— Еды и воды до завтра точно хватит, — задумчиво сказал Тим. — В туалет можно в подполье спускаться, надеюсь, когда все кончится, мать не убьет меня за это. — Попытался он разрядить обстановку вялой шуткой.

— Если это вообще закончится, — добавила Настя, она поежилась, закутываясь в какое-то старое, насквозь пропахшее пылью и плесенью, одеяло. От чего больше ползли мурашки по коже сейчас: от холода и сырости или от этого не прекращающегося скрежета ногтей по металлу снаружи?

Тиму было тоже не по себе, рядом с ним девушка его мечты, с которой он в школе и заговорить-то не решался, а на улице конец света, как ни крути. Хотелось бы почувствовать себя героем, придумать какой-нибудь невероятный план спасения… «Эх, сейчас бы автомат и десяток гранат», — подумал он. Хотя в реальности Тим не представлял, как снять с предохранителя такое оружие, или, к примеру, его перезарядить, и гранату ему в руке держать не приходилось, видел разве что в кино. На самом деле парень был бы совсем непротив, если бы его самого кто-нибудь сейчас спас. Или вдруг проснуться дома, в своей теплой постели и поесть маминых щей.

Ребята разложили диван, который разваливался от старости, и устроились рядом, прижавшись, друг к другу, чтобы согреться. Уснуть в такой обстановке было практически невозможно. Тим слушал дыхание Насти и старался не заострять внимание на тех жутких звуках, что доносятся из-за дверей. Девушка вдруг заплакала, тихо вздрагивая.

— Насть, ты чего? — спросил шепотом Тимка.

— Ничего. Не могу больше выносить этот скрежет, — пожаловалась девушка.

— Честно говоря, я тоже с трудом терплю. Завтра мы выберемся отсюда. Не знаю пока, правда, как, но надо будет что-то придумать. — Тим, осмелев, обнял Настю.

— Скажи, как ты думаешь, а эти люди — они действительно мертвы? Может, это какая-то болезнь, и им еще можно помочь, — предположила девушка, она уткнулась влажным от слез лицом в грудь Тиму.

— Не знаю, Настя, нам бы себе для начала помочь…

Настя, вдоволь наплакавшись, забылась тревожным сном. Ей снилась квартира Сергея, ее парня. Обычное утро. Сережа заходит весь такой свеженький и побритый, в чистой белой рубашке на кухню, где Настя в его футболке готовит завтрак, вот она щелкнула привычным движением по кнопке включения кофеварки, нарезала хлеб для тостов и пошла к холодильнику за яйцами и колбасой для яичницы.

— Дорогая, что на завтрак? — чмокнул Сережа Настю в щеку. — Может, приготовишь что-нибудь особенное?

Девушка улыбнулась и открыла холодильник, если там молоко осталось, можно ведь блинчиков сообразить. В сияющем своей новизной и дороговизной холодильнике Сергея молока не оказалось, на полках лежали человеческие руки и ноги, на одной ноге был даже кроссовок, с верхней полки улыбалась голова Настиной матери с разорванной щекой и детской пинеткой во рту, голова все еще продолжала жевать, издавая при этом отвратительный скрежет. Настя в ужасе сделала шаг назад и хлопнула дверцей холодильника, чтобы закрыть его, но тот лишь пошатнулся, и на кафельный пол выпала и разбилась стеклянная банка, до краев наполненная человеческими глазами, которые раскатились по всему полу. Девушка пыталась закричать, но из ее горла вырывался лишь жалкий хрип. Она обернулась, за кухонным столом сидел ее Сережа, которому, похоже, было совершенно все равно, что происходит у него на кухне. Он с аппетитом обгладывал человеческие пальцы, которые стояли перед ним на столе в тарелке для готовых тостов. По его подбородку текли кровавые слюни, Сережа поднял на Настю глаза и жестом пригласил присоединиться к чудовищному завтраку. Настя почувствовала, как от нее уходит сознание и она куда-то стремительно падает.

Тимка тряс девушку за плечи, чтобы разбудить ее. Ему так и не удалось уснуть, а что Насте снится кошмар, стало ясно, когда она заметалась по дивану, жалобно постанывая и всхлипывая.

Остаток ночи ребята просидели у керосиновой лампы. Они листали какой-то древний журнал, шептались, вспоминая школьные годы, Настя курила сигареты одну за одной, а Тим собирал по карманам куртки и щелкал семечки.

— Помогите! Господи, пожалуйста, помогите! — ребята подпрыгнули от чьих-то криков снаружи. Там, за воротами, женский голос отчаянно просил о помощи.

— Надо что-то сделать! — Тим рванул к двери. — Слышишь?

— Что? — спросила Настя.

— В том-то и дело! Ничего. Они ушли, — парнишка аккуратно приоткрыл дверь, впуская ослепительно яркий солнечный свет в гараж. Он выглянул и увидел, как толпа мертвецов окружила машину метрах в пятистах от них, на крыше которой молила о помощи женщина. Она отпихивала подбиравшихся к ней тварей палкой.

— Собирайся, быстро! — скомандовал Тим. Он подкатил мопед к выходу, в сумку на руле бросил молоток, а в руки взял ломик. Настя натянула рюкзак парня на спину. Ребята выкатили мопед на улицу. Тим подсадил Настю на крышу гаража.

— Доберешься по крышам до последнего, я тебя там заберу. Постарайся не привлекать внимание, а я попробую помочь этой несчастной, — парень направил мопед в сторону кричащей в панике женщины. Подъехав к ней поближе, он заметил, что незнакомка сильно ранена, ее ноги были сплошь в укусах, кровь стекала на крышу машины, служившую ей укрытием. Мертвецы тянули к женщине руки и жутко хрипели, сходя с ума от запаха крови. Страх пронзил все тело Тима. «Я не смогу ей помочь! Ее покусали, и этих вокруг слишком много!»

— Мальчик, помоги! Они хотят сожрать меня! — увидела Тима тетка и взмолилась о помощи еще энергичней.

— Простите, мне не добраться до Вас! Я попробую их отвлечь, — Тим подъехал еще ближе и закричал. — Эй, недоноски, я тут! Поймайте, если сможете!

Несколько мертвецов обернулись в сторону парня, тот объехал машину вокруг:

— Ловите! — крикнул парень женщине и бросил ей шокер. Она стала тыкать им в руки зомби, которых от полученного электрического разряда затрясло. Некоторые даже упали на землю, извиваясь в конвульсиях. «Смотри-ка, помогает!» — отметил Тим, к нему приближались четверо голодных тварей, и парень развернул мопед.

— Простите, я больше ничем не могу помочь. Вон там гараж, в нем дверь не заперта, если доберетесь, сможете укрыться. Удачи! — Тим сорвался с места, мертвецы отстали. Он подъехал на место встречи с Настей и помог ей спуститься с крыши.

Снова послышались крики попавшей в беду женщины.

— Что там? Она еще жива, может, вернуться за ней? — спросила Настя.

— Нет. Ее сильно покусали, но что там происходит — все же глянем, — ответил Тим.

Ребята поехали на крики и увидели жуткую картину: женщина, отбиваясь, как могла, от мертвецов, спешила в сторону гаража, но возле дверей ее настигли сразу двое. Несчастная не могла вырваться из цепких рук, ударила оного из них шокером и сама получила разряд тока, вскрикнула и упала на землю, потеряв сознание, мертвец тоже забился рядом в судорогах, а второй разорвал руками и зубами своей жертве живот. Те, что оставались возле машины, быстро очухались от электрического удара и поспешили присоединиться к трапезе своего соплеменника.

— Поехали, умоляю, пока они заняты, — прошептала Настя впавшему в ступор парню, ужасаясь собственной жестокости. — Она хотя бы без сознания и не чувствует боли, — добавила девушка дрожащим голосом. Тим тронулся с места, набирая максимальную скорость, на которую был способен его двухколесный друг, чтобы быстрее унести прочь от этого кошмара себя и напуганную Настю.

Тима обдувал легкий весенний ветерок, за городом было как-то необыкновенно спокойно: ласково грело апрельское солнце, весело щебетали птицы, сзади парня крепко обнимали руки девушки его мечты. Казалось бы, чего еще желать — весна, любовь, дорога,… Конечно, идеально было бы сейчас не на природу выехать, а где-нибудь в кафе зависнуть, угостить Настю кофе и пирожными, а сам бы Тим пару булочек съел, круассаны со сгущенкой и большую кружку капучино выпил… Живот предательски заурчал, да, война войной, а кушать хочется. Тим остановил мопед. Молодежь, усевшись прямо на траву, стала планировать свои дальнейшие действия. Настя закурила, похоже, у нее опять была последняя сигарета. Тимка залез в рюкзак: «Да, не густо!» — подумал он, вынимая оттуда почти пустую бутылку с водой и целлофановый пакет с остатками хлеба и печенья.