— Теперь все кланы думают, что это мой проект и ждут достойной награды для Холмского! Почему ты молчишь, Анна?

— Не хотела перебивать тебя, отец. Когда хочешь наказать человека подари ему то, что он не сможет содержать. Подари ему всю Тверь, а потом лично проведи смотр войск Холмского. Где он найдет армию за месяц? Позор на всю империю, а если наберет, то станет слишком сильным для соседних кланов, — спокойно произнесла старшая дочь императора.

— Моя умница, Анна. Но это значит признать власть Холмского над всей губернией? — поднял бровь Михаил IV.

— Боярич и так власть в Твери. Хочешь ты это признавать или нет, — продолжила Анна.

— Интересно, но недостаточно.

— В таком случае дай ему поблажку в наборе воинов в связи с большой территорией и отправь Холмского на южную границу. Война там никогда не кончается. Если сразу не убьют, то великие кланы сделают это позже. У меня еще много идей, как можно использовать Холмского. Например, объявить его одним из кандидатов…

— У тебя не получится долго скрывать свои чувства, Анна. Признайся, ты влюбилась в Холмского? Весь двор судачит о твоей реакции…

— Глупо отрицать, что мне он нравится, как парень, но в отличии от тебя, сестра, я умею управлять своими чувствами. Это все, Ольга, или есть еще какие-нибудь вопросы? — холодно спросила Анна хотя внутри нее кипел гнев.

— Вопросов больше нет, дочь. Именно, ты будешь отвечать за земли Сабуровых, а я позже проверю, как ты справляешься. Ольга, где доклад об Оттоманской империи, который я просил три недели назад? — резко спросил император.

— Папа, я…

— Чтобы завтра был у меня! Сплетни про твои отношения с гвардейцами…

Анна с чувством глубокого удовлетворения вышла из кабинета императора и только сейчас поняла, что Изяслав Сабуров вместе с Костромой подарок не для отца, а именно для нее. Верный клан с помощью, которого она начнет самостоятельную политику!

— Присаживайся, Кирилл! — приглашающе махнул рукой глава клана Орловых. — Давай, выпьем за встречу!

Как я ранее и предсказывал забрать прекрасную принцессу можно было только через «логово дракона». Кабинет Орлова нисколько не изменился с прошлого визита. Тот же массивный стол с пухлыми папками, графин, две стопки и ожидающий взгляд канцлера. В принципе я не против. Легкий звон и огненная жидкость взорвалась приятным теплом в груди.

— Ну, а теперь рассказывай какие у тебя планы на Настю мою? — резко спросил канцлер.

Кстати, себе я тоже далеко не один раз задавал этот вопрос. Безумие любви? Нет. Холодный расчет? Тоже нет. И все же я понимаю, что никому не отдам свою Настю.

— Как после первого похода вернусь ждите сватов, Леонид Васильевич.

— Добро коли так. Значит настроен серьезно. Эх, не такой судьбы желал я своей дочери… В силу ты больно быстро вошел. Смотри, не надломись. Долго прикрывать я тебя не смогу и на меня есть управа, но другое мне сейчас больше всего интересно, что ты сделал с источником Сабуровых? — спросил Орлов заново наполняя стопки.

— Забрал с собой.

— Не скажу, что одобряю. Поглощение источника с родной стихией дало бы тебе намного больше. Научить?

Мы с профессором Загорским за несколько дней с помощью рун исследования и познания узнали немало интересного про источники Силы. Магия чужого мира показывала естественное происхождение кристалла. Это не артефакт, как я думал изначально и не искусственный накопитель энергии.

Есть мнение, что это часть единого целого. Хотя теории можно оставить и на потом. Главное мы разобрались с основными функциями управления. Установка, слияния, поглощение и передача полномочий. Вопрос, где добываются подобные кристаллы или как появляются в землях кланов?

Зеленый кристалл с источника Сабуровых сейчас находится в ритуальном зале среди океана разлитой некроэнергии. Война существенно пополнила мои запасы не только элитным «материалом» для дальнейшего поднятия, но и заполненными накопителями энергии Смерти.

Первые темные прожилки на кристалле очень сильно обрадовали Климента Аркадьевича. Профессор даже разговаривал с кристаллом по ночам пока, как он думал, я не вижу. Маньяк от науки.

— Сам справлюсь. Единственный вопрос, как еще на территории империи не закончились источники Силы?

— Рано тебе знать о государственных секретах. Ты лучше, Кирилл, подумай, как выжить. За тобой пять групп постоянно следят и загородное поместье идеальный вариант для нападения…

Антон, Антон слабо ты работаешь, если я знаю всего лишь о двух. Что я могу ответить на эти слова только пожать плечами. Количество врагов у меня никогда не уменьшается.

— За безопасность Настеньки ручаешься? — угрожающе наклонился Орлов.

— Да.

— А если сегодня нападут, что будешь делать? — не унимался канцлер.

— То, что умею лучше всего — буду убивать врагов.

Леонид Васильевич довольно хекнул и резко опрокинул стопку.

— Уговорил. Вроде тебе доверять можно, но чтоб завтра, как штык Настя дома была!

«Дракон» оказался вполне вменяемым и теперь я шел за своей наградой в виде освобожденной принцессы.

— Чувствую себя обычной девушкой. Парень отпросил меня у папы, и мы едем к нему домой, — бросилась на шею счастливая Настя.

Анастасия в повседневной одежде выглядела не менее привлекательно, чем в дорогих платьях. В принципе чувство, что тебе еще надо сволочь не покидало меня… но что поделаешь моя натура полностью полигамна.

— Не скажу, что это было просто…

Поцелуй и глаза Насти намекали, что героя ждет достойная награда. Провести вечер и ночь с безумно красивой девушкой, выпить бутылку коллекционного вина вполне достойный отдых для бывшего короля Ночи. И все бы хорошо, если не одно но.

— Кирилл Дмитриевич, вас ожидает посол Германской империи, — с заметным беспокойством произнес управляющий поместьем стоило нам выйти из машины.

И правда вон стоит у двери улыбается. Надо было взять Ангелину с собой в роли секретаря. Совершенно забыл про встречу с послом Германской империи.

— Добрый день, Кирилл Дмитриевич, Анастасия Леонидовна. Я не займу много вашего времени, — намекнул посол.

Настя тяжело вздохнула и демонстративно развернулась.

— Да, да я все понимаю. Пойду пока осмотрю поместье.

Пришлось пригласить посла в мой кабинет. Что ему надо?! Я никак не соприкасаюсь с внешней политикой империи. С внутренней еще никак не разобрался!

— Густав…

— Просто Густав, — открыто улыбнулся посол. — Кирилл Дмитриевич, позвольте поздравить вас с победой над кланом Сабуровых, закончившейся столь благородным поступком.

— Благодарю вас, Густав, и все же я сегодня ограничен по времени на длительные беседы…

— Понимаю. Дело в том, что до посольства Германской империи дошли слухи о ваших разногласиях с представителями Альбиона. Рейх готов оказывать вам определенную помощь и даже предложить безопасность на своей территории за предоставление информации и лоббировании наших интересов, — перестал тянуть время Густав.

Купить меня за непонятную помощь, да еще и столь нелепо. Убивал я и за меньшее…

— Вы хотите дуэли, Густав? Рядом есть хорошая лужайка и я вполне могу помочь вам отправиться в мир иной. Только давайте быстрее меня ждет моя девушка.

— Извините, я должен был вас проверить. Рейх готов без всяких условий протянуть вам руку…

Посол не успел договорить, как в кабинет ворвался Леонид.

— Боярич, наблюдатели заметили концентрацию крупных отрядов на границе владений.

Вместе со словами командира ближней дружины раздались первые звуки взрывов. Дальняя охрана начала свой бой. Наживка сработала, хотя я думал мои враги не решатся, вопрос насколько сильный охотник пришел ко мне в гости.

— Густав, самое время покинуть поместье. Мы сможем закончить беседу в более благоприятное время.

— Ни в коем случае, как я могу оставить вас в такой момент! Пятно бесчестия ляжет на всех моих потомков, — вскипел Густав.