— Мистер Зальцман, мы войдем? — говорит тот что слева, невысокий брюнет с короткой стрижкой и нахальной ухмылкой. Не дожидаясь разрешения, они проходят и садятся прямо за мной.

— Почему опоздали? — Зальцман начинает сердиться.

— Не хотели приходить. — развязно говорит второй и начинает гоготать, смех подхватываю все парни.

— Тогда я вас не держу, встретимся через полгода на экзамене. Освободите аудиторию. — И скрестил руки на груди, молча ожидая, когда наглецы выйдут за дверь.

— Мистер Зальцман, извините этих дебилов, можно нам остаться? — подал голос третий, видимо их лидер, потому что двое других даже не пикнули после его вопроса.

— Под твою ответственность, Том, — и лекция продолжилась. Сразу чувствую взгляд в спину, но пытаюсь сосредоточиться на лекции. Голос кажется знакомым, но я не придаю этому значение.

Мистер Зальцман умеет заинтересовать и всю лекцию неотрывно слушала его, даже не сразу поняла, что пора идти в другую аудиторию.

В коридоре меня догоняет Том и преграждает мне путь, вынуждая остановится. В голове что-то щелкает, когда вижу его лицо и глаза. Вот почему его голос казался таким знакомым.

— Привет, не видел тебя раньше, — начинает парень с белой шевелюрой и улыбается мне милой улыбкой, от чего появляются ямочки на щечках.

— Привет, первый день, — отстранено отвечаю ему, в голове просчитывая, каковы были шансы встретить его в колледже, да еще попасть в одну группу. Или не в одну? Лекция была потоковая. Ну не важно. Я целый месяц приходила в парк, чтоб его увидеть, а встретились в стенах учебного заведения. Забавно. А может это просто похожий парень?

— Я-Том, — протягивает мне руку, жму её.

— А я Кэтрин.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно. Вы хорошо играли. — решила идти во-банк, чтоб точно быть уверена он это или не он.

— Не понимаю, о чем ты, — Том серьезен, и я понимаю, что ошиблась, даже дружелюбная улыбка пропала с моего лица.

— Как на счет следующего уикенда в том же месте?

— Не понимаю. — Или все-таки понимаю, он меня разыграл? Он снова улыбается. В это время подходят несколько парней в спортивных куртках местной баскетбольной команды и здороваются с Томом. Стою и внимательно рассматриваю. Все парни как на подбор. Красивые, высокие, подтянутые, это заметно даже через футболки. Парни перекидываются парой фраз и один из баскетболистов замечает меня.

— Какая красавица, Том, твоя девушка? — парни смеются.

— Пока что нет, — загадочно улыбается Том, — это Кэтрин.

— А я тебя видел в спортзале, — говорит один из спортсменов, все остальные удивлено смотрят на меня.

— Ты записалась в группу поддержке? — Блондин удивлено взирает мне прямо в глаза, и я в полной мере могу рассмотреть в его темно-синих, как предрассветное небо, глазах.

— Да, — спокойно отвечаю им и не понимаю, почему они так удивляются.

— Прими мои искренние соболезнования. — Начинают ржать парни, а я не понимаю, что они имеют в виду.

— Лея не потерпит конкуренции, — продолжает кто-то из спортсменов.

Нас прерывает звонок, и мы с Томом заходим в аудиторию.

Не знаю, как получилось, но мы начали общаться, много и активно. В следующий уикенд мы снова встретились в парке, они с ребятами ставили Шекспира, и было это завораживающе. После спектакля, когда их хотели поймать полицейские, Том, пробегая мимо меня, схватил за руку и мне пришлось последовать за ним. В этот день у меня получилось познакомиться со всей труппой. Нас так и не догнали, и, сидя на берегу реки, в компании из малознакомых людей, в коем то веке почувствовала себя дома. С ними мне так легко и уютно. А еще очень весело. Все ребята, а конкретнее шесть парней и пять девчонок, оказались открытыми и позитивными. Все они учились в разных местах и на разных специальностях, а Марк даже работал ассистентом продюсера. Вот такая разношерстная, но дружная компания.

Спустя пару месяцев и меня завербовали в свою команду уличных актеров, правда, максимум на что соглашалась так это на вторые роли с минимум реплик, потому что в колледже задавали столько, что времени учить большие партии не оставалось.

Учиться мне нравилось, постепенно уровень моего английского улучшался, помогал Том и ребята. Утром учеба, днем репетиции в группе поддержке, а вечером тусовки с ребятами. Мне нравилась моя жизнь. И город нравился. А еще нравилась новая я: уверенная и искренняя.

Все было легко и задорно, пока однажды не увидела, гуляя в парке возле дома, Тома с парнями, они очень активно и громко что-то выясняли. Подойдя ближе, а другой дороги домой у меня не было, поняла, что от ребят ушла вокалистка, а у них концерт перед рождеством в каком-то клубе и это их единственный шанс быть замеченными крутыми продюсерами.

До последнего не хотела вмешиваться, и, стараясь слиться с деревьями, которые росли вдоль дороги, бочком начала обходить их компанию стороной. Один из парней, парень с длинными черными, как воронье крыло, волосами, собранными в хвост, повернул голову в мою сторону и смотрел на меня пронзительным взглядом от которого хотелось съежиться до размера точки. Такой взгляд выдержать оказалось очень сложно и опустила голову, прибавляя шаг. Почти удалось обойти их компанию, когда это брюнет, который провожал меня взглядом, заговорил своим низким и бархатным голосом.

— Девушка, а вы петь умеете?

Я вздрогнула и остановилась на месте. Остальные участники дискуссии замолчали и повернулись в мою сторону, все изучающе смотрели на меня и только взгляд Тома был удивлённый.

Взяв себя в руки и подняв подбородок с уверенностью отвечаю им:

— Смотря что, когда и для кого, — позволяю себе самодовольную улыбку, парни заинтересовались еще больше, а блондин ухмыльнулся.

— Рок, прям сейчас, для нас, — нашелся брюнет с хвостиком.

— Есть чем аккомпанировать? Гитара или что-нибудь в этом роде?

С собой не было, но не далеко от парка, в трех кварталах от колледжа, жил Марк и у него дома была своя маленькая звукозаписывающая студия.

Услышав мое исполнения трека «in the end» одной популярной рок-группы, парни переглянулись и в один голос предложили.

— От нас свалил вокалист, а у нас концерт через пару месяцев от которого зависит наше будущее. Не хочешь выступать с нами?

Я попросила время подумать, но уже тогда знала, что хочу попробовать. Сомнения складывались из страха прошлых ошибок и мне нужно было время, чтоб побороть в себе этот страх. Правда хватило одного вечера и на следующий день, когда встретилась с Томом в колледже вместо приветствия согласилась.

Он стоял в компании парней. Их я заметила сразу, все такие красавцы, как с обложки крутого журнала. Они о чем-то активно беседовали, это все сопровождалось громким смехом. Увидев их быстрым шагом направилась к ним. Они поздоровались со мной, как только заметили мое приближения. Обнявшись со всеми по очереди в знак приветствия, подхожу к тому по ближе чтоб заключить в объятия и на самое ухо, чтоб никто не слышал говорю.

— Я согласна, когда репетиция? — блондин заметно оживился, но сказал, что сообщит позже.

Этим же вечером мы собрались в квартире Марка для репетиции, после которой ребята предложили выступать с ними. Я, конечно, же согласилась, хотя внутри всё колыхало от разрывающих внутри чувств. Но именно тогда я дала себе обещание, что не отступлю. Справлюсь со всем. Я сильная и у меня, нет, у нас, всё получиться.

Три года спустя

Большое помещение, уставлено зеркалами и столиками, на которых высятся бутылки с безалкогольными напитками, закуски, а между ними лежат кожаные перчатки с обрезанными пальцами и медиаторы для гитары.

В гримерке, не смотря на большую площадь, яблоку не куда упасть. Все суетиться и бегают. Кто-то доводит до идеала мейк, кто-то ищет не достающую деталь гардероба, парни проверяют инструменты, а менеджер и продюсер в одном лице решает очередные организационные вопросы, касаемые группы и предстоящего концерта.