— Я всё больше и больше поражаюсь тебе, — я усмехнулась, полностью оборачиваясь, — ты думаешь и строишь такие сложные предложения… Тоже, гляжу, времени зря не терял. Читать научился? Надеюсь, хоть иногда от библиотеки отрывался и уделял внимание тренировкам.

Как хищник он наверняка предвкушал хорошую бойню. Что ж… раз уж ему так невтерпёж, я обеспечу ему её.

— Ха… — он безумно посмотрел на меня. — Начнём.

Он снял с плеча занпакто, опустив его остриём вниз.

— Правила боя: кто первым окажется на лопатках, тот продул, — он прищурился сильнее, пристально меня осмотрев. Я сжала Бенизакуру сильнее. — Но если ты решишь намеренно упасть, то я покромсаю тебя раньше, чем барьер падёт, и Кучики придёт вытаскивать твою задницу из задницы.

 — О, не волнуйся ты так, — я шире усмехнулась, резко развернув косу так, чтобы она оказалась за моей спиной, и встала в боевую стойку, — чтобы побить тебя, мне силы хватит.

Повисло молчания. Я знала, что если сорвусь первая, в ту же минуту проиграю, поэтому всеми усилиями воли удерживала себя на месте. У Кена никогда не было никакой тактики, он всегда бил наобум, слишком прямолинейно и без ухищрений. Эти просчёты компенсировала его безудержная мощь. Если хоть раз его атака пройдёт успешно, я лишусь какой-нибудь части тела, а, может, и жизни.

Зараки не выдержал первым (хотя, он вообще не держал). Сорвался с места на своей безумной скорости, встающей вровень с настоящим сюмпо. Я только и могла, что поднести Бенизакуру так, чтобы блокировать его удар. Его занпакто с громким звоном встретился с моим, заставляя мои стопы наполовину уйти под землю. Я сделала вид, что падаю на колени, пока свободная рука с молниеносной скоростью поднялась так, чтобы указательный палец указывал без препятствий прямо ему в лицо.

— Путь разрушения 4, Бякурай!

Я и не надеялась на то, что причину Кену хоть малюсенький урон, но белая молния могла ослепить его на какое-то мгновение. Взмахнув занпакто, я прошлась лезвием сквозь его пресс, взяв из него новую силу, не идущую в сравнение с только что исчерпанной силой Итиро. Поглощённое у четвёртого офицера реацу уже перешло в мою, и теперь я не могла использовать кидо. Но эту пустоту с лихвой восполнила просто звериная реацу Зараки. И это я только коснулась его Бенизакурой. Что могло со мной стать, попытайся я выпить её всю?

На сюмпо я ушла в сторону на несколько метров от капитана, переведя дух. Рука, которой я приняла с занпакто его атаку, нестерпимо болела. Возможно, в ней даже что-то треснуло, но я так не думаю. Это тело крепкое.

— Подлянки, мелкая? — спросил улыбающийся Зараки, отгоняя дым после кидо от не повреждённого ни на йоту лица. — Не ожидал от тебя.

— Пора уже запомнить, — твёрдым, надеюсь, голосом заявила я. — Я не та мелкая, которую ты знал сто лет назад.

— Я это почувствовал!

Он снова сорвался с места, проведя серию своих безумных, лишённых всякой стратегии ударов. Первые три атаки я смогла отбить, но на последней моя рука дрогнула, что дало ему возможность попасть по мне, когда он опустил свой занпакто в четвёртый раз. Я еле успела отпрыгнуть, в последний момент и сама нанеся ему удар косой, вновь поглотив приличную часть его силы. Остриё безымянного занпакто задело мою грудь и немного верх живота. Кровь тут же полилась из раны, но я заставляла себя не обращать на неё внимание. Всё же тело синигами намного прочнее человеческого, надо проделать что-то покруче, чтобы я упала на колени.

Он снова рванул вперёд, в его взгляде читалось осознание. Чёртов гад понял, что я хочу сделать, и решил закончить со мной до того, как я приведу в исполнение свой план. Мне надо ударить по нему как минимум ещё шесть раз, а учитывая, что после второго он наверняка снимет свою повязку, это будет ой как нелегко.

Его удары стали ожесточённее, в первые десять минут он уже дважды настиг меня занпакто, рассекая левое плечо и правую скулу, я пока попала лишь раз. Осталось пять.

Ещё десять минут. Ещё три ранения на мне и одно попадание по нему. И тут он снял повязку.

Волна реацу, хлынувшая из его тела просто снесла меня с ног. Я отлетела на пару метров, приземлившись на ноги, и почти с ужасом посмотрела на этого скалящегося монстра. Кто бы мог подумать, ещё утром он тихо-мирно, сидя на кухни у Ячиру, уплетал мою стряпню и довольно улыбался, как объевшийся сметаны кот. Чей-то мне не хочется сегодня умирать, да и он, наверное, будет всю жизнь жалеть.

Ай! Нифига не будет! Судя по тому, что он действительно решил меня вспороть и у него только что почти получилось меня прикончить! Хорошо, что я ушла из-под удара во время, почувствовав своей прекрасной пятой точкой, что эта сволочь ни о чём и никогда жалеть не будет! Зато у меня появилась возможность ударить самой. Осталось попасть трижды.

Кровь заливалась в левый глаз из рассеченной брови. Очередным ударом Кен сбил меня с ног. Я упала на лицо, едва ли не пропахав им землю, но меня подбросило вверх. Уже в следующее мгновение надо было уходить в сюмпо, так как в это место приземлился занпакто бешено смеющегося Кена. Но я видела, что значительная часть его силы уже покинула его тело.

В лёгкие как будто бы залили раскалённое железо. Я тяжело дышала. Пот смешивался с кровью, форма синигами неприятно липла к телу. Мне остался всего один удар, но я не была уверенна, что доживу до него. Кен предчувствовал то, что я собираюсь закончить бой, отчего стал сражаться уже серьёзно, не давая мне и шанса по нему попасть. Он всё бил и бил, ранил и ранил меня, я уже начала дивиться, откуда во мне столько крови? Все раны были поверхностные, что не давало мне возможности по настоящему потерять сознание и честно проиграть бой до того, как меня покромсают на кусочки. Я не слышала ни гула толпы, ни слов комментатора. Все мои силы были сосредоточены на том, чтобы уходить из-под атак. Зараки нравился образ загоняющего хищника, он не отступал от меня ни на шаг, хотя я гналась от него на всей своей скорости. В какой-то момент я не смогла от него уйти, и он со всей силы ударил по мне. Я подставила занпакто, от чего он в тот же миг со звоном разлетелась на части. Упав к моим ногам, коса потеряла свою форму, обращаясь в сломанную катану.

— Игры закончились, мелкая, — от серьёзного взгляда капитана меня пробрало. Жутко. — Что ты собираешься делать без оружия?

«Выпей его» — раздался вкрадчивый голос Ренэйт в голове.

У меня не хватит сил. Бени сломана и я…

«Доверься мне. Выпей его силу»

Но как?

«Твоё оружие… Наша сила не в занпакто. Наша сила в контакте»

«Наша» сила? Ты хочешь сказать, что…

«Да»

Но…

«Не время задавать вопросы! Нас сейчас убьют! Живо расправься с этим монстром!»

— Но потом, — я встала в боевую стойку, — ты ответишь мне. На все мои вопросы ответишь.

После небольшого молчания, она всё же ответила с тихим вздохом.

«Да. Я обещаю»

Минута. Вторая. Кен молча смотрел на меня, выжидая атаки. Заставлять его стоять там и дальше смысла не было.

Я доверилась Ренэйт. Сорвалась в сюмпо, уходя от моментальной атаки Зараки, схватила его за шею, запрыгивая на его спину, а потом и на плечи. Вцепилась тонкими пальцами под его нижнюю челюсть. И произнесла:

— Выпей его, Ренэйт.

====== Глава XXXV. Начало конца ======

Хочу хорошей жизни, а мне почему-то устраивают только веселую…

Блич

— Почему ты не сделала это раньше? — я была готова поклясться, что Кен сейчас довольно скалится. Ему, видимо, нравится тот факт, что на нём ни царапинки, в то время как я недалека от того состояния, которое называют «истекает кровью».

— Меня бы разорвало от количества твоего реацу, — я бы пожала плечами, но увы, не могла. Вокруг клубилась в воздухе пыль, полностью скрывая от нас зрителей. Комментатор уже пять минут что-то восхищённо кричит, но я не вслушивалась в его слова.

После того, как я поглотила всю силу Кена, моё тело сразу же протестующе отозвалось режущей болью. Я почувствовала буквально каждую клеточку в своём организме, которая желала доставить мне как можно больше неприятностей, лишь бы я поскорее избавилась от чужеродной реацу такого объёма. Ничего не оставалось, как ударить Хирю Гэкизоку Синтэн Райхо* по куполу. Барьер рассыпался в мгновение ока, а моё кидо подняло столько пыли, что она до сих пор не желала возвращаться на место. Я старалась делать вдохи как можно меньше и реже, моим лёгким не нравилась пыль так же сильно, как моему телу реацу Кена.