«Это был мой лучший День рождения!» — улыбнулась сама себе девушка, прижавшись щекой к груди любимого.

Вот если кто-то и не годился на роль отца, так это Костя. Полчаса назад ему позвонила Иришка, его девушка — «время от времени» они то сходились, то расходились и не связывали себя никакими обязательствами:

— Кот, милый, у меня новость, — начала она загадочно. Кот мечтательно закатил глаза, представив ее в новом нижнем белье, которое она спешит ему продемонстрировать. Или в очередном свежекупленном на распродаже в модном бутике платье, а под ним ничего… Он просто обожал, когда Ирка не надевала лифчик, ее грудь, не скованная этим дурацким изобретением, выглядела просто потрясающе. В чем бы девушка ни была, в вечернем платье, в джинсах и топе или в его рубашке утром на кухне, после полной страсти ночи, Кот от одного только взгляда на нее, да чего там — от одной мысли о ней мгновенно терял голову. Он хотел ее везде: в машине, в баре, дома, на природе…

— Костя, ты меня слушаешь или нет! — прервал приятные мысли молодого мужчины нетерпеливый голос Ирины.

— Да, конечно, что ты хотела? — спросил Костя.

— Кот, я беременна! — как гром среди ясного неба, свалилась новость на Костю.

— Поздравляю, — машинально ответил он и тут же жестоко пожалел об этом. На него посыпались горы упреков и обид, он выслушал их, молча и с достоинством. В конце своего монолога Ира решительно заявила:

— …И это ты постоянно уговаривал: «Милая, ты же знаешь, как я не люблю резинки, ну, пожалуйста, я успею»… Успел?! — видимо, выпустив пар, девушка понизила наконец-то тон и уже спокойно сказала: — Ты приезжай сейчас, мне страшно.

Время почти час ночи, ехать через весь город, но Кот не смог возразить девушке, оседлал свой харлей и помчался по ночному городу. Первая же улица, на которой он повернул, оказалась полностью парализована пробкой, в принципе, Кота этот факт мало волновал, он выехал на тротуар, чтобы объехать затор. Пробка оказалась просто невероятно огромной, впереди виднелись отблески мигалок, Кот вытащил из ушей наушники и услышал отчаянный вой сирены.

«Серьезная авария, по всей видимости,» — подумал он, приостановив мотоцикл. Из переулка на тротуар метрах в ста от него выскочила девчонка, молоденькая, почему-то в домашнем халате и босиком, она бросилась ему навстречу, крича что-то не совсем понятное:

— Помоги! Мертвые! Дава-ай! — девушка подбежала к Косте, внаглую запрыгнула на мотоцикл, схватилась за парня руками и, прижавшись к нему дрожащим в панике телом, закричала прямо в ухо:

— Ну, чего же ты ждешь! — но Костя будто в ступор впал, когда увидел толпу людей, что вышла вслед за девушкой из переулка. Что-то с ними явно было не так, они пошатывались, как пьяные, тянули вперед руки и головы. Их было с десяток: мужчины и женщины, странно одетые — один мужик в полицейской форме, женщина в одной сорочке и с бигуди на голове, дворник в оранжевой жилетке, залитой чем-то темным.

«Черт, да у него, кажись, рука оторвана!» — заметил про себя Кот. Девчушка сзади начала стучать кулаками по его спине от отчаяния, и Костя, придя, наконец, в себя, развернул мотоцикл и поехал по тротуару прочь от этой странной толпы.

Мысли в голове превратились в кашу, девчонка за спиной притихла. Куда едет, Костя пока не понимал, а остановиться и подумать просто негде было, прямо на глазах городскими улицами овладели безумие и паника. «Целовались» машины, повсюду слышался звон разбивающегося стекла, почти невозможно было определить, кто из попадавшихся на их пути людей оставался еще человеком, а кто уже превратился в ходячего мертвеца.

Перед глазами Кости вдруг как наяву возникло лицо взволнованной Ирины: «Кот, я беременна!» — шептали ее губы. Мужчина понял, что бросить вот так Ирку он не может. Она ведь ждет его сейчас. Костя резко развернул мотоцикл и переехал на соседнюю улицу. Раздался истошный женский крик, парень механически повернул голову в сторону источника леденящего душу звука, не заметив, что на него надвигается полицейский автомобиль. Сержант, сидевший за рулем, быстро среагировал, вывернув руль управления в сторону, раздался визг тормозов и звук удара. Харлей откинуло, его пассажиры оказались на асфальте. Кот сел на бордюр, голова шла кругом, в паре метром от него, раскинув в разные стороны руки, без сознания лежала его пассажирка. Машина полицейского вроде не пострадала, водитель тоже был цел, он выскочил на дорогу и подбежал к неподвижно лежащей девушке:

— Эй, приятель, ты идти можешь? — обратился он к Косте, поднимая девушку с асфальта на руки.

— Да, вполне, — Кот встал, голова немного кружилась, но руки-ноги вроде целы.

— Только давай быстрее, они наступают, — кивнул головой куда-то за спину Косте сержант полиции.

Костя невольно обернулся, к ним действительно подходили уже мертвецы. Или зомби, или черт его знает кто они были такие.… Как только все уселись в машину, сержант, молча, тронулся с места. Кто-то ударил по заднему бамперу, один из мертвых испачкал кровью и какой-то слизью боковое окно машины.

— Куда мы едем? — спросил Костя. — И что, черт возьми, происходит в городе?

— Трудно сказать, это началось часа три назад. Я только заступил на ночное дежурство, — начал свой рассказ сержант полиции.

На пульт поступило почти одновременно несколько вызовов. Игорь, так звали сержанта, выехал вместе с напарником по одному из адресов. Звонивший мужчина сообщил, что на него напал сосед по лестничной площадке и сильно покусал. Полицейские быстро добрались до места и сразу заметили во дворе дома, на который был оформлен диспетчером немного странный вызов, группу подозрительных людей. Напарник Игоря вышел к ним навстречу, попросил сохранять спокойствие, а те в ответ набросились на него всем скопом. Игорь, сняв пистолет с предохранителя, поспешил на помощь кричащему коллеге. Он направил оружие на преступников с просьбой немедленно отпустить сотрудника полиции, двое из толпы обернулись к нему, их лица и одежда были в крови. Один из нападавших шатнулся в сторону Игоря, сержант выстрелил ему в грудь, но человек продолжал идти, за ним потянулись еще двое. Игорь повернул обратно к машине, вытащил на ходу из кармана ключи зажигания и покинул место происшествия.

Сержант вернулся в отделение, там тоже воцарилась атмосфера паники. Телефоны разрывались, люди куда-то бежали, во дворе слышались выстрелы. Игорь добрался до оружейной комнаты и, прихватив там автомат и кое-какие боеприпасы, покинул участок. Единственное, что ему сейчас хотелось сделать, это добраться до дома и убедиться, что с его родителями и младшей сестрой все в порядке.

Но двери их частного дома были нараспашку, одно окно выбито, свет нигде не горел. Игорь с замиранием сердца зашел внутрь, в гостиной он нашел отца, который, заметив его появление, побрел, прихрамывая и пошатываясь в его сторону:

— Пап, ты цел? — спросил Игорь, сделав пару шагов навстречу к родителю. Отец же, хрипя, навалился на сержанта, и они оба очутились на полу. Игорь закричал от боли, когда тот вцепился зубами в его руку. Спихнув с себя отца, который был явно не в себе, он побежал по коридору вглубь дома. Навстречу к нему вышла мать в длинной белой сорочке, которая была залита кровью. Женщина выставила руки вперед и, издав какой-то булькающий звук, ускорила шаг навстречу сыну. Игорь вытащил пистолет и дрожащими руками выстрелил матери в голову, она упала, обезумевший от ужаса сержант развернулся и выстрелил в голову своему отцу, который подошел сзади.

— Кристина! — закричал он не своим голосом, надеясь, что сестра отзовется. Но в ответ — ничего. Игорь опустился на пол и беззвучно заплакал, где могла быть его шестнадцатилетняя сестра, он и представить не мог. Не найдя ее в доме, сержант сел в машину и поехал по городу в поисках помощи, по рации передали, что началась эвакуация здоровых людей на северной стороне их города, вот туда и отправлялся Игорь.

— Послушай, мне очень жаль твоих родных, — искренне сказал Кот. — Прошу тебя, давай заедем в одно место и заберем мою девушку, я ведь к ней направлялся, когда ты меня сшиб.