– Скажите, – с просительной интонацией говорю я, – а нельзя ли что-нибудь более материальное? А то непривычно как-то.

– Можно, – улыбается мой гид. – Специально для гостей из отсталых миров.

С этими словами протягивает мне чёрный предмет – однородное кольцо из приятного на ощупь мягковатого материала.

– Наденьте на руку, лучше на левую… Ага, вот так.

На запястье кольцо выглядит как обыкновенный умный браслет и делается совершенно необременительным. Никаких выступов, никаких утолщений. При повороте под некоторыми углами предмет отливает глубоким тёмно-синим внутренним светом.

– И как этим пользоваться? Я не умею.

– Очень просто, – улыбается гид. – Обхватите его пальцами другой руки… Сожмите, а потом сразу скажите что-нибудь… Да, так. Сильнее, ещё сильнее!

– Что сказать? – спрашиваю я.

– Вот и всё, теперь он настроен на вашу руку и ваш голос. Привязан к вашему телу. Почувствовали короткую двойную вибрацию? – Я кивнул. – Вот. Он может работать с вами и только для вас. Если его возьмёт кто-то посторонний, в Администрацию придёт сигнал о блокировке.

– А дальше?

– А дальше всё. Стоило ему оказаться на вашей руке, как он вошёл в режим. Видите, пиктограмма светится? Это и есть значок готовности к работе. Вы озвучиваете своё требование, и команда принимается к исполнению. В случае отказа высветится другая пиктограмма – перечёркнутый красный круг. Заряжается от света, достаточно оставить его у окна на пару часов в день. Сторона не важна. А ещё можно осуществлять зарядку от тепла вашего тела, этого более чем достаточно. Лучше постоянно носить его на себе.

– Удобно, – говорю я, вертя гаджет, который про себя решил называть телефоном.

– Всё-таки намного удобнее виртуальный комм, уверяю вас. Со временем привыкнете. Осваивайтесь пока. – И мой гид исчезает в дверном проёме.

Начинаю осваиваться.

Прошу прощения за подробное и излишне детальное описание своего обиталища, но тогда это так меня поразило, что ощущение восторга не прошло до сих пор. Отсюда и навязчивое желание поделиться. Потерпите уж.

Апартаменты мои, судя по всему, рассчитаны на вполне гуманоидную тварь, что сама выбирает наиболее удобную среду обитания. Некое количество помещений (я так и не понял, сколько именно) соединяется чем-то вроде дверей, только ничего нам привычного там нет. Овальный проём метра два высотой и примерно метр шириной затягивает мутноватая бесцветная плёнка. Эластичная мембрана, которая легко поддаётся и позволяет без затруднений через неё проходить. Плёнка не рвётся, а облекает проходящего, пропускает его сквозь себя, а затем сразу стягивается и принимает прежний неповреждённый вид. Никаких обрывков и лоскутов на теле при этом не остаётся. Сначала меня это очень забавляет, но потом приспосабливаюсь, осваиваюсь и внимания не обращаю.

Для удобства и по привычке я называю исследуемые помещения комнатами и по мере ознакомления присваиваю им условные номера. Надо же их как-то обозначать. Потом номера меняю на стили и характеристики интерьера.

То помещение, где я пришёл в себя, пусто. Серые стены, постепенно светлеющие к потолку, и серый пол. Всё без резких углов, стены сопрягаются с потолком и соседними стенами. Три из них несут «двери», четвёртая выглядит глухой.

Скоро выясняется, что потолок светящийся, может служить видеоэкраном, а его включение и яркость регулируются голосовыми приказами и пожеланиями. Глухая стена оказывается никакой не стеной, а окном в мир. Вернее, может становиться прозрачным окном во всю стену по моей просьбе, и тогда открывается безумной красоты панорама Города. В первый момент у меня захватывает дух.

Моё временное жилище располагается очень высоко над землёй, метров триста, не меньше. А то и больше. Горизонта не видно: он скрыт многочисленными строениями и небоскрёбами всевозможной высоты и конфигурации. Между ними по разным уровням сложно переплетённых дорог-эстакад снуют машины всех цветов и оттенков. Тем не менее формы автомобилей практически неотличимы – нечто каплеобразное, прижатое книзу. По воздуху носятся самые разные устройства всех видов, цветов и размеров. От похожих на летающие автомобили до мелких беспилотных дронов любых очертаний и форм. Иногда проскакивают большие летающие фургоны величиной с железнодорожный вагон.

Завораживают дома этого Города, их формы и размеры. Ближайший небоскрёб выглядит как две ленты, закрученные одна вокруг другой. Внутри остаётся свободное пространство, а снаружи это сооружение ажурно оплетено сложной, довольно редкой сеткой или решёткой. В первый момент сеть кажется неупорядоченной, но в ней чувствуется определённая гармония и стиль, что придаёт зданию законченность и красоту.

Не знаю, сколько времени я вот так стою и смотрю. Солнца не наблюдается вообще. Может, просто погода пасмурная? Белёсое небо немного темнеет к невидимому горизонту и создаёт всему этому великолепию простой фон. Зрелище околдовывает. Здесь почти нет прямоугольных параллелепипедов, набивших оскомину любому жителю мегаполиса моего мира. Зато в изобилии всевозможное разное. Ажурные шары, соединённые сложными хитросплетёнными конструкциями, изогнутые трубы, будто виртуозно изъеденные чудовищными жуками-точильщиками, затейливо скрученные цилиндры толщиной метров сто, небоскрёбы таких очертаний и форм, что описать их словами у меня просто не получается.

Но что-то тут не так, я не сразу догадываюсь, что именно. Потом понимаю. В любом земном мегаполисе всегда можно увидеть птиц. Голубей, ворон, ещё кого-нибудь в зависимости от климата и широты местности. Здесь нет никого. Только летающие механизмы.

В конце концов безумный пейзаж начинает утомлять, и я решаю продолжить исследование апартаментов.

Особо не выбирая, куда пойти, суюсь в первую попавшуюся «дверь». Защитная мембрана мягко пропускает меня и тут же зарастает с тихим чмоканьем. И попадаю я в санузел. Ошибиться невозможно. Причём санузел этот для человекоподобного гостя. Для гуманоида. Круглая ванна, отдельно – душевая кабинка, умывальник, биде и унитаз. На стене висит ещё какое-то устройство, похожее на слегка помятую выпуклую полусферу. Назначение прибора сначала ускользнуло от меня. Светящийся потолок без выделенных светильников, – наверное, здесь это обыкновенное дело и принимается по умолчанию. Одна стена зеркальная. Беспокоит полное отсутствие чего-либо для управления всеми этими удобствами. Ну, с умывальником я разбираюсь быстро. Стоило расположить руки над раковиной, как сразу потекла тёплая водица с готовым моющим раствором. Видимо, работают некие автоматические сенсоры, которых я просто не вижу. Как только отмываю руки, прошу обычной воды, говорю об этом вслух. Раствор сменяется чистой по ощущениям водой, а потом, когда она тоже перестаёт поступать, дует сухой тёплый воздух. Почти так же, как и в нашем продвинутом городском сортире. Остальное работает примерно в таком же режиме с поправкой на специфику. Как скоро выясняется, почти всё управляется голосом, и если с первого раза что-то не получается, то довольно быстро система приспосабливается ко мне, подстраивается и реагирует нужным образом. Я разбираюсь с незнакомым круглым устройством на стене. Это оказывается умывальник для лица. Надо закрыть глаза, вмять в него морду, и в автоматическом режиме множество невидимых глазу манипуляторов приводят физиономию к гигиеническому стандарту. Слегка щекотно и довольно-таки приятно. Ладно, тут ничего сложного.

Остальные комнаты по-разному оборудованы и обставлены в расчёте на многообразные вкусы, потребности и изыски вероятного гостя.

Второе помещение оформлено с тяжёлой варварской роскошью. Именно так, по моим представлениям, должна бы выглядеть комната какого-нибудь погрязшего в коррупции и разврате, отягчённого пороками мафиозного лидера, давно утратившего чувство реальности. Так и кажется, что вдруг вылезет какая-нибудь одетая лишь в золотые украшения одалиска с блудливым взглядом и бокалом французского коньяка в руке. Но никто не вылезает, и я перехожу к следующему помещению.