Среди первых кланов империи был еще один способ поединков не особо сейчас используемый, но… все же был. Две дружины одинакового числа вместе с предводителем собирались на открытом поле и в конце боя уходили только победители. Пленные или отступление запрещено, хотя всякое бывало.

Раньше при сильной власти императора кланы боялись вести крупномасштабные боевые действия. Ценность жизни имперских граждан была намного выше, а глава клана легко мог лишиться статуса и головы.

— Как гуманно… Полностью поддерживаю это решение! — произнес появившийся рядом Шереметев с неизменной улыбкой.

Наглый, очень наглый временный «союзник». Неподалеку находящиеся Кристина и Борисов ждали только приказа, чтобы начать действовать против волота.

— Враг практически повержен зачем мне это?

— Потому что я так хочу, — нисколько не смутился Антон Яковлевич. — Пойми, так будет правильнее и покажет тебя с достойной стороны. Нас никто не сможет обвинить в неуважении к древним традициям клановой войны.

Мне вот вообще плевать на традиции клановой войны. В ней редко бывают правила и чем дальше она идет, тем меньше в ней человеческого лица. С помощью некроэнергии и рун малефиков Сила приняла требуемую форму незаметно прилипнув к Шереметеву. Называется данное проклятье «сердечный друг». Убить волота вряд ли убьет, но хоть улыбку сотрет с его наглого лица.

— Что-то мне не очень хорошо. Разволновался наверное…

— Я тоже думаю, что вам, Антон Яковлевич, пора уже идти отдыхать. Еще раз зачем мне поединок?

— Злой ты, Холмский, а я к тебе со всей душой, как учитель в этой трудной жизни… кстати, Меньшиков опытный владеющий и в свое время успел немало повоевать. Удиви меня, и я по-дружески поделюсь с тобой необходимой информацией! — подмигнул Антон Яковлевич и отошел на значительное расстояние.

Морозов, не откладывая согласовал условия с Меньшиковым, что в случае моей победы оставшиеся войска клана прекращают сопротивления. В ином случае битва продолжается. Странный глава клана. Смысл оттягивать неизбежное?!

Леонид сформировал отряд из двадцати владеющих. Именно про такое количество дружинников мы договорились. В своих воинах мой командир ближней дружины был уверен на все сто, как и я. В бою владеющие показали себя выше всяческих похвал. Профессионалы, на которых всегда держится любое воинское соединение.

Две дружины замерев друг напротив друга внимательно наблюдали за противником. Все сплошь кудесники без каких-либо технологичных доспехов или огнестрельного оружия. Элита элит. Самое обидное терять опытных владеющих во внутренней войне. Чертова империя!

— Боярич Холмский, — выделил слово «боярич» Меньшиков. — Ваше сословие ушло в прошлое и останется там навсегда. Вы не нужны империи, просто пережиток прошлого. И сейчас я это докажу, а потом разделаюсь с твоим «дружком» Морозовым!

Старый боярин Исаев с тобой точно не согласится. Он еще даст фору молодым. Жаль светить его на чужой территории и тем более при Шереметеве нельзя. Надежный воин.

— Битва нас рассудит. Дружина в бой!

— Бей ворога, — приказал Леонид и принял боевую форму.

Обе стороны приняли боевую форму и заодно окутались щитами Силы. Небольшое мгновение тишины перед дальнейшим буйством различных стихий перешло в яростную битву. Формирование молний Меньшикова началось одновременно с моим землетрясением.

Целью мощной техники стихии Воздуха, конечно, был выбран я, но на вопросительный взгляд Леонида лишь отрицательно мотнул головой. Помощь не потребуется пусть владеющие действуют, как привыкли. Некромант вечный одиночка и многие проклятия лучше создавать подальше от своих живых воинов. Каменная стена из черных глыб окружила меня со всех сторон принимая удар молний.

Землетрясение тоже сработало, как было задумано, раскидав противника по полю. Половина сосредоточия ухнула в пропасть за счет руны усиления. Дружинникам не надо было отдавать дополнительных приказов. Первый ряд владеющих из старшей дружины держал более сильные щиты Силы за счет мощного сосредоточия. Остальные выбивали врагов по одному пока те пытались пробить общую защиту. Интересная тактика. Враг выбрал не менее интересную.

Сразу пятеро врагов во главе с Меньшиковым решили закончить поединок одним ударом бросая своих товарищей на «съедение» моей дружины. Заготовленные заранее каменные колья, провалы в земле и град камней встретили надвигающегося противника. А дальше я перешел в ближний бой, которого так жаждали мои враги.

Сабля в одной рукой и копье праха в другой начали свой танец смерти. Ужас, страх, растерянность питали меня, как древних некромантов. Я впитывал в себя чужие эмоции и сеял в ответ смерть. Пока мои дружинники не пришли на помощь оттесняя нас с главой клана.

— Ха, вот мы и остались одни! — с безумным голосом произнес Меньшиков. — Сабуров неплохо заплатит за твою смерть!

Первый обмен ударами не выявил лидера. Молнии соскакивали с моей брони и щита, так же, как и огромный булыжник не причинил существенного урона Меньшикову.

— Ну же подойди поближе. Не бойся меня. Посмотрим на первого клинка Твери, — подначивал враг.

Две сабли скрестились в борьбе выясняя кто сегодня уйдет на встречу с богиней Смерти. На начальных рангах некроманта я не силен в дальнобойных атаках, что не скажешь о ближнем бое или проклятиях. Моя рука, напитанная холодом мертвых, схватила главу клана в начавшейся силовой борьбе. Скоро у врага всевозможные страхи выйдут наружу, ломая его психику. Несколько мгновений волевой борьбы и лицо владеющего начало стремительно бледнеть.

— Кто ты такой? — с диким ужасом в голосе спросил Меньшиков.

— Тебе скоро обязательно расскажут. Надеюсь, твоя жизнь была достойной!

Сабля легко отделила голову от тела, а меня заполнила волна некроэнергии от смерти сильного кудесника. Собрав всю волю в кулак до последнего, держал свое «я» под щитом из воли, чтобы не сойти с ума. Еще один подобный враг и мое сосредоточие некроэнергии шагнет на новый уровень. Победа и успех состоит из таких маленьких шагов на пути к цели.

— Это было просто восхитительно…, - начал говорить подоспевший Антон Яковлевич и неожиданно замер посмотрев в мои глаза.

Догадываюсь, что увидел в моем взгляде Шереметев. Полные страха глаза у высокорангового владеющего говорили об этом лучше всего. Смерть для каждого выглядит по-своему и редко она приходит в прекрасном образе.

— Поздравляю с победой, — начал приходить в себя волот. — Раз обещал дам немного информации тебе, Холмский. Источник можно впитать, можно переподчинить, а при большой удаче «забрать» с собой. Подробностей от меня не жди…

Усталый Морозов подошел к нам и удивленно начал смотреть то на одного, то на другого готовясь к худшему.

— Дальше вы справитесь и без меня, а я направлюсь за своей долей, — резко засобирался Антон Яковлевич.

— Как же он напрягает иногда, — вздохнул Морозов стоило Шереметеву скрыться и тут же улыбнулся лучу солнца. — Ну что теперь дорога открыта. Вперед под бой барабанов?

Остался последний удар по логову врага, и я закончу с войной после чего люди вернутся к долгожданному миру. У нас слишком много неотложных дел, чтобы тратить время на бессмысленные конфликты внутри империи.

В загородном доме дворянского рода Карповых близ Москвы шел непростой разговор на пределе эмоций.

— Папа, я хочу обратно к Кириллу! Я его люблю! — со слезами стучала по плечу отца Наташа.

Игорь Владимирович Карпов жесткий и быстрый на решения полковник тайной канцелярии, страх шпионов и бандитов оказался бессилен против новой напасти. Для единственной дочери он в первую очередь любящий отец, сердце которого сейчас сжималось от боли и слез Наташи.

— Ты понимаешь, что Холмский вылеплен из другого теста? Такое чувство, что у него, совершенно, нет эмоций, — со злостью произнес Карпов. — Хорошо, я понимаю дело молодое любовь вспыхнула, и ты уже не можешь думать ни о чем другом. Скажи только мне дальше какой у вас будет жизнь, если вы расстанетесь? Ты сможешь пережить подобное?