освещал, от вида зомбячьих потрохов окончательно уйдя в прострацию, но я на него не отвлекался – нужно было положить эту тварь. От мысли о предстоящем убийстве снова затошнило, но я пересилил себя. Давай, Рокот, ну! Размахнулся и обрушил вешалку на деформированный окровавленный череп Нахума – выбил три процента, еще удар – и снова столько же. Выходит, последние десять процентов «активности» снять сложнее всего. На третьем ударе вешалка изогнулась, едва не переломившись в середине, оставив зомби с процентом «активности» и шансом оклематься.

Преисполненный решимости, я переломил вешалку, взял острую трубу без зубьев, примерился и с криком: «Нахум Панганибан!» – вогнал ее в грудную клетку, как кол в сердце вампира.