Немного отдышавшись, решаюсь прислушаться к остальным звукам в квартире, но за дверью тишина. Это успокаивает. Наверняка, он уже ушел. Еще немного стою у двери в ожидании какого-то звука или шагов, но ничего не происходит, что окончательно меня обнадеживает. Тогда, наконец, решаюсь умыться. Я уже повернулась к зеркалу, как сердце вновь сковал леденящий душу страх с криком, застрявшем в горле.

Мужчина стоит передо мной, а сквозь него я вижу всю мебель в ванной.

Со словами «Мама! Мамочка!» я вылетаю из ванной, хватаю ключи от машины и даю дёру из своей квартиры.

До дома Колин так и не дошел. Элспет позвонил и позвал его в спорт-бар.

– Два пива, – сказал Элспет бармену, и оперевшись на свои локти, томно посмотрел на друга. – Значит кому-то из твоей родни все-таки удалось тебя уломать. Я рад.

Все рады, кроме самого Колина. И именно Элспету пришлось наблюдать его кислую мину. Из Колина непроизвольно вырвался тяжелый вздох, стоило Элспету припомнить утро:

– Но вот с блондинкой вышло очень некрасиво, – сказал Элспет. – Придется тебе расстелиться тряпочкой перед красоткой.

– Именно это я сделаю первым делом завтра утром – извинюсь перед Фернандой. Отныне она нужна мне, как воздух.

Официант принес пиво и орешки. Колин подхватил горстку.

– Что же все-таки заставило тебя изменить решение? Утром ты казался категоричным.

– Отец кое-что прояснил. Да и Келли… боюсь за нее. Теперь я несу за них ответственность. За нее и племянниц. Сегодня мне кое-что стало понятно: у Келли и девочек остался я. Кто еще о них позаботится лучше?

– Почему бы тебе не… ну, ты же все-таки был в нее влюблен. А теперь она одна и все такое.

Отпив пива, Колин с горечью усмехнулся.

– Да, был. Но прошло слишком много времени.

– Да ну брось! Всего-то десять лет. Келли еще ничего – хорошенькая. А ты холост и…

– Если быть точнее, то прошло пятнадцать лет. – Поправил ошибку Колин, повысив голос. В бар повалили люди, плазменный экран окрасился в зеленый цвет. Игроки футбольных команд исполняли гимны своих стран. Бар постепенно превращался в гомонящий и разношерстный улей. – Пойдем отсюда. Нет настроения смотреть футбол.

Элспет расплатился, они вышли на улицу и, зарывшись шеями в куртки, решили немного пройтись.

– Мы учились в одной школе. – Начал рассказывать Колин. – Келли появилась в последний год. Ее семья как раз переехала в Лондон из Оксфорда. И мы с Эдвардом, как два близнеца-дурака по уши в нее втрескались. Мы даже умудрились заключить договор. Если Келли выберет одного, второй уходит тихо в сторонку.

– Мне кажется, честно.

– Я проиграл. Первый начал и сделал ошибку. Я начал вести себя с Келли так, словно она ничем не отличалась от других школьных потаскушек. Не был вежлив, не был обходителен. Я не учел, что Кэл другая. Не как все. А Эдвард учел. Он – романтик, умел ухаживать за девушками. И ему не понадобилось много усилий, чтобы покорить ее. Келли влюбилась в него без памяти и навсегда. А я ушел в сторонку.

– Печально.

– Нет. Когда нам было по восемнадцать, они поженились. Через два года появилась Элис, а за ней Линн. Я был счастлив за брата. Хотя, не спорю, первое время мучительно переживал свой провал и еще долгое время любил ее. Трудно видеть любимого человека каждый день и не иметь шанса коснуться. Она ведь стала частью нашей семьи, все праздники и уикенды она проводила у наших родителей, то есть с нами. И вот по этой причине, я постепенно стал откалываться от семьи. А дальше гонки, пьянки…

– Девушки.

– Девушки, в которых я не хотел влюбляться.

– Но теперь же у тебя отличный шанс, Колин. Келли может принадлежать тебе.

– Нет. Теперь мои чувства к Келли иссякли. Моё отношение к ней – это забота. Но никак не любовь.

«Настоящий мужчина не сомневается, когда встречает свою женщину» – однажды сказал ему Эдвард.

И Колин знал, что пока такая женщина не появилась на его пути.

В ушах до сих пор звенел мой собственный крик. Дворники работали в полную силу, чтобы лобовое стекло оставалось чистым. Похоже дождь затянется на всю ночь, а может даже и до утра.

Я, крепко вцепившись в руль, колесила по улицам Лондона в надежде придумать, куда мне податься. Дженна вернется только завтра. Звонить ей нет смысла. Она сдаст меня в психиатрическую клинику при первых же признаках шизофрении. А кто в трезвом уме поверит в чушь про привидения? Даже я стала сомневаться в своей здоровой психике.

Я не любитель полтергейста. Но в моей квартире однозначно завелась нечисть. Кто-нибудь скажет мне, существуют ли в мире охотники за привидениями?

– Бред! Бред! Бред! – повторяла я, сопровождая каждое слово ударом по рулю.

Еще утром Дженна сказала, что у меня не все дома. Значит, Дженне вообще не следует такое рассказывать. Она – скептик. Мне нужен тот, кто верит в такие вещи. И такой человек у меня есть. Люси.

Но вместе с тем также быстро пришло осознание, что её номера у меня попросту нет, и придётся ехать за ним в редакцию. Охранник, прибывавший сегодня на смене, смотрел то на меня, то на часы, искренне не понимая, что я здесь забыла в таком виде, ведь из дома так и вылетела в одной лишь пижаме. Пришлось врать, что забыла важные бумаги, которые требуются мне именно сейчас.

Я вылетела из дома в пижаме. Хорошо, что не в блузке и трусиках.

– Лень было наряжаться, – объяснила, как бы между прочим. Охранник окинул меня критикующим взглядом ещё раз, но кивнул, что понял. Конечно же, ни хрена он не понял! Да и черт с ним, с лешим! Поднялась в редакцию и начала шарить по офису в поисках нужной информации.

Дверь в кабинет Люси была заперта. Тогда подошла к столу Беллы. Она напрямую связана с корректором, а, значит, должна иметь хоть что-нибудь. Я открыла верхний ящик – хлам, Божечки! И вот оно – визитка Люси Хоуп. Уже хотела сунуть её в задний карман, но мои клетчатые штанишки их не имели. Хоть в трусы прячь! Пришлось зайти в свой кабинет и взять со стола первую попавшуюся папку.

Уже в машине я рассмотрела визитку, осознавая, что телефон, сумочка и деньги остались дома, а значит, вариант один – ехать к Люси домой. Конечно, в таком виде заявляться к людям не очень хорошая идея, но это единственный выход. Город я знаю достаточно хорошо, но на всякий случай всё же вбила адрес в навигатор. Как позже выяснилось, не зря.

Дорога заняла минут тридцать. Меня так трясло, что кресло дрожало вместе со мной. Я так нервничала, что пропустила поворот, и пришлось сдать назад. Ночь вступила в свою власть. Коттеджи окутаны туманными тенями. Переулок показался мне страшнее, чем неизведанное явление в моей собственной квартире. Слева тянулось кладбище. Я поморщилась и по всему телу пробежали неприятные мурашки. Оно было старое, заваленное ветками, прелыми листьями, а могилы казались заброшенными, заросли мхом и другой растительностью.

Умный женский голос навигатора велел мне остановиться. Я приехала. Глаза метались между кладбищем и маленьким аккуратным домиком. Теперь хотя бы ясно почему Люси видели на кладбище. Она живет рядом с ним.

Мотор моего желтого «Яриса» урчал на низких оборотах. Я отогнала тревожные мысли и заглушила его. В окнах коттеджа зажегся свет. Видимо, Люси поняла, что у нее гости.

А уже через несколько минут мы с ней сидели на кухне, ожидая, когда закипит чайник. Сначала я выдержала её любопытный взгляд, блуждающий то вверх, то вниз, и очевидно, она гадала, что меня могло привести сюда в пижаме. Однако мысли вслух Люси так и не произнесла, предпочитая прежде выслушать меня. Я рассказывала медленно, Люси слушала внимательно, стараясь не перебивать. Мне потребовалось много сил, чтобы унять дрожь. И что поразило больше всего, Люси, похоже, мне верила.

– Но я не верю в привидений. Как такое могло случиться? Он… такой… – я пыталась подобрать слово, – прозрачный.

– В жизни случаются и более необъяснимые вещи, – спокойно сказала Люси. Что может быть более необъяснимо, чем иметь в собственной квартире привидение, с неким скептицизмом отметила я про себя, в то время как Люси встала, чтобы налить чай. – Я живу возле кладбища почти всю жизнь и ни разу ничего подобного не видела… никакой мистики! А мне всегда хотелось увидеть духов. – Она хихикнула. – В детстве мы с моей подружкой-соседкой выходили ночью и караулили у могил.