Десять лет назад, когда я только начинал свой нелегальный бизнес, адреналин зашкаливал выше нормы. И это был настоящий кайф. Я постоянно рисковал, испытывая судьбу на прочность и проверяя собственные силы. В последние пять лет мой пыл немного упал, адреналин уже не так сильно бушевал в крови, и рисковать по-крупному не хотелось. А в последнее время и подавно – нет больше желания бегать по стране, выполняя чьи-то прихоти. Хотите, милые мои, денег заработать – так приложите к этому усилие сами, без моей помощи. Хотя и молодых умельцев у нас тоже хватает, кто поведется с огромным удовольствием на шальные деньги.

Я открыл верхний ящик стола и нашел пачку сигарет. Курю я крайне редко, исключительно, когда надо успокоить нервы. Например, как сейчас, чтобы не разнести здесь всё к чертовой матери.

– Никита Федорович, вы опять, – Юлька, стоящая за стойкой, скривилась, наблюдая, как я пересекаю холл, играя зажигалкой в руке.

– Без комментариев, – бросил ей на ходу тоном, не терпящим возражений.

Слышал в спину, как девушка фыркала, но больше не пыталась ничего возразить. Хотя точно знаю, что не любит моих редких перекуров, вечно читая лекцию о вреде никотина для здоровья.

Первые две затяжки принесли легкое головокружение. Эмоции начали постепенно потухать, и биться головой о стену уже не хотелось. Как и разнести пол-отеля, кстати, тоже. Зато жутко захотелось снять стресс – больше двух недель у меня не было секса.

На ум пришла Алина, но я скривился от подобной мысли. Хотя не самый худший вариант, учитывая, что других не предвиделось. Тем более, девушка и сама не против раздвинуть ноги, но почему-то этот факт вызывал только раздражение.

Я выкинул окурок в урну и зашел назад в помещение. Лучше удариться с головой в работу и не думать о плохом – вдруг всё само собой рассосется.

На столь позитивной ноте открыл дверь своего кабинета, пересек комнату и уселся за рабочий стол. Цифры на компьютере мелькали одна за другой, Юлька снова прислала официанта с кофе и обедом, от которого я благополучно отказался, и жизнь уже не казалась какой-то серой и унылой.

– Ну, здравствуй, дорогой, – услышал я мужской голос и поднял голову. – С возвращением!

В дверях стоял Егор – мой лучший друг, считай, брат, потому что всю нашу сознательную жизнь мы провели вместе – сначала в детском доме, а теперь на вольных хлебах. Единственный человек, которому я доверял, как самому себе. Всегда. Без исключений.

Который никогда меня не предавал, радовался моим победам и поддерживал в трудную минуту.

– Ничего от тебя не скроешь, – я усмехнулся, встал с кресла и обошел стол.

Егор уже пересекал комнату, подходя ко мне ближе. Мы обнялись, по-дружески похлопав друг друга по спине.

– Так столько лет вместе, – озвучил мужчина мои недавние мысли. – Я тебя, дружище, на расстоянии чувствую. Ладно, рассказывай, как всё прошло? – и он уселся на диван, закинув ногу на ногу, а я снова приземлился на кожаное кресло.

Мне хватило пяти минут, чтобы пересказать события последних двух недель. Кратко, четко и лаконично – но даже без подробностей Егор все понимал с полуслова.

– Бабла с него срубил – и то хоть моральное, но удовлетворение, – мужчина кивнул, усмехаясь, когда мой рассказ подошел к концу. – А вот встречаться с ним не стоит.

– Сам знаю, – тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. – Но отказать не смог.

– Да то понятно, – и Егор пристально уставился в мои глаза. – Надеюсь, ты не передумаешь?

– Сомневаешься в моих словах? – мы смотрели друг на друга и молчали. – Я не передумаю, – произнес по слогам, после чего мой друг с облегчением вздохнул. – И завязывай с сеансом психоанализа, а то сейчас начнешь мне нравоучения до ночи читать.

– Боюсь, как бы спасать тебя потом не пришлось.

– Кто бы говорил, – усмехнулся, наблюдая, как Егор опустил глаза в пол. – Случайно вырвалось, я не хотел тебя ни в чем упрекать, – добавил уже с серьезно, так как мой друг напрягся.

На самом деле, после окончания положенного срока в детском доме судьба нас с Егором раскинула. На несколько лет. Я нашел его случайно, в одном из областных центров – худой, измученный и с полным отсутствием перспектив в будущем. Полуживой.

С потухшими глазами…

Я даже предположить не мог, что у нас до сих пор есть рабство – не в прямом, конечно, смысле этого слова, но люди покупают других людей, зарабатывая на них деньги.

Мой друг еще в детдоме увлекался боксом. Кстати, занимались мы вместе – но я, исключительно, чтобы научиться драться, а он решил стать известным спортсменом. Получил мастера спорта, выиграв множество различных соревнований и чемпионатов в своей весовой категории, а потом… пропал.

– Ты же знаешь, я всегда буду тебе благодарен, что вытащил меня из дерьма, – произнес негромко Егор, а я в очередной раз понял, какой балбес.

Вот зачем напомнил другу о том времени, когда он задолжал одному плохому дяде крупную сумму денег, а потом отрабатывал в нелегальных кулачных боях? И, слава Богу, я вовремя успел, а иначе даже боюсь представить, какая участь ждала Егора в будущем.

– Проехали, – я махнул рукой, так как ради своего единственного друга готов пожертвовать всем, что у меня есть. И это не обсуждается.

– Кстати, а чего это ты опять курить начал? И Алина бегает по отелю недовольная, – мужчина сменил тему, снова улыбаясь.

– Юлька, зараза, сдала, – я фыркнул в ответ и засмеялся. – Уволить ее, что ли.

– Ты полегче, – погрозил мне пальцем Егор. – А то заберу прекрасную Юлию к себе – потом локти будешь кусать.

Дело в том, что друг управлял вторым отелем, который находился здесь же, в этом городе. Правда, на другом его конце, но мы частенько с Егором пересекались. И я никогда не лез в его дела, доверяя другу целиком и полностью.

– Я ей пообещал премию выписать, теперь вот подумываю, а не погорячился ли я со своими обещаниями?

Мы прекрасно понимали, что я шучу. А Юлька, мой верный страж, действительно переживала за мое же душевное состояние.

– Кстати, а что у вас с Алиной? – Егор аккуратно сменил тему, наблюдая, как я скривился после его слов. – Как-то мне не нравится ее слишком большая активность в отношении тебя, Никитос.

– Пора завязывать с ней, а то уже хозяйкой здесь себя чувствует. Так скоро и в ЗАГС меня затащит.

– Ой, не смеши, – Егор встал с дивана, поправляя пиджак.

Не знаю, как ему удается с легкостью носить костюмы даже в жару – меня они безумно раздражают. Предпочитаю более простой прикид в виде легких джинсов и белых стильных рубашек.

– Завяжу, – я тоже встал со своего места. – И с Алиной, – сделал паузу, гладя другу прямо в глаза, – и с прошлым.

Егор кивнул, пожал мне руку и молча вышел из кабинета. А я в очередной раз понял, какой идиот – обидел друга, сам того не желая, напомнив ему о прошлом. Единственная фраза, которая вырвалась случайно, в виде шутки, а человек обиделся.

– Отойдет, – пробурчал себе под нос и снова уткнулся в монитор.

Однако через полчаса меня отвлек звонок на стационарном телефоне.

– Никита Федорович, – тяжело вздохнула Юля в трубке. – У нас проблема…

Как же я ненавижу эту фразу!

– Что случилось? – я закатил глаза, понимая, что очередная головная боль свалилась на мои плечи.

Лучше бы на отдых свалил, чем здесь штаны просиживать. И так всякая хрень в голову лезет, а еще и проблемы.

– Вас постояльцы просят подняться на второй этаж, – тарахтела Юля мне в ухо. – Двести двенадцатая комната.

– Что-то серьезно? – я поднялся с кресла, начиная постепенно раздражаться.

– Понятия не имею, – громко вздохнула девушка. – Там Алина, она вам все объяснит.

И положила трубку.

– Хрень какая-то, – произнес в пустоту, после чего направился к выходу.

Двести двенадцатый номер находился практически в самом начале коридора – шестая комната по четной стороне. Однако как только я дотронуться до ручки, дверь распахнулась, и меня втянули за руку в помещение. Даже глазом не успел моргнуть, как оказался прижатым к стене наглым администратором в короткой юбке.