Реакция бывшего магистра инквизиторов нисколько не удивила привычных к подобной реакции кардиналов на новость о демонах.

— Ересь! Договор с демонами настоящее адово падение, лишь священный огонь поможет нам искупить людские грехи. Сжечь дотла всех одаренных Альбиона, — сжал кулак брат Анри. — А я вас предупреждал еще десять лет назад…

— Предлагаю вынести на обсуждение вопрос о восстановлении Братства Инквизиции, — поднял руку Папа, прерывая слова инквизитора. — Единогласно! Конклав поручает вам, магистр, восстановить обитель Инквизиции и набрать новых братьев. Все требуемые ресурсы вам будут предоставлены вне очереди среди рыцарских орденов.

— А что по некроманту? — чуть с меньшей злостью спросил брат Анри уже зная ответ.

— Уничтожение Холмского в данный момент не является приоритетным направлением. После того как мы избавим мир от демонической ереси разберемся и с поклонниками Смерти, — отмахнулся кардинал Мурини.

— Но…

— Решение Конклава не подлежит обсуждению. Магистр, у вас есть более важная задача, мы ожидаем первых результатов в ближайшее время!

Брат Анри поклонился Конклаву, сверкнул единственным глазом и развернулся в сторону массивных дверей. Если бы кардиналы сейчас имели возможность увидеть выражение лица магистра…

— Все же некромант из России может быть опасен, учитывая ересь двоеверия в империи. Брат Анри по-своему прав! — сказал молчавший все время кардинал стоило инквизитору покинуть зал.

— Луи, вы же не хотите снова дать власть в руки этих фанатиков?

— Нет, нам нужные цепные псы, а не бешенные собаки, кусающие руку хозяина, — покачал головой кардинал.

— Брат Анри последний настоящий инквизитор, а нам сейчас жизненно необходимы его знания, после чего он резко перестанет быть нужным. По Холмскому… пусть пока живет, как только мы узнаем кто его учитель и как далеко распространилось учение Смерти в империи он не проживет и дня. Да, кстати, напишите ему письмо с извинениями и попросите больше информации о демонах, — высказал свою волю Папа.

Глава Церкви подумал, что многочисленные демоны, намного интереснее в качестве истинного Врага, чем одинокий ученик некромант. Хороший повод получить еще больше власти и усилить влияние в других странах после общего призыва в Крестовый Поход. Власть будет только в его руках. Навсегда!

Собирать по крупицам разлитую после боя некроэнергию и вливать в кучу мертвых тел не самое благородное занятие, а добровольных помощников сегодня рядом не было. Профессор Загорский, как слишком ценный специалист остался на нашей стороне границы производить отбраковку «материала».

— Боярич, срочно требуется твое присутствие, — вмешался в сложный процесс Дед.

Сбилась концентрация и пара тел истлела кусками гнили от слишком большого количества влитой энергии Смерти. Во время боя поднятие нежити это одно дело, а сделать заготовки заранее с возможностью активации в необходимый момент намного сложнее. Подавив вспышку гнева, повернулся к вампиру.

— Я же просил меня не беспокоить… Что случилось?

— Извини. Еще несколько крупных армий приближается со стороны Новгорода. Медом им здесь что ли намазано?! — громко выдохнул воевода.

Первыми к бывшему военному лагерю Сабуровых приехали новгородцы. Внушительное количество машин и боевой техники остановились в километре от нас после чего отделилась небольшая делегация. Бледный Морозов быстро выбрался из машины и чуть ли не бегом направился ко мне.

— Поздравляю с победой! Уже в курсе о приближении армии клана Бельских? — пожав руку с ходу спросил Морозов.

— Да, готовимся к битве, но надеемся до этого дело не дойдет. Вы с чем приехали?

Вот будет настоящей насмешкой судьбы, если новгородцы войну объявить приехали. В такой паршивой ситуации это вполне возможно. Неизвестно кому можно доверять.

— Новгородские кланы Лопухиных и Матвеевых уничтожены… мы не смогли сдержать народ, который узнал куда пропадали дети со способностями. Ужасно, но намного хуже другое. Клан Бельских еще вчера предъявил Новгороду ультиматум. Всю ночь члены дворянского собрания решали, как быть. Вы с нами, Холмский? — посмотрел мне прямо в глаза глава рода Морозовых.

Какие резкие ребята новгородцы. Что такого сделали дворяне и «народ» в городе, что Бельский решил лично проявить себя именно сейчас?! Узнать не получится, а решение требуется прямо сейчас. Может ли Бельский напасть на мои войска? Вполне. А это значит союзники точно не помешают.

— Я никогда не отвергаю протянутую руку дружбы. Вдвоем всегда проще справиться с врагом!

Напряженный Морозов расслабился после моего положительного ответа. Я думаю, новгородцы рассматривали много вариантов развития событий. И мое отступление в Тверь самый плохой из возможных.

— Рад это слышать, но мы и так не сомневались в твоей чести! Дружины прибудут прямо сейчас. Городское ополчение, к сожалению, не успеет собраться, а так выскребли всех, кого только можно, — сказал Михаил Серафимович и отдал приказ в рацию на выдвижение к нашим позициям.

Практика ополчения до сих пор работает в Новгороде, Вятке и еще нескольких городах. Причем горожане считают это привилегией. Надо в Твери тоже осуществить подобное. Правда численность новгородской армии все равно не очень высокая.

Новгород намного больше Твери. С собственной биржей, да и Академия Силы под боком. А если добавить к этому множество владеющих работающих в международных перевозках тут не тысяча должна собраться, а куда больше. Нет единства полного среди новгородцев, как бы ни говорил Морозов.

— … все оформим, как надо, чтобы красиво было. Союз между губерниями впервые в империи! К тому же не все так плохо. У нас есть шанс выстоять против армии Бельских, если сможем немного продержаться. С земель Шереметева приближается войско. Ему появление клана Бельских на границе своих земель лишняя головная боль. Свеев более, чем достаточно, — продолжал уже более уверенно говорить глава рода Морозовых.

Врага не пришлось долго ждать. Для кого-то война кровавая работа, а для нашего противника целое представление под камеры журналистов. Гербы Бельских были везде где только можно. Стройные ряды дружинников в блестящих доспехах, внушительная боевая техника, бойцы в полном снаряжение последнего поколения защиты и просто невероятное количество владеющих. Но больше всего раздражало наличие одного единственного волота.

С владеющим способным применять массовые техники, которые могут за раз уничтожить небольшую армию встречаться, совершенно, не хотелось. Магистр в западной классификации как, впрочем, и в моем мире. Магистры Земли могли применить метеоритный дождь и еще несколько массовых заклинаний. Или огневики с незабываемым огненным дождем.

А в этом мире у представителей великих кланов Российской империи есть родовые техники призыва. Грозовой дракон в исполнении отца Олега будет куда опаснее, чем у сына…

— Как на параде идут. С волотом им бояться нечего, но кровью они обязательно умоются. Обещаю! — нахмурился воевода на подобное превосходство противника.

Кому приятно видеть истинную силу великих кланов. Не знаю кто в противниках у империи, но в случае войны несколько великих кланов способны уничтожить, по моему мнению, кого угодно. Мое войско и невольные союзники не обладали подобной пышностью и качеством экипировки. В любом случае враг должен подумать стоит ли терять армию в бессмысленном сражении.

— Холмский! — в раскатах грома все услышали призыв Бельского.

— Боярич, даже не думай! Будем сидеть в обороне. Нас отсюда так просто не выбить, — пытался отговорить Дед.

— Все нормально. Повоевать всегда успеем. Лучше будем сражаться с противником в словесной баталии.

Если дело пойдет совсем плохо, то пленных наемников я жалеть не буду. Некромантия это вам не цветочки выращивать. Грязь, кровь и… все адепты Смерти хоть раз в жизни подошли очень близко к черте, отделяющей нас от потери всего человеческого. Мои люди мне важнее, а цену за подобное я уже давно готов заплатить!