Воздух между нами накалился, стал враждебным. Мы сверлили друг друга яростным взглядом. Пока Ники обдумывал условия пари. Я не намеривалась сдаваться, и была уверенна: в этом споре Ники проиграет. Он опустил взгляд. «Ага! Он проиграл это противостояние», – победно подумала я.

– Отлично! – протянул он мне руку. – У тебя время до конца лета.

– Забились, – нагло улыбнувшись, ответила я и пожала его руку.

– Только не реви потом, – хватая мою булочку и откусывая смачный шматок, кидает он на прощание и уходит. Вот гаденыш! Я выкинула булочку.

В тот вечер мне вновь пришлось задержаться на работе. Ребята, молодцы. Они выполнили поставленную задачу, а мне оставалась только проанализировать цифры и сформировать заявки, которые ждали от меня завтра в девять утра. Поэтому я не могла уйти, не закончив работу. Но я не жалуюсь. Мне нравиться заниматься этим. И потом дома меня никто не ждал. Лишь пустые стены, к которым не хотелось возвращаться. Хотя я уже давно привыкла жить затворницей. Мне хорошо одной. Я не завишу ни от чьего мнения, сама себе хозяйка. А главное не нужно никому изливать душу. После смерти мамы мне стало сложно делиться с людьми сокровенным, а они, как назло, все пытаются заглянуть под мою оболочку, как только подпускаешь их чуть ближе. В общем, закончив с заявками, я направилась домой, где перекусила, приняла душ и уснула одна в огромной и безумно мягкой кровати.

Через пару дней привезли заказанный товар, и я принимала его, когда снова увидела того парня. Он возвращался с пробежки, потягиваясь и размахивая руками.

– Ник? – не глядя в сторону коллеги, позвала я его. – Продолжи, пожалуйста.

Я отдала планшет для бумаги Николаю, а сама продолжила наблюдать за таинственным незнакомцем. Он был уставшим и насквозь пропотевшим. Он взъерошил ладонью мокрые волосы, и они встали торчком. Капельки пота, блестевшие на его шеи и в «V»-образном вырезе футболки, заставили меня облизнуть губы. Мое сердце бешено забилось, пульсируя в висках, и скрытое желание проснулось. Я могла бы наблюдать за ним вечно. Любоваться, словно произведением искусства. Он задевал, казалось бы, утерянные напрочь чувства, дергал за струны моей души.

Он остановился, нахмурился и достал телефон из кармана. Взглянув на экран телефона, он раздраженно ответил. Разговаривал не больше минуты, усевшись на лавочку у подъезда, затем поднялся, сунул телефон в карман и взглянул в мою сторону. Не знаю, видел ли он меня, но я, смутившись, отвела взгляд. Немного подождав, я вновь взглянула на него. Он подошел к двери в подъезд, взглянул наверх, потянулся и скрылся за дверью.

А ведь Ники оказался прав. Он бегает и, похоже, живет здесь. В моей голове тут же возник план. Мне тоже нужно поселиться в этом доме, а лучше в этом же подъезде. По соседству с ним мои шансы возрастают. Только как привлечь его внимание?

– Кать, я все принял. Кать, очнись… – Ники схватил меня за плечо.

– Правда, он невероятен? – не знаю, почему сказала это.

– Кто? – удивился Ники.

– Тот парень, ты прав он живет в этом подъезде, – продолжила я задумчиво откровенничать. Я витала в облаках, оставаясь под впечатлениями от увиденного и плохо соображала, что говорю, а главное кому.

– Ааа! Тот холеный красавчик. Я же говорил, что вижу его часто.

– Угу, – задумчиво промычала я.

– Но у тебя нет шансов! Можешь, попрощаться со своей машиной, – ехидно шепнул он мне на ушко, и я вернулась на Землю.

– Ох, как же сексуально я буду смотреться на твоем мотоцикле, – не моргнув глазом, заявила я.

Взгляд Ники сузился, он наклонился ко мне, нагло запустил пятерню в мои волосы на затылке и прошипел.

– Это мы еще посмотрим, – вручая планшет в мои дрожащие руки, буркнул он и скрылся в магазине.

Я растерянно смотрела ему в след. Он огрызнулся на грузчика и скрылся за дверью. Почему всякий раз, когда он приближается ко мне, меня пробирает дрожь? Плохой знак. Он опасный тип. Все мое нутро кричит об этом! Вздохнув, я вернулась в свой кабинет. И нет бы, приступить к работе! Нет, я тут же зашла на известный сайт по сдаче и продаже квартир. Нужный вариант нашелся сразу же, но они ее продают, а я хотела снять квартиру. Ну, была не была! Я набираю номер. Отвечают мне моментально.

– Добрый день, я по объявлению. Вы же продаете квартиру?

– Да, – сухой мужской голос отвечает мне.

«Отлично, – подумала я – вариант не плохой, но как заставить его сдать мне квартиру?».

– А подскажите, если ни секрет, конечно, по какой причине вы ее продаете? – тупо спросила я первое, что пришло в голову.

– Нет. Секрета никакого нет. Раньше сдавали ее, но теперь решили продать.

– Так вы ее сдавали? – уточнила я, чуть не подпрыгнув на месте. – Мое предложение может показаться вам странным, но это вопрос жизни и смерти. Вы буквально спасете меня, если согласитесь, – радостно затараторила я. Мой собеседник растерянно хмыкнул. – Понимаете, я как раз ищу квартиру для съема именно в этом доме и, если бы вы согласились мне ее сдать, я была бы очень вам благодарна.

– Поймите девушка, мы ее продаем и, честно говоря, проблемы с жильцами нам порядком надоели.

– Я вас очень хорошо понимаю. Но я не доставлю хлопот, обещаю. Вы можете ее спокойно продавать. Просто у меня безвыходная ситуация. Жить негде, понимаете? – жалобно добавляю. – Я бы могла перекантоваться у вас, пока вы ее продаете и параллельно подыскать, что-то подходящее. А еще я могла бы ее показывать покупателям. Вам не придется мотаться. Позвонили мне и все, – я зажмурилась в ожидание ответа.

– Я даже не знаю… – последовала пауза. – Мне нужно обдумать ваше предложение.

– Конечно. Но поверьте, вы не пожалеете. Запишите мой номер, пожалуйста, и сообщите свое решение, – расстроенно пробормотала я.

– Хорошо.

Он отключился, а я упала лбом на стол и расстроенно завопила. Ненавижу, когда что-то складывается не так как я запланировала. Я с детства привыкла добиваться своего. Поставишь цель и прешь напролом. Ну, в разумных приделах, конечно. Помню когда училась в музыкальной школе, мне никак не удавался «Полет шмеля». Всегда запиналась на одном и том же месте. Как же это бесило! Так я, неделю по ночам отрабатывала произведение, и как итог, сыграла на отлично, на отчетном концерте. Родители гордились, преподаватели были шокированы, а я счастлива. Однако в сложившейся ситуации я не могла ничего изменить, но и сдаваться я не собиралась. Поседев еще около часа на сайте по аренде жилья, я не нашла ничего подходящего. Жаль! Завтра попробую снова.

Я собрала мысли в кучу, направила все необходимые отчеты начальству, предварительно сделав их конечно, и с легким разочарованием помчалась домой. Ненавижу, когда день заканчивается вот так, с нерешенными задачами. Но у двери в квартиру меня ждал сюрприз. Я глазам не поверила, когда двери лифта распахнулись. На лестничной площадке меня ждал забавный гость. Черный комок лопоухого счастья сидел на придверном коврике. Заметив его вопросительный взгляд, направленный на меня, я на секунду замерла. Это был щенок и, судя по всему, породистый. Я подошла ближе и присела на корточки, сохраняя безопасную дистанцию, между нами. Он склонил голову на бок, его ушки перевалились на правую сторону, и он поднялся.

– Привет, дружок. Ты, чей такой красивый? – спросила я.

Он подошел немного ближе и обнюхал мои руки, затем сел и жалобно заскулил. На вид он был ухожен, но явно хотел есть. Наверное, он потерялся. Я всегда испытывала слабость к животным. Никогда не могла пройти мимо несчастного создания. В детстве постоянно таскала бездомных котят домой. И это учесть, что у папы жуткая аллергия на шерсть. И вот теперь смотря в молящие глазища щенка, я не могла просто пройти мимо. Я поднялась, осмотрелась по сторонам, никого не было. У соседей вроде не было собак. «Чей же ты?», – подумала я. Щенок поднялся и прижался к моим ногам, поскуливая и ласкаясь. Я решила накормить его, а потом пройтись по улице. Может, найдутся хозяева.