Комната тонула в темноте. Лишь слабый луч света от уличного фонаря пробивался сквозь неплотно задвинутые шторы. Он был таким слабым, что едва доходил до середины комнаты, не пытаясь захватить все пространство.

Тишину ночи нарушало лишь тиканье секундной стрелки часов, которые по-старинке висели на стене. Странно – богатый дом, шикарный интерьер и навороченная мебель, а до сих пор хозяева пользовались обычными настенными часами. Хотя, может, они дорогие, эти часы, но все равно странно. И как-то непривычно.

Хоть в темноте и не было видно, но стрелки на часах показывали точное время – двадцать минут первого. Ровно двадцать, и ни минутой больше. Лишь секундная стрелка продолжала свой бег, ни разу не остановившись.

Двадцать две минуты – за окном, в щели между шторами, сквозь которые пробивался слабый луч, мелькнула голова охранника. Всего мгновение, и мужчина продолжил дальше свое движение. Ночной обход. Сейчас охранник дойдет до угла дома, после чего отправится на пост – в небольшой обособленный домик, где такие же, как и он, сторожа коротали время за игрой в карты, периодически поглядывая на экран монитора. Пройдет ровно полчаса, и охранник снова будет делать обход по периметру дома. Но этого времени хватит.

Двадцать пять минут – и от противоположной от окна стены отделилась тень. Она двигалась так медленно, что казалось, ее обладатель даже не наступает на грешную землю, плавно скользя по воздуху. И ни один шаг не нарушил тишины. Лишь секундная стрелка продолжала свой ход.

Двадцать шесть минут – и мужчина, обладатель тени, подошел к стене, на которой висели часы. Поднял голову вверх, посмотрел на движущуюся стрелку и усмехнулся. Аккуратно снял со стены картину, за которой, он точно знал, находился сейф. Самый обычный, без каких-либо наворотов, но с замысловатым кодом. Шесть цифр и четыре буквы, которые мужчина выучил как «Отче наш».

Легкое касание кнопок, и дверца открылась. Деньги, драгоценности и кое-какие бумаги. Чтобы не вызвать подозрение, надо забирать всё. Но это еще не то «всё», которое хотел получить заказчик.

Двадцать восемь минут – и к еще одной небольшой дверце внутри сейфа, где были отдельные кнопки с цифрами, мужчина приложил устройство распознавания кодов. Заказчик предупредил, что форс-мажоров быть не должно, а значит все пройдет чисто.

Двадцать девять минут – щелчок открывающейся дверцы и… вой сирены!

– Сука, – произнес негромко мужчина, быстро забирая оставшиеся документы из внутреннего отделения сейфа и определяя их в рюкзак следом за ранее украденными ценностями. Еще не хватало провалить операцию из-за каких-то идиотов, которые не смогли разузнать, что в железном ящике есть дополнительная сигнализация.

Тридцать минут – и мужчина быстрым шагом пересек комнату. Открыл окно и выпрыгнул во двор, благо, первый этаж. А даже если и второй, то это его ни коим образом не останавливало. Сколько раз за свою продолжительную карьеру он лазил по водосточным трубам, балконам и выступам в стене.

Но сейчас все произошло намного быстрее. Времени в обрез, так как охрана уже выбегала из своего убежища, вынимая из кобуры оружие. Мужчина точно знал, что оно травматическое, и даже разрешение на него имеется, но желания попасть под пули не было.

Тридцать две минуты – и он пересек уже довольно ярко освещаемый двор, перемахнув через забор. Не зря на протяжении многих лет тренировал свое тело – в самый ответственный момент ничто не должно дать осечки.

За забором темной громадой располагался лес. И зачем люди строят уединенные дома в такой глуши? Чтобы ворам было проще сбежать – другого объяснения у мужчины не находилось. Таким профи, как он, это только на руку – не надо долго думать над возможными путями отхода в случае экстренной ситуации. Хоть и случались они крайне редко, но пренебрегать мыслями о том, что операция может дать сбой на одном из этапов, не стоило.

Как ни странно, но в огромном особняке не оказалось собак. Обычно ночью по периметру бегают натренированные доберманы, но здесь их заменили на обычные видеокамеры. Опрометчиво. Любой хакер, а таковой вот уже долгие годы помогал мужчине в его нелегком деле, отключит видеонаблюдение за короткий период времени, проникнув в сервер. Это на самом деле не сложно, потому что обычно богатые толстосумы экономят деньги на тех же хакерах, чтобы пройти элементарное тестирование на различные «дыры» в собственной системе безопасности. А зря, очень даже зря, как показывала многолетняя практика.

Сорок три минуты – и мужчина вышел на пустынную дорогу, где на обочине среди деревьев стоял неприметный темно-бордовый седан с местными номерами. Купленный неделю назад по поддельным документам в соседнем районном центре.

Мужчина уселся на водительское кресло, отбросил в сторону кепку и снял с лица черную тряпичную маску. Двухнедельная щетина чесалась, но он не обратил на это внимание. Скоро, совсем скоро он сбреет ее, а пока нужно соответствовать фотографии в новом паспорте.

Сорок шесть минут – мужчина открыл бардачок и достал оттуда мобильник. Самый обычный кнопочный телефон, который не трудно купить в любом магазине подержанной техники.

В телефонной книге значился один единственный номер с тремя семерками в конце. Мужчина усмехнулся – надо же, и тут его заказчик выпендрился.

Три гудка, и в трубке раздалось глухое:

– Слушаю!

– Слушай внимательно, – произнес мужчина грозным тоном, откидываясь на спинку кресла. – Документы у меня, но произошел форс-мажор.

– Что случилось? – голос на том конце провода звучал немного испуганно.

– Ты должен был сам всё проконтролировать, – возникла небольшая пауза. – И предоставить мне точную информацию. Но в сейфе была дополнительная сигнализация.

– Черт! – как-то резко прозвучало в трубке. – Ты ушел?

– Да, – голос мужчины даже не дрогнул. – Но с тебя моральный ущерб.

– Фокусник, ты же понимаешь…

– Тридцать процентов от суммы, – перебил мужчина, одной рукой удерживая телефон, другой вставляя ключ в зажигание и заводя двигатель. – Иначе документы найдут другого покупателя.

– Но…

– Думай, у тебя есть время, – и нажал сброс.

Двигатель завелся с пол-оборота, и мужчина плавно вырулил из укромного места на пустую трассу. За неделю пребывания в городе он выучил наизусть, где находятся камеры видеонаблюдения на дорогах. И хотя автомобиль был оформлен легально, хоть и на поддельные документы, все равно решил подстраховаться.

Проехав мост через реку, мужчина остановил машину. Вышел, в одной руке неся мобильник, по которому недавно разговаривал, а в другой – украшения, которые еще несколько минут назад лежали в сейфе. Подошел к мосту и выкинул свои «сокровища» в реку. У него есть столько денег, что он может себе позволить купить цацки и получше, чем дарить своим женщинам краденые. Да и когда в последний раз он кому-то что-то дарил? Давно это было, сейчас и не вспомнишь.

Мужчина вернулся к своему автомобилю, уселся на водительское кресло и нажал педаль газа.

Пятьдесят восемь минут – и он зашел в съемную квартиру, уселся на пуфик и облокотился о стену. Закрыл глаза и тяжело вздохнул. Это его последнее дело – хватит уже испытывать судьбу на прочность. Теперь осталось только вырваться из города после суматохи, которая начнется, когда хозяин дома обнаружит пропажу документов.

Конечно же, ставка делалась на то, что всё будет выглядеть так, будто в помещение проник обычный вор в надежде поживиться деньгами и теми же брюликами, но и списывать со счетов версию, что жертва всё же догадается об истинном положении вещей, не стоит. Поэтому лучше какое-то время пересидеть здесь, в небольшой однокомнатной квартире, где хозяйка даже не взглянула в его паспорт, поверив на слово. Еще бы – ни одна женщина не могла устоять перед его обаянием.

Три дня он провел в своей новой берлоге, смотря местные новости по телевизору, откуда молодой диктор заявлял о краже века.