Я мгновенно отвернулась, заливаясь краской.

«Так… надо настроиться. Он пациент, я врач. Ничего личного».

Глубоко вздохнула и открыла глаза. Тут же деловито засуетилась. Плеснула отвар на камни, затем облила Алексея и достала из кадки березовый веник.

– «Ну, банник, миленький, помогай», – попросила мысленно.

Начала водить по телу веником, шёпотом читая специальный заговор. Затем стала легонько похлопывать, разогревая кожу и открывая поры. Увидела, как из тела, словно дёготь, полилась тёмная отравленная энергия. Парень надрывно вздохнул, вздрагивая. Почувствовал.

Да, сейчас будет очень погано. Отрава так просто не сдастся, но зато потом сразу легче станет.

Банник суетился вокруг Алексея с корытом, собирая чёрную, тягучую, дурно пахнущую субстанцию. Знает дух своё дело. Видит и чувствует хвори человеческие. И хорошо помочь в исцелении может, если к нему с почтением относиться.

Алексей застонал и попробовал встать.

– Лежи, – приказала, не отрываясь от процедуры.

– Не могу. Меня мутит.

Я тут же подставила ему деревянную старую кадку. Заготовила её заранее. Знала, чем дело может обернуться. Парня тоже в неё вывернуло.

– Я сейчас сдохну, – простонал он. – Ты меня убить решила.

– Не убить, а спасти. Терпи.

Алексей застонал и снова потянулся к ведру. Мало того, что я выкачивала из парня всю гадость, так ещё и своей энергией подписывала, чтобы ему полегче было.

Почувствовала, что начали дрожать руки и ноги, а в глазах потемнело.

– Передых, – выдавила я и рванула в комнату отдыха.

Рухнула на лавочку и положила голову поверх скрещенных рук. Следом за мной выполз пациент, таща за собой ведро, которое дала ему под содержимое желудка.

В баню зашёл дядя Витя.

– Что молодежь, тяжко?

Мы синхронно застонали в знак согласия.

– Давай сюда, – дядя Витя взял у Алексея ведро. – Сполосну.

– Спасибо, – не стал противиться парень и плюхнулся на соседнюю лавку.

Я протянула ему отвар.

– Пей ещё.

– Не буду.

– А надо, – упорно впихнула кружку парню в руки.

– Мне кажется, этот чаёк сварен из чего-то ядовитого, – поделился Алексей своими подозрениями.

– Напротив, он выводит из себя яды, накопленные годами. Пей.

Парень поморщился, но выпил всё, что было в кружке.

– Если жарко, можешь сходить в душ освежиться, но я бы пока не советовала.

– Лучше я посижу.

Из парной, тем временем, вышел банник со своим корытом.

– Где ты откопала этого молодца? – проворчал он, выворачивая бадью в слив и что-то шепча.

Я только рукой махнула.

Алексей окинул меня подозрительным взглядом.

– Ты странная.

– Ага. Вся в папу с мамой, – не стала убеждать парня в обратном.

Пока мы отдыхали, дядя Витя тоже сделал заход в парную.

– Ох, хорошо, – вышел он довольный минут через пять. – Пошёл я в душ и по делам. Не буду вам мешать, – подмигнул нам мужчина.

– А как же чай после баньки? – попыталась остановить дядю Витю.

Он схватил со стола кружку и залпом опрокинул в себя.

– Отменный чаёк. Спасибо, Ладушка.

Поняла, что если буду сейчас настаивать на том, чтобы мужчина остался, это будет выглядеть подозрительно, поэтому лишь тяжело вздохнула и поблагодарила за то, что он мне помог с баней.

– Ну что? Второй заход? – улыбнулась, сидящему напротив мученику.

– У меня ведь нет выбора? – тяжело вздохнул он и поднялся.

– Ложись, – приказала, как только мы зашли в парную. – На спину теперь.

– И опять полотенце снимать? – приподнял парень бровь, улыбаясь.

– Закатай, не надо полностью снимать, – промямлила я смутившись.

И опять вся процедура повторилась.

На этот было раз легче. Яда в организме стало не так много. Алексея не рвало, а меня не выворачивало от слива энергии. Закончив шептать заговор, взяла дубовый веник и хорошенько прошлась по пациенту, завершая парение. После чего отправила его в комнату отдыха пить малиновый чай.

Сама же, похлестала немного себя, облилась отваром и тоже вышла.

– Пей две кружки и бегом в душ под холодную водичку.

Сейчас парень выглядел гораздо лучше, чем до парения. На щеках появился румянец, да и взгляд уже был не таким больным и затравленным.

Он беспрекословно выполнил указания и вернулся за стол.

– Не знаю, что ты со мной сделала, но мне гораздо лучше, – поделился он.

– Не только я. Мне банник помогал тебя лечить, – глянула в угол, где нечисть уплетала принесённый мной хлеб.

– Ты опять за своё? Какой банник? Чушь это всё. В эти сказки верят только темные люди!

Я лишь улыбнулась, видя, как «сказка» крадётся к Алексею с ковшиком кипятка.

– «Разбавь его что ли. Нельзя же так жестоко», – попросила банника мысленно.

– Я на него обиделся, – насупился тот. – Лечишь-лечишь, а он говорит такое.

– «Городской житель. Что с него взять?»

Кипятком банник не стал обливаться по моей просьбе, но куском мыла всё-таки швырнул.

Алексей вскрикнул и схватился за затылок. Меткости баннику не занимать.

– Что такое? – поинтересовалась, невинно хлопая глазами.

– Что это было? – Алексей посмотрел на меня испуганно.

– Месть обиженного духа, – пожала я плечами. – Он хотел тебя кипятком облить, но я отговорила.

– Да ну нафиг! – вскочил парень на ноги и кинулся одеваться. Видно было, что ему стало не по себе.

Ну и хорошо. Пусть идёт, а то я уже не знаю, куда глаза деть. Всё на его обнаженный торс пялюсь, как озабоченная идиотка.

****

Банник – демонологический персонаж в поверьях восточных славян. Полагали, что он, в отличие от других духов, людей не любит, отличается злым нравом. Неслучайно: ведь ему приходится иметь дело с грязью физической и духовной, которую оставляют в бане люди. Откуда появился он – сложно сказать. Возможно, как и Домовой, Банник является духом предков хозяев. Как бы то ни было, главная обязанность Банника – надзирать за порядком в бане, наказывать тех, кто его нарушает.