Саар подозрительно покосился на меня.

– Что?

– Ты перестала психовать.

– Я только что подумала, что это будет весело. Даже согласна тебе помогать. При одном условии.

– Каком?

– Ты заплатишь мой штраф за декретный отпуск.

Это заявление вызвало на его лице широкую улыбку:

– С огромной радостью.

– Что-то ты слишком щедрый…

– Это же мой ребенок. На нем не экономят, – он бросил взгляд на мой живот.

– Тебе повезло, что он существует только на бумаге, иначе я бы устроила тебе вазэктомию! Не с моей профессией. Ты разве не знаешь, что любой ребенок, рожденный во время действия контракта, принадлежит агентству?

– На любое правило есть свое исключение, – загадочно проговорил он, но когда я хотела уточнить, что это значит, то Саар ошарашил меня новостью:

– Мы прибыли.

После этих слов он выключил двигатель. Сесть так плавно, чтобы я даже не заметила этого, это нужно владеть настоящим мастерством.

– Слишком гладко, – пробурчала себе под нос, но он услышал.

Какой ушастый все-таки мужчина!

– Здесь другое распределение воздушных потоков, поэтому мы больше парили, нежели опускались. Основные двигателя я выключил.

– Что? Как? – вовремя загорелось любопытство. Я еще не слышала о том, чтобы где-то можно было садиться без помощи турбин. – Я тоже хочу попробовать пилотировать!

Саар рассмеялся:

– Я уже предлагал тебе прогулку на квайре, а ты отказалась.

Удрученно прикусила губу.

– Но если будешь хорошей девочкой, я еще подумаю об этом.

А вот такое он зря заявил. Показала ему средний палец.

– Хорошо, что моя родня не знает, что это значит, – он сокрушенно покачал головой. – Ладно, колючка, у тебе полчаса на то, чтобы переодеться и подготовиться к встрече с моей семьей. Уверен, они уже направляются на взлетную площадку чтобы встретить нас.

– Все? – ужаснулась я.

Быстро отстегнулась от кресла. Встала. Потянулась, разминая затекшие мышцы.

– Да. Такова традиция, – пояснил мой «суженный». – Родня выходит, чтобы поприветствовать отсутствующего воина.

– Ты же не воевать уходил!

– Для них именно воевать. И теперь вернулся победителем со своим трофеем.

По оценивающему взгляду поняла, кто именно этот трофей. Ответила одними глазами, что расплата будет жестокой. Конечно, меня не приняли всерьез. Нынче мужчины пошли слишком самоуверенные. И это тот, который прекрасно осведомлен о моих способностях. Я докажу ему, что он меня недооценивает.

– Ты тоже будешь переодеваться?

– Я обязан надеть свой национальный костюм.

Улыбнулась, представляя что-то забавное. По опыту знаю, что такие вещи выглядят смешно. К счастью, хоть в выборе одежды Саар не навязывал мне свое мнение. В ту же минуту я бы подвесила его на навязанных тряпках. Однако в этом вопросе мне предоставили свободу действия.

– Тогда встретимся через полчаса, – бросила ему и удалилась в свой отсек.

Корабль был небольшой, поэтому личная комната походила на кабинку, шириной в узкую кровать. И то мои ноги немного не вмещались, поэтому дремать здесь можно было только лежа на боку, поджав коленки.

Для первой встречи я выбрала брючный костюм белого цвета. Логичней было бы сделать свой выбор в пользу платья, но это слишком предсказуемо и непрактично. Я собиралась ступить на неведомую мне планету, поэтому брюки – верный вариант. В то же время цвет я выбрала такой, потому что во многих культурах он обозначает чистоту и добродетель. По замашкам Саара предполагаю, что здесь правит патриархат. Мужчина – самец и воин, а значит, женщина должна быть кроткой, послушной.

Пиджак из легкой ткани без рукавов, длиной до колен, застегивался только на одну пуговицу. Под него я одела телесный топ с круглой горловиной. Все выдержанно и стильно. Сразу видно, что я жительница одной из современных планет Галактики. Ткань костюма достаточно плотная, чтобы спрятать нож, прикрепленный к ноге, и сюрикэн под полами пиджака. Безоружная я идти не собиралась – хотя и взяла с собой более древний вид, от бластера я тоже не отказалась. Его засунула в плечевую кобуру.

Когда я вышла из комнаты, то оказалась лицом к лицу с Сааром. Мы одновременно прошлись по друг другу оценивающим взглядом. Не знаю, как я так угадала, какое провидение меня толкало, но я подобрала идеальный наряд под его национальный костюм.

Длинный до пола кафтан с золотой вышивкой по краям и широкими пуговицами, блестящими от каменной крошки, которая их украшала. Неожиданно его наряд оказался тоже белого цвета, благодаря чему его смуглая кожа еще больше выделялась. Высокая стойка горловины акцентировала внимание на мощной шее. Разрезы по бокам не сковывали движения.

От нахального шпиона не осталось и следа. Сейчас передо мной стоял заморский шейх. Аж тряхнула головой, чтобы сбросить наваждение. Саар же понимающе хмыкнул, когда четко остановился взглядом на том месте, где крепился бластер.

– Он незаметен, – буркнула в ответ.

– Будь уверена, все мои родственники сразу определят, что он есть.

Прищурилась:

– И что? Хочешь, чтобы я пошла безоружной?

Теперь он рассмеялся:

– Нож и что там у тебя еще припрятано не считаются?

– Ты напротив, видимо, полностью доверяешь своей семье?

Однако ответ Саара удивил:

– Так открыто они не нападут. Жди засады. Свои игрушки можешь оставить. Хочу посмотреть на их лица, когда они поймут, что ты с собой притащила, ведь ждут, что я привезу обычную золотоискательницу.

Я совсем не понимала этого мужчину. Данное обстоятельство невыносимо бесило, потому что я привыкла просчитывать противоположный пол. Однако Саар все еще оставался для меня загадкой.

– Пойдем, – он протянул мне руку.

– Разве я не должна идти за тобой? Мне кажется, у вас принято, чтобы женщины оставались на второстепенных ролях.

– Не все. И ты не относишься к числу тех, которые должны. Запомни, Мели, ты не просто моя спутница. Ты – моя невеста! Равная мне. Тебе нужно делать то, что ты делаешь всегда.

– Что именно? – я не понимала намеков.

– Задирать свой хорошенький нос как можно выше, – он еще и щелкнул меня по кончику.

– Ты заплатишь за это! – грозно пообещала ему.

– Напомни мне свои слова в конце миссии, – попросил он. – Посмотрим останешься ты такого же мнения.

– Думаю, к тому момент, счет выйдет длинным.

Саар сокрушено покачал головой.

– Пошли, не будет заставлять моих родственников ждать.

Двери заднего отсека открылись, мы вышли наружу. На моем лице светилась радужная улыбка, которая несла в себе скрытый смысл – в гробу я вас всех видала. Держа Саара под руку, уверенно двигалась на двенадцатисантиметровом каблуке, хотя яркое солнце откровенно слепило.

Мужчины в светлых одеяниях, похожих на костюм Саара, стояли вдоль длинного прохода к башне со сферической крышей. Охрана, решила я. За их спинами гулял ветер. Прикинула, что мы находились примерно метров в пятидесяти от песчаных дюн. Мнительная особа, наверное, испугалась бы подобного, я же только присвистнула и поймала заинтересованный взгляд одного из воинов. Подмигнула, от чего тот насупил брови.

Стражники имели такую же смуглую кожу, как у Саара, что являлось отличительной чертой их расы, наверное, из-за климата планеты. У всех темные волосы длиной ниже колен. Возможно, короткая прическа моего партнера некий вызов традициям? Выясню этот момент позже. Удивительно, но не у всех на лицах присутствовали такие полоски возле глаз, как у Саара. Я предполагала, что это тоже обыкновенное явление для жителей этой планеты, но оказывается, что нет. Нужно будет выяснить, почему это так? Интуиция говорила, что неспроста.

– Еще рано привлекать внимание, – шепнул мне Саар, отвлекая от разглядывания воинов. Сам же он не отрывал взгляда от людей, ждущих нас в конце пути.

Я тоже решила рассмотреть их, предполагая, что это и есть его семейство.

– Они?