– Бизнес! То-то и оно. Подозрительно это, страшно. Посоветовали к вам обратиться.

– А кто посоветовал? Откуда вы вообще про меня узнали? Извините, это для статистики нужно, – туманно пояснил я.

– Справки навела, – не стала уточнять женщина.

– Обо мне?

– Ну не о себе же. Про себя я кое-что знаю. О вас, естественно. Пришлось немного потрудиться и кое-что выяснить. Вы – дотошный аналитик с сомнительным прошлым и тяжёлым характером, которому приходится разгадывать самые странные загадки и защищать людей, чьи дела кажутся безнадёжными. Свой дар вы развили практически с нуля. Может, дедукция и интуиция не самые сильные ваши стороны, зато умеете скрупулёзно данные собирать и анализировать их умеете. Мелкие факты, случайно брошенные фразы, незначительные доказательства – вы способны сложить их в общую картину, отбросить лишнее и разглядеть взаимосвязь. Это талант! Надеюсь, что он вам поможет в моём случае. А ещё одна наша общая знакомая вас рекомендовала.

От такой избыточной характеристики я слегка охренел, поэтому постарался кое-что конкретизировать. После пары реплик и нескольких наводящих вопросов выяснилось, что общая знакомая у нас только одна. Та самая Арина, что заставила отвозить в лес свою дипломницу, или кто она там.

– Так что от меня-то требуется? – не понял я.

– Как «что»? Выяснить. Жена соседа – подруга моя школьная. Мы ещё с детского сада дружим, она мне как родная. После школы она в разгул пошла, а потом, когда пьянки-гулянки поднадоели, за этого деятеля замуж вышла. Сначала вроде нормальным мужиком показался. Экспедитором на каком-то хорошем предприятии работал. Зарабатывал неплохо. А когда оно обанкротилось, потыкался туда-сюда, помаялся без дела да и занялся собственным бизнесом.

– Погодите, – перебил я. – Всегда раньше полагал, что экспедитор – это такой очень полезный специалист, который работу в какой-нибудь компании обязательно найдёт. Легко и непринуждённо.

– Это раньше, теперь не так. Экспедитор рядом с водителем сидит, маршрут контролирует и за сохранность груза отвечает. Поэтому многие фирмы решили, что одного водителя им вполне достаточно. Трудно стало экспедитору работу найти. Вот он и ушёл в бизнес.

– Что за бизнес? – предсказуемо спросил я.

– Об этом и толкую. Знаете, как теперь? Что, где, кто делает – никогда не поймёшь. А этот какие-то чемоданы перевозит. Как-то раз Лариска (это подруга моя) случайно увидела, что у него полный чемодан денег. Долларов. От кого-то кому-то вёз и заехал домой переночевать. Потом вот подруга, когда муж перед загранпоездками домой заскакивал, чемоданы зубов и когтей стала замечать. Лариску это до ужаса испугало. Просила детектива нанять и на неприятные вопросы ответы найти.

– За рубеж, говорите? Но почему не в Саратов или Пензу, например?

– Ну вы скажете! – удивилась Софья Николаевна. – Очевидно же. Тут ни с чем не спутаешь, когда человек в заграничную командировку собирается. Загранпаспорт у него, визы.

– Визы куда?

– Мультишенген. Это-то Лариска подсмотрела в первую очередь.

– Понятно. Насколько знаю, на таможне или при пограничном контроле такие грузы могут вызывать интересные вопросы. Как он на них отвечал?

– Откуда мне знать? Этого и Лариска не понимает.

– Кстати, почему она через вас ко мне обратилась, почему сама не пришла?

– Мужа боялась, не ясно разве? – нелогично удивилась женщина.

– Просто уточнить хотел, – пробормотал я. – То есть вы предлагаете мне узнать…

– …как, кому и зачем Вадим перевозит чемоданы зубов. Это пугает.

– Чемоданы долларов не беспокоят, а чемоданы зубов пугают?

– Ну… А что такого-то? Один раз всего и было с долларами.

– Понятно, – кивнул я, а сам задумался. – Вам-то это зачем?

– Страшно же! Да и за Лариску беспокоюсь, близкая подруга всё-таки.

– Потом окажется, что он на какой-нибудь научный институт работает и для зоологов образцы перевозит или снабжает материалом мастеров сувенирной промышленности. Зарубежных косторезов, например. Что тогда?

– Вот вы и установи́те. Но не верю я, что тут какая-то наука замешана. В художественных резчиков тоже не верю. Не похоже. Слышали про женскую интуицию?

– Ладно, допустим, – согласился я. Про женскую интуицию я не только слышал, но и верил в неё. – А как ваша подруга могла заглядывать в чужие чемоданы? Вряд ли муж сам ей содержимое демонстрировал.

– Не демонстрировал. Вы Лариску не знаете. Она не только в чемодан, она во что угодно залезть может.

– Какая ловкая женщина. Хорошо, будем считать, что за это дело я берусь, но пока ничего обещать не могу. Если выясню то, о чём вы просите, это будет стоить… – Я назвал сумму. – Если нет, оплáтите мои расходы, и всё.

– Почему так дорого? – возмутилась Софья Николаевна.

– Не настаиваю. Обратитесь к кому-нибудь другому, сейчас есть из кого выбирать.

– А…

– А чеки будут, – перебил я. – Вместе с полным отчётом полýчите в любом случае. Только сначала договор. Можем у нотариуса заверить, обычная практика.

– Да господь с вами, – снова замахала руками заказчица, – не надо нотариусов. Я вам доверяю. А вообще без договора никак?

– Извините, но нет. Законодательство запрещает.

Вот и ещё одна забота нарисовалась.

– Скажите… – Софья вдруг замялась, будто хотела спросить меня о чём-то очень неприличном. – А есть какие-нибудь веские основания полагать, что вы справитесь с этим делом?

– Веские основания? – зачем-то переспросил я. – Нет, конечно. Не буду вас обманывать, но вряд ли за действиями вашего соседа стоит что-то незаконное. Человек занимается неким бизнесом – и, скорее всего, вполне легальным. Подозревать его в чём-либо оснований пока нет.

Потом я попросил заказчицу добыть фотографии перевозимого материала, причём обязательно с масштабом. Она не поняла. Тогда я пояснил, что требуется приложить линейку или хотя бы монетку к снимаемым образцам. Вот когда появятся такие материалы, тогда и будем продолжать расследование. Женщина довольно закивала. Интересно, что ей так понравилось?

Когда Софья Николаевна, несмотря на внутренние сомнения, всё-таки подписала договор и оставила мой кабинет, я под свежим впечатлением полез в интернет за справками. Довольно быстро выяснилось, что вывоз за границу государства каких-либо зубов и когтей не является противозаконным. Главное, чтобы имелось подтверждение легального происхождения материала, а также доказательства, что он не имеет отношения к охраняемым видам. Кроме того, нужен целый ворох документов, куда входили лицензия Минпромторга, разрешение на вывоз от некоей важной комиссии под пугающим названием, заключение Росприроднадзора, контракт с приложениями и документ об оплате госпошлины. Прицепом шло ещё несколько бумаг. Но тем не менее задача выглядела вполне решаемой, если, повторяю, биологический вид не подпадал под охрану закона. Если подпадал, то трудности возрастали невероятно, вплоть до прямых запретов.

Только я начал глубже вникать в особенности перевозки зоологических образцов, в кабинет заглянула какая-то девушка. Возможно, она пришла раньше и ждала, когда я освобожусь. Симпатичная, года двадцать два – двадцать четыре. Она казалась чем-то расстроенной.

– Здравствуйте. А вы, – она назвала мои имя-фамилию, – частный детектив?

– Считается, что да. Вы лучше не стойте, а то это как-то неправильно выглядит. Мне нравится, когда глаза собеседника на одном уровне с моими.

Девушка расположилась в кресле для посетителей и задала другой вопрос:

– Вы меня узнаёте?

– Извините, – удивился я, – но нет. А должен?

– Судя по всему, да. Должны.

Говорила посетительница с небольшим прибалтийским акцентом, причём речь у неё была правильная, почти литературная, без развязного молодёжного сленга.

– Спорное утверждение, – усмехнулся я. Девушка меня заинтриговала. – Чем могу помочь?

– Можете, если захотите, конечно.

– Слушаю вас, – кивнул я.

Всё выглядело так, что это очередная заказчица.