– Не всегда получаешь то, чего хочешь, – отрешенно произнесла я и втянула носом аромат чая с бергамотом.

– Вот именно. Сама это сейчас сказала. Считай, что тебе повезло. Ты увидела то, что я мечтала увидеть много лет. И даже немного тебе завидую.

– Да ну? – скептически бросила я.

Люси наклонила голову, и от того, как свет упал на ее лицо, я смогла разглядеть рыжие канапушки. Она напоминала мне наивного ребенка, мечтающего о чем-то волшебном.

– А если я шизофреничка? – вдруг сказала я. – Разве у человека со здоровой психикой может появиться в доме призрак?

– Лично мне ты кажешься вполне разумным человеком.

– Угу. С небольшими отклонениями.

– Серьезно. А что, если ты попробуешь с ним пообщаться?

– Что?! Я? – В ужасе замахала руками. – Общаться с нечистью? Уволь!

Люси придвинула мне конфеты.

– Съешь шоколадку. Подними себе настроение. Ничего сверх… плохого не произошло.

Сверхъестественного. Она хотела сказать именно это. Но как раз именно это и произошло.

Я резко перегнулась через стол и наверно напомнила ей сумасшедшую, потому что Люси отпрянула назад:

– Скажи честно, а ты смогла бы поговорить с привидением?

Люси задумалась.

– Для этого я должна оказаться на твоем месте.

Я кинула долгий страдальческий взгляд на потолок, затем издала глубокий стон.

– И что мне делать? Это так ужасно, что боюсь возвращаться домой.

– Оставайся сегодня у меня. Я дам тебе чистую одежду.

– Нет, – вежливо отказалась, глядя на ужасающий вид из кухонного окна. Боялась даже представить, что могу увидеть еще больше призраков. – Завтра на работу, а я оставила дома сумку, телефон и нужные бумаги. Надо принять душ… и мне страшно.

– Тогда давай я поеду к тебе, – предложила Люси и улыбнулась мне.

– Ты?

– Ну да. Мне не сложно взять вещи и переночевать у тебя, раз ты боишься. Мне ведь не суждено увидеть приведение. Но… – Люси подмигнула, – завтра ты подбросишь меня с работы до дома.

Мне нравилась идея и я решительно сказала:

– Собирайся!

В 1989 году, 3 марта в семье Арчболд случилось неожиданное событие. На свет появились близнецы, которых назвали Колин и Эдвард. Сэмюель летал на седьмом небе от счастья. Как это так? Ждали одного, а Бог наградил их двумя детьми в один день. Как это получилось, для обоих семей – как для Арчболд, так и для семьи Эммы – осталось загадкой. Ведь ни в одном поколении ни в какой из сторон не было близнецов. То есть никакие гены не могли способствовать зачатию сразу двух малышей.

Как бы там ни было, это и не представлялось особой важностью. Главным делом являлось вырастить и воспитать мальчиков, дать им достойное образование и превратить в настоящих мужчин.

С самого рождения Колин и Эдвард были разными. Внешне их не отличить, но в остальном – никакого сходства. Эдвард развивался быстрее. Он рано сделал первые шаги, раньше начал держать ложку, у него у первого вылезли все зубы, первым он потерял их. Колин преуспел лишь в том, что родился на восемнадцать минут раньше.

В школе Эдварда хвалили учителя, а Колин умудрился связаться с нехорошей компанией, часто ввязывался в драки и Эмме приходилось придумывать для сына сносные наказания.

Были ли Эдвард и Колин близки? Да, в пределах домашней обстановки. В школе они чаще ходили порознь.

У Эдварда была склонность к математическим наукам. Больше всего он любил говорить о цифрах. Все экзамены он сдавал на отлично.

Колин относился к учебе поверхностно. Его больше увлекало торчать у отца в гараже и копаться в моторе его старенького «ауди». Позже он начал увлекаться граффити и хип-хоп, что и привело его к художественной школе.

У Эдварда появилась Келли – первая любовь и, как он всем заявлял, настоящая. Он поступил в престижный университет и каким-то чудесным образом сумел совмещать брак и учебу.

Да, Эдвардом гордились, его хвалили и ставили Колину в пример. И хотя Эмма и Сэмюель никогда не подавали вида, Колин знал, что Эдвард для них значил больше, чем он. И то, что в 2014 году Колин стал жить отдельно от родителей, виноват был, конечно же, его собственный брат. Наставления, вроде «Посмотри на брата…», «Эдвард смог, почему ты не можешь?», «Бери пример с брата»… в конце концов осточертели.

ЭДВАРД

ЭДВАРД

ЭДВАРД

Рамка с фотографией, где Колину и Эдварду по шестнадцать лет, улетела в угол. Колин обессиленно уронил голову на подушку. Часы отбивали час ночи. Даже теперь его хотят поставить на место Эдварда. И Колина это сводило с ума.

«Я должен. Ради Келли, Линн и Элис», – повторял он себе до тех пор, пока мозг не начал адекватно реагировать на предоставленную ему возможность.

Родители всегда хотели видеть Колина на месте брата. Его увлечения никогда не воспринимались всерьез. И даже когда он открыл мастерскую на пару с Элспетом, радости это никому не прибавило. Отец по-прежнему убеждал его пойти работать в компанию Эдварда; а мать часто упоминала, что ему пора жениться.

На счет женитьбы он сомневался, что сможет удовлетворить желание матери. Ну а управлять компанией Эдварда – отец победил. Возможно, ему удастся собрать по крупицам всю свою волю и понять, чем дышал на самом деле Эдвард.

Когда лифт проезжал пятый этаж, мое дыхание участилось, а ноги стали дрожать от страха. А вдруг я снова его увижу?

Люси, тем не менее, была само спокойствие. Она с готовностью ждала встречи с потусторонним явлением, держа перед собой синий пакет с вещами.

– А ты знаешь, как прогнать привидения? – неожиданно спросила я, подведя ключ к дверному замку. Желудок скрутило от страха, и было ощущение, что меня сейчас вывернет наизнанку.

– Я читала только про то, как их вызвать.

– Успокоила, – я подняла два пальца, делая знак кавычек в воздухе.

Вставить ключ у меня долго не получалось. Пальцы вспотели и дергались. Потеряв терпение, Люси отобрала ключ и вошла. Я стояла на месте, не в силах пошевелиться.

– Ну же, Бетти!

– Он там?

– Как я могу это знать?

Ну, конечно. Это могу знать только я.

Люси включила свет. Я была поражена, насколько легко она освоилась в чужом доме. В ней не было ни капли того стеснения, что мне удосужилось наблюдать у нас в редакции. Такое впечатление, что Люси в редакции и Люси вне стен редакции – два абсолютно разных человека.

Наконец, борясь с ознобом, я переступила порог своего дома, и все выглядело обычно. Никаких привидений в квартире не оказалось.

– Его здесь нет, – в моем голосе звучало четкое облегчение.

– Может быть, тебе показалось?

– Нет, Люси. Мне не могло показаться. Он, наверно, просто боится тебя. – Я посмеялась, ведь это вроде как шутка. Но Люси даже не улыбнулась.

– Смотри, поосторожнее с выводами, а то мне придется переехать к тебе.

Я вошла в спальню и достала запасную подушку и одеяло.

– Думаю, не придется. Он, наверно, сам испугался и ушел. Вот, – небрежно бросила постель на синий велюр, – на этом диване, правда, не очень удобно спать.

– Ничего. Где у тебя ванная комната?

– Выйди в прихожую, дверь направо.

Люси ушла, а я осталась в пустой комнате. Но почему-то не чувствовала, что нахожусь здесь одна. Четко ощущалось чьё-то присутствие и это отнюдь не относилось к моей гостье.

– Эй, ты! – Грозно закричала я. – Призрак оперы! Не вздумай еще раз появляться здесь! Я тебя не боюсь! Ну, если только чуть-чуть…

Делаю шаг, а потом замечаю, как мелькает какая-то тень. Разворачиваюсь, и душа уходит в пятки. Но это всего лишь Люси.

– Черт!

Люси медленно проходит к дивану и начинает стелить постель. Как хозяйка, это должна была сделать я. Но из меня дерьмовая хозяйка и ничего со мной не сделать.

– Не пугайся ты так. Я не привидение. – Она сняла очки и взбила подушку. – Терапия помогла?

– Какая терапия?

– Поговорить с ним.

– А! Да нет его здесь… и слава Богу.